Парфетки и мовешки

Исаева поторопилась исполнить ее распоряжение и, получив от Малеевой ключ, направилась в ее комнату.

Никто не обратил внимания на ее долгое отсутствие, никто не заметил и того, как робко и подозрительно озиралась Исаева, вернувшись в класс, — каждая была занята своим делом.

Счастливые и довольные улеглись в этот вечер малявки; с удовольствием вернулась в свою комнату и уставшая за дежурство Малеева.

С удовольствием вспомнила она и об угощении, которое ждет ее сегодня. Но каково же было ее удивление, когда она обнаружила почти пустую тарелку.

— Что это? — вслух произнесла она, наклоняясь над столом: на тарелке лежало только несколько конфет.

— Куда же девалась груша? А мандарин?

Малеевой не было жалко исчезнувших фруктов, но в душе поднялось подозрение, стало неприятно и тяжело.

«Дуняша сегодня ушла со двора, неужели же “они” могли это сделать? Господи, какая гадость! Никто кроме Липиной и Исаевой не входил в мою комнату. Ах, как нехорошо, как неблагородно!» — с горьким чувством подумала она.

«Но которая из двух? — невольно задала она себе вопрос. — Нет, Липина не могла, это честная, благородная душа. Так значит, Исаева?»

И странно — в защиту этой девочки ничто не заговорило в душе Малеевой.

«Ах, какая это низость, какая гадость», — в сотый раз говорила она себе.

Но как же быть? Поднимать историю? Заставить весь институт говорить об этом? Позорить свой же класс? Нет, это противоречило ее принципам. А молчать?

«Подожду до поры до времени, — решила она. — Нельзя же губить судьбу глупого ребенка из-за проступка, вызванного жадностью. Но я постараюсь косвенно и незаметно повлиять на нее и исправить, пока не поздно…»

Глава XXVIII Ужасное открытие. — Предательская ленточка. — Пока не поздно

— Медам, сейчас я вас угощу! — вернувшись в класс после обеда, объявила Грибунова.

— Душка, вот это кстати! — отозвалась Замайко и даже облизнулась, вспомнив объемистую коробку

Грибуновой, предусмотрительно отложенную на сегодняшний вечер.

— Исаева, дай ключ от шкафа! — обратилась Грибулька к дежурной.

— Без Струковой не дам, — отрезала та.

— Это почему?

— А потому, что не желаю, дай вам, так вы весь шкаф разнесете, — сердито проворчала Исайка.

— Не дашь? Тогда я сама сейчас пойду к Стружке и спрошу, можно ли мне взять мои гостинцы, — и Грибунова выбежала в коридор, где вместе с другими дамами прогуливалась Струкова.

Старуха была в духе и охотно разрешила своей любимице полакомиться.

— Смотри, не переешь только, а то в лазарет придется идти, — пошутила она вслед убегавшей в класс Грибульке.

Та только весело тряхнула головой.

— Стружка позволила. Давай ключ сейчас же! — холодно обратилась она к Исайке.

— Повежливей, пожалуйста, а то и не дам, — сердито ответила та.

— Буду я с тобой церемониться, когда ты передо мною ломаешься! — запальчиво воскликнула Грибулька.

— А ну тебя, убирайся! — и Исайка демонстративно швырнула ключ на пол.

— Вот невежа! — презрительно пожала плечами Грибунова и, подобрав ключ, поспешила к шкафу.

— Ай! Что это, медамочки? — воскликнула она, указывая на развернутую коробку.

Любопытные поспешили заглянуть в шкаф.

— Кто это развязал мою коробку? И ленточки нет! Такой хорошенькой розовой ленточки… — сокрушалась Грибунова.

— Да вынь ты коробку из шкафа, — советовали окружающие.

— Ай-ай-ай!.. Да она, медамочки, стала совсем легкой, — открывая бонбоньерку, в ужасе вскричала Грибунова.

Глазам собравшихся девочек представилась полупустая коробка… Все лучшие и самые красивые конфеты исчезли.

Девочки смущенно переглядывались, не зная, как объяснить пропажу конфет.

— Ведь вы же все видели, я вчера ее даже не развязывала! — волновалась Грибулька. — А сегодня я с утра мечтала о том, как славно мы полакомимся… И что же?!

— Какая это гадость! — возмущенно воскликнула Савченко.

— И кто только мог их взять? — искренне негодовали малявки.

— Шкаф был закрыт, и конфеты сами, конечно, не могли исчезнуть, — тихо произнесла Тишевская.

— Конечно, не могли, — подхватили воспитанницы.

— Ну а без ключа тоже нельзя попасть в шкаф, — многозначительно добавила Женя.

— А ключ был у Исайки! — докончила поймавшая ее мысль Замайко.

— Медам, надо спросить ее об этом! Или она взяла, или давала кому-нибудь ключ, во всяком случае, это на до выяснить… А то ведь тень ложится на весь класс, — серьезно вставила Липина.

— Исаева!.. Ты давала кому-нибудь ключ от шкафа? — подлетела к ней Замайко.

— Давала, а что? — с некоторой тревогой ответила второгодница.

— Кому?

— А тебе-то что? — запальчиво отрезала Исайка.

— Спрашиваю, значит, надо!

— Мало ли кому давала, что я, всех помню, что ли? — уклонилась Зина от прямого ответа.

— Да ты хоть одну назови…

— Ну, Грибуновой давала…

— А до нее?…

— Ах, да отвяжись ты от меня!.. Что я, обязана тебе отчет давать, что ли? Много о себе воображаешь!.. — и Исаева сердито отвернулась.

Но Замайко решила не отступать и обратилась к классу:

— Медамочки, скажите, брал сегодня кто-нибудь ключ от классного шкафа?

Девочки молчали.

Некоторые удивленно переглядывались, не понимая, в чем дело.