Паргелий (СИ)

Я задумалась и пришла к выводу, что таки да. Рядом с ним было спокойно, и если Верховной я едва не закатила истерику, то теперь уже вполне могла решать насущные проблемы, желательно - по мере поступления.

- У меня такое предложение, - пробормотала я ему в плечо. - Ты принесешь нам что-нибудь поесть, а потом я буду жевать и слушать, не перебивая.

- Не перебивая? Ты? - фыркнул он мне в макушку - и не сдвинулся с места.

Я, в общем-то, тоже не горела желанием его отпускать, но, если задуматься, то вопросов у меня накопилось предостаточно, и надо бы с ними разобраться. Отчего бы не воспользоваться тем, что ищейка не собирается с порога устраивать мне разбор полетов?

- Ничего не обещаю, но очень постараюсь, - посулила я и с неохотой отступила назад.

Ищейка с некоторым сожалением опустил руки, тяжело вздохнул и припер из прихожей пакет, из которого воинственно торчала палка колбасы и горлышко бутылки - я уже собралась разразиться печенкоспасительной отповедью, когда опознала в ней домашний кетчуп. Ни о каком гарнире или пристойной сервировке речи, разумеется, не шло, - но к тому моменту нас это волновало меньше всего, и мы привычно оккупировали пыльный диван.

- С кем ты подрался? - поинтересовалась я, сжевав приличный кус колбасы и ощутив себя готовой к новым открытиям, - как выяснилось, преждевременно.

- С Третьим, - запросто признался ищейка с набитым ртом.

Я поперхнулась. Открыла рот, чтобы высказаться на тему странных внутрисемейных отношений, - и сразу осеклась: от осознания дыхание перехватило.

Рино подрался с братом, уехал из столицы, где его ждала весьма приличная должность, уволился с обожаемой работы и осел здесь, в глуши, - из-за меня. Потому что знал, что я рано или поздно все равно вернусь в Храм, если вообще останусь жива.

Это было куда круче любых признаний, подарков и слов, и я понятия не имела, как реагировать.

- Я ему сразу сказал, что это не ты, - пожал плечами Рино, отложив остатки колбасы. - Но он решил, что это - месть за попытку надавить на Храм. Других подозреваемых нет. Всех участников заговора, имевших доступ во дворец, уже поймали, а мелкие сошки никак не могли добраться до отца. До меня, тебя или Третьего - еще куда ни шло, но король, сама понимаешь, охраняется куда надежнее.

- Я сбежала, чтобы не позволить давить на Верховную, - смущенно пробурчала я.

- Я так и подумал, - невесело усмехнулся ищейка и поцеловал меня в макушку. - Но, вообще говоря, было бы очень мило с твоей стороны хотя бы оставить записку.

- Чтобы вам было по чему наводить магический поиск? - мрачно хмыкнула я, поудобнее устраиваясь у него подмышкой.

- Ну, Третий его и так навел, - сознался Рино. - По ромашкам. - Самодовольно покосился на меня сверху вниз и тут же присмирел. - Правда, они к тому моменту уже отцвели, так что ни о какой точности и речи не шло. Определили только направление. А потом пришло известие о папиной болезни, мы… повздорили, и я предпочел искать тебя самостоятельно.

Я неопределенно хмыкнула. Наверное, стоит придержать при себе трогательную историю о рьяно сопереживающем бедному красавчику-вдовцу коллективе, а то у “красавчика” самооценка взлетит выше уровне щетины.

- А почему меня не объявили в розыск?

Ищейка заметно напрягся.

- Потому что тебя объявили моей невестой. Пока неофициально, но я постарался, чтобы об этом знало как можно больше народу.

Я поморщилась. Надо полагать, если бы я попалась, мне устроили бы “трагический несчастный случай”, а Рино обрядили в траур по безвременно ушедшей невесте. И вякни хоть слово…

- Я знаю, что ты против, - глухо сказал он. - Но, боюсь, уже поздно что-то менять.

В своем категорическом “против” я уже здорово сомневалась, но предпочла промолчать. К искреннему, трогательному, прямолинейному и необъяснимо родному Рино, увы, прилагались все его семейные заморочки, с которыми я совершенно точно не хотела иметь дела.

Но, кажется, выбора мне снова не оставили.

- Мы должны вернуться в Нальму, - с тяжелым вздохом констатировала я. - Если не найти виновного, и король, и Третий будут считать отравителем меня. И жизни не дадут ни тебе, ни мне.

Ищейка, помедлив, кивнул.

Глава 47. Как осознать ошибки прошлого

Если бы два месяца назад кто-нибудь сказал мне, что слишком частые путешествия надоедают, я бы от души посмеялась, однако за последние дни бесконечные метания туда-обратно успели преизрядно набить оскомину.

Времени было в обрез, и такую роскошь, как поездка на рейсовом планетолете, мы себе позволить не могли. Поэтому сестра Нарин, узнав о моем решении вернуться в Нальму, попросту связалась с телепортистом, который должен был переправлять ее, и сообщила, что вместо Верховной жрицы в столицу посылают ведущую целительницу Храма (три ха-ха!), недавно закончившую паломничество, и одного человека охраны. Телепортисту, в общем-то, было плевать, для кого сплетать нестационарный портал, в чем он чистосердечно и признался, - так что замену согласовали быстро, благо во дворце сразу сообразили, о ком идет речь.