Парень что надо

Они прошли мимо пальмовой оранжереи, затем через средиземноморский сад с его храмом и к самой большой теплице в Кью, это и было их целью.

Каждый год в садах проводился недельный музыкальный фестиваль, для которого собирали сцену перед трехсекционной оранжереей. Когда спускались сумерки, она превращалась в декорации для выступавших, и установленные внутри ее цветные прожекторы купали деревья в зеленом, бирюзовом и малиновом; группы играли всю ночь напролет, зрители сидели на траве перед сценой.

Музыкальные стили меняли каждый вечер: играли классику, играли джаз, выступали лидеры хитпарадов и ветераны сцены, поймавшие вторую волну популярности. В тот вечер на сцену должна была выйти Кэт де Суза, восходящая звезда британской музыкальной индустрии.

Дэниел отвел Хлою к зарезервированной площадке на газоне, достал из корзины толстый шерстяной плед, который лежал сверху, и расстелил его на траве. Хлоя села настолько элегантно, насколько это позволяло ее летнее платье длиной по колено, и скрестила ноги. Дэниел еще немного покопался в корзинке, стоявшей у Хлои за спиной, потом раздался узнаваемый шумный хлопок от того, что из бутылки шампанского вылетела пробка. Через секунду Дэниел протянул Хлое высокий тонкий бокал.

— Спасибо, — сказала она и сделала глоток, — все это очень мило. Только здесь слишком… людно.

Дэниел сел рядом с ней, откинулся назад, вытянул свои длинные ноги и оперся на один локоть.

— В прошлый раз ты жаловалась на то, что народу было слишком мало.

— Я не жаловалась, я просто констатировала, — возразила Хлоя.

Дэниел усмехнулся.

— Ну уж нет! Я прожил со своей сестрой полтора года и теперь прекрасно знаю, что у особей женского пола эти два термина взаимозаменяемы.

— Неправда, — сказала Хлоя, но уголки ее губ дрогнули.

Дэниел поднял бровь и изобразил Келли:

— Дэниел, в прихожей грязные ботинки… Дэниел, в раковине какой-то странный компост, похожий на гниющие мюсли…

Она не могла не рассмеяться. Хлоя думала, что за прошедшие годы Дэниел стал более серьезным. Но он вел себя как в старые добрые времена.

Дэниел достал припасы из корзины, там оказались закуски, греческий салат, тушеная красная рыба, клубника и сливки. Хлоя взяла тарталетку. Вкус был божественный.

Последний месяц прошел гладко. Мышка была под замком, и Хлоя с Дэниелом точно следовали плану. Между ними установилось молчаливое взаимопонимание, и теперь они не испытывали неловкости, когда случайно сталкивались на работе. Дэниел часто заглядывал к ней во время работы, часто приносил ее любимый кофе из близлежащего кафе. Хлоя и Дэниел были друзьями. И если люди видели в их добродушном подтрунивании друг над другом нечто большее, то Хлоя не возражала.

Начался концерт, музыка наполнила ароматный вечерний воздух. Хлоя почувствовала, как напряжение уходит. Музыканты были хороши. Хлоя и Дэниел съели все, что было в корзине, и выпили еще немного шампанского. Дэниел был обходительным, отдал ей львиную долю клубники и подливал шампанское. Они непринужденно болтали под музыку, пока сгущались сумерки.

Дэниел вел себя как настоящий джентльмен, что сильно все упрощало. Хлоя убедилась в том, что ей не хочется начинать романтические отношения с Дэниелом. Это не преступление — проводить время с мужчиной, которому ты нравишься. А она ему нравилась. Каждый его взгляд, каждое движение говорили об этом.

Когда-то она была для него безликой девушкой. Одним из безымянных тел в переполненном лекционном зале. Дэниел не знал ее, когда посоветовал ей взять себя в руки. А теперь… А теперь он ее знал. И ему нравилось то, что он видел. Это все меняло.

И Хлоя не отклонилась, когда Дэниел придвинулся ближе, давая ей, слегка дрожащей от поднявшегося ветерка, возможность прижаться к его плечу. А когда джаз-банд закончил композицию и все встали, чтобы потанцевать под их последний номер, Хлоя позволила Дэниелу поднять ее.

Музыка была такой громкой, что ему пришлось низко наклониться и говорить ей прямо на ухо. Хлоя чувствовала теплое дыхание Дэниела на своей шее.

— Ты хорошо танцуешь, — одобрил он после того, как она повернулась сначала в одну сторону, а потом в другую. — У тебя отточенные движения.

Хлоя решила покрасоваться, притопнула и снова повернулась.

— Я брала уроки, — сказала она удовлетворенно.

Дэниел сделал вид, что впечатлен. Он снова красиво закружил Хлою, и, когда она остановилась, он оказался ближе, чем был, и она врезалась в него. Если бы Хлоя не уперлась рукой в грудь Дэниелу, то прижалась бы к нему всем телом.

— У тебя много талантов, — заметил Дэниел, обнимая ее за талию. — Ты так хороша во всем, что делаешь?

— Стараюсь, чтобы это было так, — ответила Хлоя. Она не имела в виду ничего такого, но голос предательски охрип и фраза получила дополнительный оттенок смысла.

В ответ Дэниел поднял бровь и еще шире улыбнулся, а затем прижал Хлою к себе так, что ее висок касался его щеки.

— Готов поспорить, ты во всем хороша, — сказал Дэниел Хлое на ухо, и у нее внутри все затрепетало.