Пари

– Не надо так говорить! – взмолился мужчина. Она пошевелилась в его объятьях, доверчиво положив голову на грудь и прислушиваясь к тому, как бьется его сердце.

– Это правда, и от ее горечи никуда не денешься.

– Я хочу помнить тебя вечно. – прошептал он.

– Вечно это слишком долго, но если таково твое желание… – она с сожалением выбралась из его объятий. Сложила ладони лодочкой и что-то прошептала, теплое сияние окутало руки девушки. Что она делала, было не понятно, но когда сияние погасло, и она обернулась, в ее ладонях был медальон.

– Ты позволишь? – спросила она, удерживая тонкую цепочку в руках. Каратель доверчиво опустил голову, чтобы она надела на него странное украшение. После чего взглянул на сам кулон, он был круглый как монета, а внутри был выгравирован символ единства.

– Здесь изображено, то чего добилась я – маги и храмовники существуют вместе. Но это не просто кулон, это могущественный артефакт, ты не сможешь его снять, пока будешь помнить меня, и пока он на тебе ты не умрешь. Посмотри, на ободке написаны слова, с которых все началось.

Десмонд послушно повернул кулон ребром и прочел короткую надпись: "Выбор есть всегда". Эта короткая фраза заставила его улыбнуться.

– Теперь я знаю, что ты права и эти слова для меня не пустой звук.

– Да, Десмонд! – улыбнулась грустно девушка. – Когда-то много лет спустя ты поймешь, как тяжело мне было, знаешь это ведь награда и наказание. Но чтобы не случилось, ты будешь жить. – Катерина замолчала, разглядывая заходящее солнце.

– Скажи, а о чем мечтаешь ты? – спросил каратель, разглядывая ее. В лучах заходящего солнца ее волосы казались пламенными.

– Я хочу прожить хотя бы одну жизнь как простой человек и насладиться тем, что мне недоступно. – признала девушка. – Но для меня это не возможно. А ты должен двигаться дальше. Верь своему сердцу, делай свой выбор, сражайся. – попросила Катерина. – Но прежде ты должен отпустить меня.

Девушка отвернулась и посмотрела на заходящее солнце.

– Красиво. Я хотела увидеть здешний закат, в вашем мире он прекрасен. – тихо сказала она. – Прекрасный вечер чтобы умереть. – вторая часть фразы заставила карателя вздрогнуть.

– Катерина не смей. – тихо шагнув к девушке сказал он.

– Не я, ты! – сказала она и передала ему острый кинжал. – Ты один имеешь на это право, и только тебе нужно меня забыть, чтобы жить дальше.

Он уставился на узкий кинжал, как на ядовитую змею.

– Я не буду, я не могу… – прошептал он, с ужасом глядя на нее.

– Каратель так будет лучше, поверь, если я останусь рано или поздно я уничтожу этот мир… – сказала она глядя ему в глаза. – Так уже было. И я не хочу, чтобы это повторилось. Освободи нас обоих от ненужных оков.

– Но Катерина. – с отчаяньем прошептал он.

– Настала пора тебе выбирать. На одной чаше весов твой родной мир, а на второй ведьма, которая ничего хорошего тебе не принесет. – умоляюще прошептала она.

– Я не хочу этого делать, я не хочу, чтобы ты умерла.

– Глупенький, – это прозвучало так нежно и ласково, что каратель замер разглядывая ее. – Я не могу умереть, я просто усну, чтобы проснуться в другом мире… Прошу тебя.

Острие было совсем тонким, а рукоять казалось, горела, но каратель не чувствовал этого Десмонда била дрожь из-за того, что ему предстоит. Выбор без выбора, разве такое бывает… Как оказалось бывает. Лезвие бесшумно вонзилось в грудь могущественной и такой одинокой ведьмы. Она улыбнулась.

– Спасибо… – тихо сорвалось с ее губ. Он опустился на землю, до боли сжимая ее в объятьях. – Десмонд. – позвала она, он поднял голову чтобы взглянуть ей в глаза. – Тот поцелуй в Лиме, помнишь, ты спрашивал, почему я так поступила. – напомнила она, улыбаясь. В то же время контуры ее тела становились будто прозрачными. – Так вот, ты просто мне понравился… – едва слышно призналась Катерина и окончательно растаяла, в руках карателя осталась только темная мантия с ее плеч, еще хранящая ее тепло.

– Нет! – заорал он, осознав, все произошедшее. – Катерина!

Но сколько бы он не кричал, своевольный, могущественный дух уже исчез, растворился навсегда в бесконечном коридоре миров. А солнце бездушно скрылось за горизонтом, завтра оно вновь взойдет, словно ничего не произошло. Так странно Катерина была, но в тоже время ее словно и не было. Каратель долго сидел на плоской вершине, ветер подобно верному другу трепал волосы, будто пытался успокоить, сказать, что это было правильно, что так было нужно. Но каратель чувствовал, что вместе с Катериной исчезло и его сердце. Он поздно понял, что уже давным-давно принял ее, такой, какой она есть и до поры просто злился из-за того, что она не сказала ему правду раньше. А теперь ее нет и от этого невыносимо больно, израненное сердце медленно и неотступно покрывалось ледяной корой.

Странный сияющий портал появился на вершине. Ее портал, но только она оттуда уже не придет с грустью подумал Десмонд. Поднял чистый, узкий кинжал с земли и шагнул в сияющую дверь, она привела все на туже площадку для тренировок. Каратель посмотрел на спящий храм. Дом, который никогда не был ему домом, такой близкий, но ни капли не родной.