Паразит (СИ)

Наш самолет уходил от Мумбаи все дальше. А за его хвостом. на захваченный новым чудовищным порождением паразита город — падали ядерные боеголовки запущенные Зэт-комитетом. Мы сжигали 21 миллион жизней, что бы не дать появится 21 миллиону живых мертвецов.

Впрочем — это была, наверное, наименьшая проблема. Куда большей было понимание того, что и в Индии и в Африке, не говоря уже о большей части латинской Америки — вызревали миллиарды совершенно новых форм паразита. Впрочем — они, пожалуй, и не были паразитами в привычном нам понимании этого слова. Это уже были хищники — быстрые, сильные, выносливые и сметливые. Пока еще они сидели «в тени». Но в любой момент они могли повернуть на наш, человеческий мир. И это могло стать концом для всех нас…

* * *

Исследования захваченного «преторианца» (название которое я позаимствовал из «чужих» — прижилось и стало международным) — продолжались. Новый вид паразита — шокировал научную общественность. Китайцы, воисполнение решений комитета — провели широкомасштабную военную операцию и смогли захватить несколько сотен образцов.

Первого, после завершения всех исследований, вскрывал я лично. Ассистировали Словак и Павел. Сделать классический разрез по белой линии оказалось затруднительно — сразу вспомнилось что Марк перед началом процедуры приволок мне клещи для лобстера. Тем не менее трепанационная пила справилась. Спустя примерно десять минут и забрызгав скафандр полностью — я таки сумел (не без помощи реберного расширителя) развести грудные пластины преторианца. Первое что бросилось в глаза — лежащее передо мною сущесто — человеком не было.

Легочная система была атрофирована, превратившись в достаточно примитивные но эффективные легочные мешки. Сердце зато — продублировалось и стало парным органом. Выводящая система деэволюционировала в одну общую клоаку, место почек — заняли сложные структуры, судя по всему связанные с половой системой. Судя по всему, перед нами была самка — во всяком случае внизу таза были обнаружены яйцеводы и яйцеклад. В брюшине, в некоем подобии матки или того что было маткой — находилось несколько десятков не слишком крупных (примерно с куринное) вызревших яиц с мягкой, кожистой оболочкой.

Цвет внутренних тканей был, преимущественно темный, близкий к бордовому и бурому. Запах — описать было затруднительно. Пахло тухлой селедкой, сладковатыми нотками вскрытого человеческого мозга, экскрементами. Пищевод существа был полон — что касается диеты это стало еще одним открытием. Дело в том, что захваченное существо — питалось самой разнообразной пищей. Точнее — оно было всеядно. При этом, человечину оно не ело ни при каких обстоятельствах. Вот так: убивало, но не ело. Принципиально.

Цитологический анализ выявил странную структуру клеток. Собственно, то, что паразит изначально нам чужд — мы выяснили в первые дни пандемии: Спираль ДНК состояла из четырех нитей, сложной структуры. Собственно, называя вещи своими именами — это было и не ДНК. Во всяком случае — не та ДНК к кторой мы привыкли. Так что, каким образом эта дрянь умудрилась интегрироваться в наши организмы — становилось весьма немаловажным вопросом. Тем более что профессор Хинштейн из Беркли — выдвинул предположение что мы имеем дело с искусственным организмом.

Теперь — вопрос стал еще сложнее. То, что находилось перед нами, с энергетической точки зрения тянуло на вершину эволюции, во всяком случае как мы ее знаем. Клетки существа были заточены под предельно рациональное использование и получение энергии. Так, количество митохондрий (или структур которые их заменяли) было больше чем у человека в разы. Концентрация АТФ в клеточном цитозоле — так же отличалась от человеческой в разы.

То, что заменяло монстру кровь — похоже не имело даже намека на эритроциты, но при этом — переносило кислород всей своей массой.

В общем это был действительно идеальный хищник. И — судя по наличию яиц — он собирался плодится.

Одно из яиц — было немедленно отправлено в лабораторию доктора Смердяковой. Мы же зарылись в труп дальше.

Несмотря на наличие хитинового карапакса, внутри, под мышечной тканью, был обнаружен развитой скелет, характерный для высшего позвоночного. В отличии от человеческого — позвоночник данного существа был существенно менее подвижен. Так, в нем было не 33 позвонка, а всего 16. Позвонки грудного отдела и крестца — срослись, образовав сплошное образование. Поясничный отдел — так же сросся попарно. При этом, сохранившие подвижность сочленения — приобрели дополнительные степени свободы. Так, грудной отдел относительно поясничного — мне удалось повернуть на 160 градусов, без сколько-то существенного сопротивления анатомии преторианца.