Парчовая скала

Схожу с ума? Утомленный, я попытался проверить себя. Попробовал вспомнить, кто выработал у обезьяны тот смешной рефлекс на веревку, и вдруг вспоминаю Валдар. И, как только я подумал о нем, перед глазами у меня возникло его простоватое лицо, а Слог исчез без следа.

- Что слышно у вас, на Церере? - хотел спросить я, но, как в кошмарном сне, губы все не слушались.

- Ничего, Миргх. Только зря тратил время...

Отвечает! Как же он услышал меня ( ведь я ничего не сказал вслух!) и так уверенно отвечает? Но и Валдар не шевелил губами. Что это? Что происходит? Мне хотелось кричать, но я спокойно сказал (вернее, подумал):

- Здесь, как видишь, немало странного...

- А что такое?

Он удивленно посмотрел на меня своим рыбьими глазами. Я разозлился и закричал (то есть хотел закричать):

- Дурак! Если бы на твоем месте был профессор... И тотчас Валдар исчез, будто испарился. Я даже не удивился, увидев вместо него профессора. Он поднял очки на лоб и ждал, вопросительно глядя на меня.

- Вы правы, - сказал я. - Нужно исследовать каждый астероид в отдельности.

- Я рад, что вы не считаете себя обиженным... Улыбается. Показалось мне, или его улыбка и впрямь была иронической?

- Здесь , на 1967-АГ, я обнаружил необычную установку. Но не могу двигаться и не знаю, как выберусь отсюда...

Он больше не улыбается. Смотрит на меня и прикладывает указательный палец к губам.

- Вы сумели вызвать меня, - сказал он. - Каким образом?

- Я думал. Мысленно звал вас. Сила мысли велика...

- Думайте, что хотите выбраться, - подсказал он. И я удивился, как мне раньше не пришло в голову такое простое решение.

Я представил, что пробиваюсь сквозь лучепроводящие стены и оказываюсь на поверхности астероида. Если .раньше мне чудилось, будто все мое тело налито свинцом, сейчас я вдруг почувствовал необычайную легкость, словно безжалостная сила, которая давила меня, исчезла.

Я поднялся вверх, как воздушный шар, - вернее, был поднят, потому что не сделал никакого усилия, - и коснулся одной из дискообразных граней потолка. Потом я, как бурав; стал все сильнее вращаться вокруг своей оси, проник сквозь лучепроводящий материал и опомнился, лишь когда, продолжая кружиться, очутился в красном конусе, стены которого все были в причудливых золотистых разводах.

Неописуемый звон стоял у меня в ушах. Мне казалось, что я задыхаюсь. Я сделал последнее отчаянное усилие и потерял сознание".

Другим почерком к этому тексту были добавлены следующие строки:

"Биолога Миргха нашли в бессознательном состоянии у красной скалы с золотыми прожилками, которую он назвал парчовой скалой. В тот период ни биолог Валдар, ни профессор Ареб не покидали Цереры и лаборатории на Сатаре U-6 и не помнят, чтобы встречались с биологом Миргхом.

В упомянутой впадине были действительно опознаны два треугольника, один красный, на дне впадины, и другой белый, на стене пропасти. Несмотря на неоднократные попытки, мы не смогли обнаружить самоопрокидывающейся системы, о которой говорится в приведенных выше записках. Попытки разбить или разрезать луче-проводящее кольцо у парчовой скалы и саму скалу не дали никакого результата".

Затем следуют торопливые строки, написанные третьей рукой (заметки профессора Ареба):

"Я знаю Миргха. Галлюцинация? Не думаю. Параллельное время? Хронометр не смог зарегистрировать его (когда Миргх был обнаружен спасательной командой, прибор действовал), а Слог умер два года назад... Сохранить".

Четвертая рука вывела новым, всемирным шрифтом, который сменил старый, латинский:

"16 сентября 2010. Астероид 1967-А1 был уничтожен взрывом, причина которого не установлена".

И, наконец, в самом низу страницы стоял круглый штемпель под двумя словами:

"В архив".