Пари

Лагерный гарнизон был замкнут в себе. Каких-то более-менее значимых или интересных событий почти не происходило. Развлечением для офицеров были пятничные посиделки в клубе, где все разговоры, так или иначе, крутились вокруг работы. И главной темой всегда были разговоры о безуспешных попытках стравить узников двух бараков. Неудачи в этом вопросе очень сильно било по самолюбию сверхлюдей, которые никак не могли подобрать ключи к сердцам дикарей, и заставить выполнять свою волю! Такая наглость недолюдям была не позволительна! Поэтому нить разговора об очередных безуспешных попытках, постоянно перебивала остальные темы. «Мы две недели одних кормили водой и стухшими продуктами, а другим давали усиленный паек, так они стали украдкой подкармливать соседей на прогулке, недоедая сами и, рискуя получить палками по спинам! У меня иссякает фантазия, что еще можно предпринять»?! – сокрушались одни. «А мы демонстративно жгли всю неделю заключенных только из одного барака, так вторые начали бунтовать, предлагая свои кандидатуры, чтоб спасти соплеменников»! – Сетовали другие. Эта проблема была не только интересной головоломкой, но и экспериментально важной задачей, для изучения процессов управления массами. За удачный исход эксперимента было назначено приличное вознаграждение от командования, так что все офицеры в большей или меньшей степени принимали участие, придумывая способы, чтобы эксперимент продолжил развитие в нужном русле. Вдруг, как гром среди ясного неба, Гансу пришло осознание, что вот же возможность проявить себя, которую он так долго искал. Он даже не успел осмыслить, и, несколькими минутами ранее, в запале, не раздумывая, выпалил:

– Держу пари, мне удастся стравить два барака! – тут же очнулся, осознавая, что понятия не имеет, как такое можно устроить, но момент, вынудить старика-полковника на пари был замечательным. А унижать старшего по званию и возрасту очень импонировало Гансу. И партия в шахматы пролетела, за обсуждением этого дерзкого заявления.

Маститые полковники, майоры, весь штаб, с ухмылкой отнеслись к затее заключить пари, некоторые с любопытством прикладывали к глазам пенсне, демонстративно разглядывая молодого самоуверенного майора. По-отечески приводили свои доводы, что вряд ли у него получится. Похлопывали по плечу, предлагая отказаться. Рассказывали, как узники бесстрашно, ради спасения соплеменников, готовы были идти и на расстрел и в газовые камеры. Но дерзкий майор никого не слушал. Шаг сделан, отступать было не в его правилах. Пятничные посиделки подходили к концу.

– Вам мат, штандартенфюрер! – произнес майор. Проигрыш полковника, сегодня не особо кого-то волновал, это уже стало обыденностью, все предвкушали заключения пари. А полковнику, чтобы как-то сохранить свой авторитет перед подчиненными ничего не оставалось, как поддержать пари. И, чтобы чем-то ответить за очередной проигрыш, полковник начал словесно уязвлять дерзкого выскочку, давая понять, что не сильно расстроен. Хотя, весь штаб знал, как он трепетно относится к игре, и, конечно, гордыня стальными руками душила его за горло.

– Вы слишком самоуверенны, молодой человек! Более умные и опытные офицеры потерпели фиаско, пытаясь сделать что-то подобное! Поэтому, беря в расчет ваш не богатый опыт, и то, что человек вы у нас достаточно новый, даю вам шанс отказаться от пари. Судя по акценту, вы из глубокой провинции, верно? Ну, так прислушайтесь к бесплатному совету: жизнь, не партия в шахматы! Хотя, играете вы конечно не дурно! – сказал офицер, сверля Ганса взглядом, ожидая, что молодой майор поймет намек, и, соблюдая уважение и субординацию, отступит, тем самым, частично компенсирует очередное прилюдное унижение полковника, которому это уже изрядно надоело.

Все притихли. Ганс дерзко смотрел в глаза старшему офицеру и, выдержав паузу, глухим голосом спросил:

– Что ставите? – теперь обратной дороги для него уже не было.

– О, а вы неугомонный молодой человек! – Пытаясь непринужденно ухмыляться, стальным голосом сказал полковник, продолжая сверлить молодого майора взглядом. Поняв, что тот пойдет до конца, подумав еще некоторое время, мудрый офицер смекнул, что ему не переиграть Ганса, что тот умнее, моложе, безкомпромиснее его, а значит, в гарнизоне должен остаться только один из них, иначе ему светит, на старости лет, превратится во всеобщее посмешище. «Значит или пан или пропал! Как говорится у дикарей»! – подытожил он и продолжил: