Пардус

Никита снова порадовался, что, когда он вчера вернулся домой, родители уже спали. Дверь его комнаты открылась, и вошел Артем.

— Валяешься? — спросил он.

— А ты что тут делаешь?

— Пришел с Мариной, мы прямо из школы. Завтра, между прочим, едем в летний лагерь… Ты вещи успел собрать?

— Я об этом еще и не думал, — признался Никита. — Столько всего случилось в последнее время. Ночка выдалась та еще.

— Можешь не рассказывать, я там тоже был.

— В самом деле? — удивился Никита.

— А кто, по-твоему, перенастроил "Колебатель земли"? — подбоченился Артем. — Янка Давыдова принесла нам все схемы и инструкции. Таисия взяла меня с собой, ведь только я мог разобраться с этими компьютерами.

— Гений технической мысли, — усмехнулся Легостаев. — Я очень рад, что тебе удалось выбраться оттуда невредимым.

— Мы смылись незадолго до землетрясения. Артур проводил меня до портовой зоны, а затем вернулся в "Экстрополис". Я уже слышал новости… И об Ольге тоже.

Никита тяжело вздохнул.

— Я понимаю… — проговорил Артем. — Но теперь-то все кончено! Впереди лето и пляж. Соберись, тряпка, и собирай чемодан.

Никита грустно улыбнулся. Артем всегда умел его поддержать. Он откинул одеяло и медленно встал с кровати. Все его тело покрывали многочисленные синяки и ссадины. Гидеон здорово пошвырял его об стены. Но раны быстро заживали, еще пару часов назад все выглядело гораздо хуже, чем сейчас. Апельсин с неохотой перебрался на подоконник.

Бирюков присвистнул, увидев пленку на спине приятеля.

— Что это?!

— Татуировка. Оберег от Иллариона. Теперь она всегда на мне, и призрак меня больше не потревожит.

— Это они тебе ее сделали?

— Да, — кивнул Никита, решив не уточнять, кто именно.

— Покажи! — живо попросил Артем.

Никита и сам был не прочь на нее взглянуть. Вдруг там жуть с костями и человеческими черепами? Он попросил Артема снять пленку, и тот аккуратно отодрал пластырь. А затем снова присвистнул. Никита подошел к зеркалу и повернулся к нему вполоборота.

— Не видно, — посетовал он.

Тогда Артем вытащил мобильник и сфотографировал его спину, затем протянул Никите телефон. Легостаев взглянул на дисплей и лишился дара речи: чуть выше лопаток красовался затейливый черный символ, напоминающий кошачий глаз, обрамленный черным кружевом. Глаз словно пытались обойти с двух сторон две изящные пантеры, белая и черная. Они спускались по лопаткам, их хвосты извивались почти до его затылка. Тела пантер покрывали значки и иероглифы, но они были наколоты так искусно, что почти сливались с их шерстью. Когда парень шевелился, создавалось впечатление, что пантеры на его спине двигаются.

Не успел Никита рассмотреть рисунок полностью, как дверь снова распахнулась и в комнату вошла Ирина Клепцова. Легостаев поспешно повернулся спиной к окну.

— Вы тут опять друг друга голышом фотографируете?! — возмутилась она. — Хоть бы и мне фотки пересылали, что ли!

— Ты и ее с собой приволок?! — испугался Никита.

— Я все про тебя знаю, беспорточный оборотень! — заявила Ирина. — К твоему сведению, это я помогла Бирюкову разобраться со схемой "Колебателя земли"! Ты что, сразу не мог сказать, что умеешь в киску превращаться?

— Че-чего?! — Никита не сдержался и громко захохотал.

— Эх, теперь будет о чем в лагере по ночам болтать, — усмехнулась Ирина. — А это тебе за то, что врал мне столько времени.

Никита не успел опомниться, как она двинула его кулаком в живот. Парень согнулся, охнув от боли. А Клепцова уже схватила его за ухо:

— Уж будь уверен, я заставлю тебя рассказать мне все с самого начала! Ты же едешь с нами?

— Похоже, еду, — кивнул Никита. — Если ты меня сейчас не прикончишь…

— Отлично! — Ирина наконец ослабила хватку. — А теперь одевайся, умывайся и топай завтракать! Мы с Маринкой купили потрясающие кексы! И подумай, как прикрыть все эти синяки. Выглядят просто ужасно.

— Да-да.

Никита торопливо натянул футболку с длинными рукавами и, потирая ухо, отправился в ванную комнату.

Ирина осмотрелась и подошла к окну. На подоконнике грелся на солнышке Апельсин. Девушка взяла на руки мохнатую увесистую тушку и принялась гладить кота по спинке. Апельсин блаженно заурчал.

— Значит, отсюда он выбирается по ночам на свои прогулки? — спросила Ирина.

— Отсюда, — кивнул Артем. — Только ты теперь тоже должна тщательно следить за языком. Чтобы не сболтнуть лишнего Марине или нашим трем кумушкам.

— Об этом не беспокойся. Да мне и других забот хватит. Нам с тобой предстоит заполнить сайт городских легенд множеством материалов об "Экстрополисе" и всей этой истории. Пусть все узнают правду об этих гадах.

— Много печатать придется, — вздохнул Артем.

— Для этого я и беру с собой в лагерь ноутбук, — сообщила Ирина, опуская кота на постель. — А знаешь, после всех этих событий я вдруг взглянула на тебя совершенно другими глазами.

— В смысле?!

— Ты был такой… собранный и уверенный в себе. А я готова была разораться, как последняя психопатка, а потом хлопнуться в обморок от страха.

— Я тоже боялся, но старался не подавать вида.

— И тебе это неплохо удалось.