Паргоронские байки. Том 1

- Пошли, - наконец сказал волшебник. – Только оденься во что-нибудь.

Лахджа не видела в этом особой нужды, но безропотно согласилась. У Дегатти нашлось неплохое шелковое сари – он признался, что покупал его в подарок одной девушке, но... не пригодилось.

- А куда мы идем? – спросила демоница, когда они снова покинули как кошель, так и дом с квартирами-чуланами.

- Туда, где ты исполнишь мое первое желание.

- Это какое?

- Помочь мне выиграть денег.

- Выиграть?.. В казино?..

- В игорный дом.

- Ага... ну, у меня есть Ме Отслеживания... – медленно кивнула Лахджа. – В принципе, я могу находить так карты или...

Дегатти глянул так, словно услышал плохую шутку. А когда они вошли в игорный дом, стало ясно, почему.

Здесь играли не в карты, не в кости и не в рулетку. Вообще ни в одну из обывательских игр. Волшебники играли в манору – логическую игру, в которой сплетались мановые узоры. В просторном, но полутемном помещении сидело с полсотни пар, из рук в руки переходили монеты, по проходам расхаживали девушки с напитками, и поднимался в воздух дым.

Курили очень многие.

- Правила знаешь? – спросил Дегатти.

- Разумеется... нет.

- А, точно, ты же говорила... Тогда сыграем пробный кон, - сел за свободный стол Дегатти. – В первый раз все проигрывают, так что не переживай.

Большая часть стола была пуста. Но перед каждым игроком было шесть выемок – в одной лежала земля, в другой плескалась вода, в третьей горела свечка, четвертая пустовала, в пятой рос цветок, а шестую заполнял могильный прах.

- Земля, вода, воздух, огонь, жизнь и смерть, - провел рукой Дегатти. – Шесть самых распространенных видов маны. Использовать можно любую. Ходы делаем по очереди.

- Так. Пока все понятно. Только... я не умею использовать ману.

Дегатти запнулся и растерянно посмотрел на Лахджу. Кажется, сам он колдовал так давно, что уже плохо представлял, как это – не уметь использовать ману.

- Я демон, - участливо напомнила Лахджа. – Я использую демоническую силу. Мне не нужна мана, я просто... желаю чего-то, вот и все.

- Да я знаю, как она работает... – поморщился Дегатти. – Ладно, ладно. Сейчас что-нибудь придумаю...

Он принялся ожесточенно тереть виски. А затем достал трубку и нервно закурил.

- Слушай, откуда у тебя вообще проблемы с деньгами? – спросила Лахджа. – Ты же волшебник. И не из последних. Вы все чудные и богатые, я слышала.

- Не все, к сожалению...

- О, Дегатти! – остановился у стола какой-то пузатый орк. – Вернулся за реваншем? Мэтресс, вы с ним лучше не играйте.

- А что такое? – заинтересовалась Лахджа.

- Так это ж Дегатти. Жулик он. Отчаявшийся человек. Он тут уже всем задолжал, с ним больше никто не играет. Ему и поставить-то больше нечего.

- Звиркудын, отвяжись! – огрызнулся Дегатти. – Я еще отыграюсь!

- Дегатти, ты всегда так говоришь. Прими уже: манора – это не твое. Ты даже моей внучке проиграл, а ей двенадцать лет.

Лахджа изумленно посмотрела на Дегатти. Так он лудоман. Что ж, это объясняет вечные проблемы с деньгами.

Орк, посмеиваясь, двинулся дальше – искать партнера получше. А демоница вздохнула, положила осунувшемуся Дегатти ладонь на руку и сказала:

- Если ты лудоман, я могу попробовать тебя вылечить. Хочешь сеанс психотерапии? Я умею.

- Нет, - отказался Дегатти. – Я поставлю на кон... тебя.

- Э, чего ты начинаешь-то сразу?!

- А если я проиграю – ты от него сбежишь и вернешься ко мне.

- Если получится, то сбегу, конечно... но с чего ты решил, что я к тебе потом вернусь?

- Так теперь ты принадлежишь мне, пока не исполнишь последнее желание.

- Принести стакан воды к твоему смертному одру? Это долго ждать…

Дегатти вздохнул. Его обуревали сомнения.

А к столу подошел еще один типчик. На этот раз гном... а, нет, лепрекон. Попыхивая пеньковой трубочкой, он уже шагал к выходу – но резко повернул, услышав обрывок разговора.

- Мир вам, мэтр Дегатти, - вкрадчиво произнес он. – Я правильно понимаю, что вы хотите поставить на кон этого демона?

- Фу, лепрекон, - невольно отстранилась Лахджа. – Уйди. Уйди отсюда.

Она почему-то недолюбливала лепреконов. Какие-то они неприятные. Обманчиво похожие на бушуков, болезненно жадные до золота, но при этом не демоны... формально.

Презренные существа.

- Я согласен сыграть против пятисот орбов, - аж облизнулся на нее лепрекон.

- Она стоит тысячу, - по привычке сказал Дегатти.

- Согласен и против тысячи!

- Что?..

- Давайте сыграем, мэтр Дегатти! Чем вы рискуете?

- А зачем она вам, мэтр Сталеклык?

- А это уж мое дело, - хищно ухмыльнулся лепрекон. – Играем?

- Не надо, - попросила Лахджа. – Ты же проиграешь.

- Но вдруг нет! – поспешил сказать лепрекон.

- Слушай, давай я просто тебе кучу денег найду! – заспешила Лахджа. – Легально! Без всяких «вдруг»! Я знаю, где затонул один клад!

- Так-так... – заинтересовался Сталеклык. – А где?..

- А это уже не твое дело, - встал из-за стола Дегатти. – Это уже наши дела.

Лепрекон потом еще полквартала тащился за ними и уговаривал взять в долю. Но Лахдже иметь с ним дело не хотелось, и Дегатти, похоже, тоже. Явно же мутный тип.