Паргелий (СИ)

Я открыла рот, чтобы ляпнуть традиционное: “На себя посмотри!” - и закрыла, поскольку ищейка, как ни прискорбно признавать, однозначно выглядел лучше. Зареванная физиономия - не самое подходящее украшение, особенно для посланницы Равновесия. Но, в конце концов, чего еще не видел этот полудохлый поганец?

А Горину и так сойдет.

- Все будет хорошо, - шепотом пообещал капитан и притянул меня к себе, уютно устроив мою голову на своем плече.

Я молча кивнула и устроилась поудобнее, перекинув руку через его торс.

Все будет хорошо, конечно. Но совершенно не так, как раньше. С этой мыслью нужно как-то смириться.

- Сестра Мира, Рино, - окликнул Его Высочество, обменявшись парой коротких фраз с вернувшимся телохранителем и угловатым пажом, принесшим новый поднос с едой. - Вы сможете идти? Его Величество хочет нас видеть как можно скорее.

Ну кто бы сомневался.

- Нет, - мстительно заявила я. - Реанимация отняла много сил, Ваше Высочество.

Я надеялась, что мне хоть поесть нормально дадут, но просчиталась. Зато в королевскую приемную меня отнес личный телохранитель самого принца.

Его Величество восседал за своим монументальным столом, выставив секретарей и лично строча что-то в толстой тетради. Он был крайне сердит. Внешне это никак не выражалось, но напряженная атмосфера и чуть более резкие, чем обычно, движения говорили сами за себя.

Когда меня, все еще красноглазую и бледную, как распоследняя нежить, втащил на руках личный телохранитель Его Высочества, король и бровью не повел, сразу указав охраннику на свободное кресло, куда он меня и сгрузил, не сдержав вздох облегчения. Я молча злорадствовала. А вот нечего селить жриц на задворках! Рино, впрочем, героически дополз сам, невзирая на мои призывы припрячь свободного телохранителя, а то и самого принца, - и тяжело плюхнулся в соседнее кресло, не дожидаясь, пока рассядутся остальные.

Силы на церемонный поклон нашлись только у охранников, но Его Величество все равно тут же их выставил.

- Прежде чем я получу нагоняй, - заговорил Рино, едва за телохранителями закрылась дверь, - я хочу попросить благословения, отец.

Судя по тому, как недобро сощурился на него добрый папочка, меня в известность касательно своих планов поставили даже раньше, чем его. Только вот насчет благословения что-то не спросили.

- Я даже знаю, чья это идея, - задумчиво заявил Его Величество, пригвоздив законнорожденного сына взглядом. - Полагаю, о помолвке знают как минимум телохранители, горничная и наряд Ордена?

- Мы не стали объявлять о помолвке без вашего благословения, Ваше Величество, - скромно вставила я, опустив глаза.

Король медленно откинулся на спинку кресла, попытавшись испепелить взглядом уже меня - без особого, впрочем, успеха.

- Как я понимаю, Вы уже знаете причину сегодняшних событий, - округло сформулировал он. - Я надеюсь, Вы так же осознаете, что брак с моим сыном - не индульгенция, а всего лишь знак того, что он готов за Вас поручиться. В случае, если что-либо пойдет не так, и Рино, и Его Высочество будут отвечать наравне с Вами, сестра Мира.

Я криво усмехнулась и кивнула.

Не сомневаюсь, если речь пойдет о репутации короля, которая должна быть безукоризненнее его манер, он без тени сомнения пожертвует всеми нами. Наверное, это просто мышление другими категориями - ведь одно дело свалить все беспорядки на троих конкретных виновников и демонстративно наложить какое-нибудь наказание, и совсем другое - разочаровать целую планету, потерять доверие и уважение. Его Величество всего лишь печется о благополучии династии в целом, а не о ее конкретных представителях.

Но чисто по-человечески понять и принять это я все равно не могла.

- Рад, что мы поняли друг друга, - кивнул в ответ король. - О помолвке будет объявлено после обручения Их Высочеств, думаю, как раз на балу в честь этого знаменательного события. Я прикажу Найджелу подготовить контракт.

- Контракт? - я удивленно приподняла бровь. - Я думала о храмовой клятве.

- Контракт, - повторил Его Величество. - Вы все-таки выходите замуж за отпрыска королевской крови, сестра Мира. Я считаю необходимым заранее согласовать все условия. Кроме того, в контракте будет также упомянута ответственность Храма за его воспитанницу.

Я вздрогнула и уставилась на него.

- Разумеется, - нарочито спокойно согласился Рино, адресовав мне предупреждающий взгляд - но я уже расслабилась, повторно кивнув.

- В таком случае, я должна навестить Верховную жрицу и получить ее благословение, - только и сказала я.

- Хорошо, - помедлив, согласился король. - Вам придется подождать, пока не подготовят контракт. Верховная жрица должна будет ознакомиться с его содержанием и подписать как полномочный представитель одной из сторон. Кроме того, моей невестке полагается небольшой отряд охраны. Думаю, через два дня все будет готово.

“Небольшой отряд охраны” тщательно проинструктируют касательно моей персоны, а Храм в случае малейшей промашки разнесут по камешку, можно не сомневаться.

Я стиснула зубы и кивнула, соглашаясь.