Парень из ларца

– Конечно, Ашмун. Что касается регистрационного учета, то Айони Херонгейт заметила, что за человек местный регистратор – бестолковый и рассеянный, который не обращает внимания на пары и забывает о них, как только те уходят из его кабинета. Церковь вызывала затруднение. Отсюда увлечение латунью. Она могла бы позаимствовать ключи от подходящей церкви у викария, который не стал бы сопровождать ее и тратить время, пока она возится с латунью. Фельден, Ашмун и пара друзей Фельдена из Лондона смогли заглянуть в церковь, церемония прошла бы максимально быстро и при том абсолютно законно, но никто о ней ничего бы не узнал. Что и произошло. Едва додумавшись до этого, я проверил архивы в офисе регистрации, и там нашлись все необходимые доказательства. Теперь, сквайр, вы понимаете, почему мы не можем вызвать эту девушку в суд. Можно принять показания жены, но нельзя принуждать ее свидетельствовать против мужа.

– Так вот почему вы говорили о латуни, когда арестовывали ее, – вставил Уэндовер. – Тогда я не мог понять смысла.

– Но она поняла, – мрачно ответил сэр Клинтон. – Но вернемся к делу Дерека Гейнфорда. Оно было вполне в духе Фельдена. Помните капсулы амилнитрита, которые он использовал, чтобы облегчить приступ астмы? Маленькие стеклянные штучки с жидкостью внутри? Как и большинство химиков-исследователей, Фельден является стеклодувом. Он мог легко изготовить капсулу, идентичную тем, что Гейнфорд покупал в аптеке. Он мог обернуть ее в мешочек от настоящей капсулы, чтобы подделка была неотличима от оригинала. Все, что ему оставалось – взять одну из капсул Дерека и подменить ее фальшивкой. Рано или поздно Дерек использовал бы ее во время очередного приступа. Это было просто: вы сами видели, что Дерек оставлял коробок с капсулами в кармане куртки или в спальне.

– Но что находилось в поддельной капсуле? Запах был тот же. Той ночью от амилнитрита у меня разболелась голова.

– В свою капсулу Фельден поместил синильную кислоту. Пара капель убьет кого угодно, а тем более астматика вроде Дерека. Ее можно извлечь из смеси серной кислоты и ферроцианида калия, сконденсировав при помощи льда. Вот видите, для чего еще Фельдену был нужен лед. Но поскольку цианид имеет запах горького миндаля, Фельден не мог поместить в капсулу только его. Так что он добавил туда амилнитрит, и его резкий запах полностью перебил аромат цианида. Суть в том, что симптомы отравления синильной кислотой практически идентичны симптомам фатального приступа астмы. И поскольку Дерек Гейнфорд уже долгое время страдал от астмы, никто и не подумал, что причина смерти может быть иной. Будь это единственным убийством в деле, то, думаю, Фельден ушел бы от ответственности, не вызвав ни малейшего подозрения.

– Думаете, что сможете обвинить его? – поинтересовался Уэндовер.

Сэр Клинтон сомневался:

– Мы ставим на дело Генри Деверелла. Но если потерпим неудачу, то сможем собрать доказательства по делу Дерека Гейнфорда. Мы можем эксгумировать тело и провести анализ крови на наличие синильной кислоты. К тому же мы знаем, что в лаборатории Фельдена был ферроцианид калия, но само по себе это мало, что дает – это обычный лабораторный реагент. Далее, возможно, то стекло, которое он использовал для изготовления капсулы, отличается от стекла прочих капсул. Разные стекла незначительно отличаются по составу. Возможно, противогаз также сможет дать нам улики.

– Не могу понять, почему вы уделяете такое внимание противогазу, – признался Уэндовер. – В чем дело?

– Он должен был изготовить и синильную кислоту, и окись углерода, а, как вы помните, и то, и другое – смертельные яды, причем их нельзя вдыхать. Так что весьма вероятно, что во время экспериментов он использовал противогаз. Той ночью, когда я был в библиотеке Фельдена, я посмотрел, как Мэлор в своей книге описывает окись углерода. Уголь поглощает газ и, хотя наши противогазы не могут полностью обезопасить от концентрированной окиси углерода, но какую-то защиту они дают. Поскольку Фельден – опытный химик, он смог бы сделать все аккуратно и не надышаться газа, но даже мизерное количество газа может вызвать головную боль. А если можно избежать головной боли, то кто от этого откажется? То же самое относится и к синильной кислоте: противогазы также помогают спастись от ее испарений. Эти два газа могли скопиться в угольном фильтре противогаза, и их можно извлечь из него, слегка подогрев уголь. И если он содержит какой-то из этих газов, это станет уликой. Так что, как видите, наши ресурсы еще не исчерпаны.

Уэндовер переключился на еще один аспект дела:

– Я не пойму одного, – признался он. – Зачем Фельден затеял женитьбу на Дафне? В этом нет никакого смысла.