Паргоронские байки. Том 3

— Вот и славно, — хлопнул в ладоши Каген. — Господа бушуки, давайте продолжим праздновать! Сегодня мы отмечаем сразу два замечательных события — очередной Большой Аудит и возвращение моего дорогого, моего любимого старшего брата! Героя войны, ветерана, не пожалевшего жизни ради нас всех!

Счастливый донельзя, что хотя бы освободился, что вернулся домой, Мараул упал на колени и зарыдал. А Каген гладил его по лысине и обещал, что теперь все у всех будет очень хорошо.

Интерлюдия

— Все-таки мне интересно, откуда ты знаешь такие подробности, — сказал Дегатти, отхлебнув еще виски. — Про того же Кланца и его сестру. Откуда тебе-то знать, как они бегали от демонов, кто тебе мог про такое рассказать? Признайся, ты ведь выдумал этот эпизод.

— Запомни, Дегатти, я никогда ничего не выдумываю, — наполнил стакан Бельзедора Янгфанхофен. — Я могу чуточку приукрасить, добавить декоративных элементов или, наоборот, опустить какую-нибудь ерунду, но сами события моих баек всегда абсолютно правдивы.

— Хорошо. И кто же тебе рассказал историю Кланца? Только не заводи опять тему пророчеств.

— Да он сам же и рассказал, — ухмыльнулся Янгфанхофен. — «Горького спасения» он ведь не носил… а я не прилип к своей корчме, знаешь ли. Я бываю в других мирах. В том числе в вашем Шиассе. Я нередко сиживаю в тамошнем Сером Трактире, болтаю с его хозяином и завсегдатаями. Конечно, еда там похуже… зато я часто нахожу новые байки.

— Только их герои в конце всегда погибают?

— Ну не всегда. Вы же все-таки смертные, так что в Шиассе полно и тех, кто жил долго и счастливо. Ту же историю Обрубка я собрал по кусочкам из рассказов покойных Соне Тюти, того крысолюда и некоторых диаконов. Или помнишь историю про тех гоблинов? Как думаешь, кто мне ее рассказал? Один из участников, Болтун.

— А как он узнал, о чем говорили остальные гоблины, пока его жрали?

— Так он рядом стоял и материл их.

— Ладно. И что же, он согласился рассказать тебе, демону, свою историю?.. не Болтун, конечно, а Кланц. Как это было — вы просто сидели в трактире, как вот мы сейчас, пили… что там пьют призраки… и вспоминали старые времена?

— Знаешь, Дегатти, после смерти многие вещи начинают восприниматься по-другому. Если бы каждый убитый рвался отомстить своему убийце, миры мертвых были бы какой-то безумной клоакой. А лично я Кланцу ничего плохого и не сделал — во время Четвертого Вторжения я на Парифат даже носа не совал.

— И на том спасибо, — вздохнул Дегатти.

— Смотри-ка, Янгфанхофен, ты наконец-то угодил Дегатти, — хмыкнул Бельзедор. — Может, он теперь подобрее будет.

— Да он не больно-то и капризничал, в отличие от тебя, — укорил его Янгфанхофен. — Это тебе вечно все не так.

— Что я могу сказать? — пожал плечами Бельзедор. — Я не так юн, как Дегатти, у меня требования повыше. Вот в этот раз — ты говорил, что история будет про бушука…

— Ну да, Мараула. Он там был.

— Но я бы не сказал, что в самом центре внимания. Главным героем был скорее уж Клюзерштатен… частенько он у тебя фигурирует в рассказах.

— Больше я к нему возвращаться не буду, — заверил Янгфанхофен. — Честно говоря, он мне и самому не слишком нравится.

— Но о том, как он стал демолордом, ты все-таки рассказал… — задумчиво произнес Дегатти. — Вот уж не думал, что он сделал это, убив свою мать…

— Да, именно так он им и стал, — ровным голосом сказал Янгфанхофен.

— А ведь ты говорил, что он стал демолордом скучно, — заметил Бельзедор. — Как и ты. А теперь вот выясняется, что он мамочку грохнул. Янгфанхофен, как все-таки умер твой отец?

— Что за возмутительные намеки, Бельзедор?

— Это не намеки, Янгфанхофен. Это прямой вопрос.

— Еще один такой вопрос — и ты точно узнаешь, как умрешь сам.

В корчме сгустились тени. Янгфанхофен на несколько секунд будто вырос, а тесак в его руках налился алым. Бельзедор пристально на него взглянул, Дегатти напрягся, а пес у его ног сдавленно зарычал.

Но потом старый трактирщик стал прежним, вздохнул и грустно сказал:

— Нет, Бельзедор, мы не убивали своего отца.

— Мы?..

— Я и Эсветаллила. Мы были близнецами, знаешь ли, и стали демолордами одновременно. Разделили счет Сильдибедана.

— Погоди! — аж привстал Дегатти. — Клюзерштатен — твой племянник?!

— А я всегда подозревал, — отпил из бокала Бельзедор. — Ну налицо же семейное сходство.

— Бельзедор, видишь окно? — уже беззлобно сказал Янгфанхофен. — Ты сейчас из него выйдешь.

На этом тему закрыли. Она явно была для хозяина заведения чувствительной, а ссориться с ним гостям не хотелось.

— А кто у вас сейчас стережет границы вместо Ключницы? — спросил вместо этого Дегатти. — Не Клюзерштатен же.

— Вот уж точно не Клюзерштатен, — фыркнул Янгфанхофен. — Никто конкретный, распределили на всех понемногу. Бекуян сверху наблюдает, Кошленнахтум приглядывает, Ксаурр дозором обходит. Ну и у Гаштардарона сейчас хлопот немного, мы больших войн давно уже не вели.

— И слава Кому-То-Там.

— Все-таки побаиваешься Пятого Вторжения, Дегатти, побаиваешься, — ухмыльнулся Янгфанхофен. — Правильно делаешь. Мы в свое время Парифатскую империю раком поставили, а вас нынешних мы просто сдуем.