Паргоронские байки. Том 1

В Паргороне эта угроза не сработала бы. Но смертные обычно не любят, когда дохнут другие смертные. Дегатти вздохнул, пристукнул пальцами по столу, болезненно покривился и произнес, не глядя на Лахджу:

- Мне нужны гарантии.

- Какие? – осведомился Хальтрекарок.

- Что ты не убьешь меня... и вообще никого здесь, когда договор будет аннулирован.

Хальтрекарок несколько секунд молчал. Потом медленно сказал:

- Надо внести тебя в список существ, которых я ненавижу.

- У тебя есть такой список?.. – удивился Дегатти.

- Нет. Ты будешь в нем первым.

- Хорошо, это я как-нибудь переживу. Что насчет гарантий?

- У тебя они есть, - процедил демолорд. – Загадывай последнее желание – и я клянусь, что не стану тебе мстить. Ни прямо, ни косвенно. Ни сейчас, ни потом.

Лахджа с беспокойством смотрела на своего мужа и повелителя. Сейчас он выглядел не так, как обычно. Хальтрекарок большую часть времени проводит как будто под кайфом – расслабленный-расслабленный, даже слегка одуревший.

Но сейчас... в таком состоянии Лахджа видела его всего пару раз.

- Третье желание, - мрачно сказал Дегатти. – Хорошо. Но проблема в том, что твоя жена не так уж много умеет, Хальтрекарок. Я потому и продержал ее так долго, что никак не мог придумать, к чему это никчемное создание приспособить.

Глаза Лахджи запылали гневом... но он тут же угас. Демоница поняла, зачем Дегатти это говорит, зачем нарочно смотрит на нее с таким отвращением.

- Загадывай любое желание, - раздраженно ответил Хальтрекарок. – Я исполню вместо нее. И поспеши, пока у меня не лопнуло терпение!

- В таком случае я хочу, чтобы за мной больше не охотились, - заявил Дегатти. – Хочу снова посещать Паргорон, если мне захочется.

- Всего-то? – фыркнул Хальтрекарок. – Глупец, награда за твою голову была снята сразу после великой охоты Тасварксезена. Всратый кодекс гохерримов гласит, что если добыча сумела спастись – ее перестают преследовать.

- Но ты же не гохеррим.

- Гохерримы навязали это правило всему Паргорону. Если жертва каким-то образом ускользнула – ее больше не трогают. Это идиотское правило, но его соблюдают все, даже я. Так что ты впустую потратил свое желание.

- И я могу посещать Паргорон? – спросил Дегатти.

- Хоть поселись там, - отмахнулся Хальтрекарок. – Только к моему гхьету не суйся.

- Мне нужно материальное подтверждение, - потребовал Дегатти. – Бумага с подписью и печатью.

- А моего слова тебе недостаточно?! – возмутился демон.

- Я хочу гарантий.

Хальтрекарок закатил глаза, щелкнул пальцами – и в руках волшебника появился светящийся лист пергамента. Прямо на его глазах там вспыхнули огненные буквы, под ними – роспись с завитушками, а в углу – алое пятно сургуча.

- Доволен теперь? – процедил Хальтрекарок.

- Да, - кивнул Дегатти, рассматривая страницу. – Подтверждаю. Мое третье желание выполнено.

- Надеюсь, теперь ты счастлив, - фыркнул Хальтрекарок.

Он схватил Лахджу за руку и растворился с ней в воздухе. Демоница только еще успела шевельнуть губами, но все слова остались невысказанными.

Оставшийся один Дегатти посмотрел на духа-служителя и попросил принести виски.

Интерлюдия

- Мы провели вместе четыре луны – и это были самые счастливые луны в моей жизни, - произнес Дегатти, опорожнив очередной кубок. – Не сразу, не с первых дней – но я узнал ее настоящую. Она была демоном. Но она была особенная.

- И больше вы не встречались? – спросил Бельзедор с живым интересом.

- Встречались пару раз, - неохотно ответил Дегатти. – Но это уже к рассказу не относится. Ты ведь закончил рассказ, Янгфанхофен?

- Закончил, - кивнул старый гохеррим, сам опорожняя кружку пива. – Долгая была байка, у меня аж в горле пересохло. Может, следующую расскажет кто-то из вас? Ну же, пополните мою коллекцию чем-нибудь интересным. Какой-нибудь романтичной историей. Можно со счастливым концом, можно с печальным. На ваше усмотрение.

Бельзедор задумался. Он, разумеется, тоже знал уйму историй, в том числе и романтичных.

- Я знаю одну, - постучал о стойку пустым стаканом Дегатти. – Из старых времен. Мой дедушка был историком, хотел даже написать детальную хронику всей Мистерии. Он к ней так и не приступил, правда, но мечту лелеял всю жизнь. И когда я был маленьким, он рассказывал мне кучу баек из старых времен. Некоторые довольно занимательные.

- Превосходно, мэтр Дегатти, мы с лордом Бельзедором счастливы будем послушать, - подлил ему еще Янгфанхофен. – Карпаччо?.. Оливок?.. Как называется ваша история?

- Хм... называется?.. Ну, скажем... эм... «Рыцарь и ведьма».

- Прекрасное название, сразу настраивает на нужный лад.

- Спасибо. Так вот, началось с того, что один рыцарь сражался со злым великаном...

- Подождите, мэтр, - перебил Янгфанхофен. – Вы не назвали время и место действия. Всегда начинайте рассказ с этого.

- М-м... ну хорошо. Давным-давно, в одном далеком королевстве...

- Мы тут не сказки рассказываем, а совершенно правдивые истории, - покачал головой Янгфанхофен. – Точное время и место действия. Моя корчма – мои правила.

- Послушайте, но я не знаю точных времени и места действия! – возмутился Дегатти.

- Тогда выдумайте их. Право же.