Пари

– Папа, я хочу всего лишь немного попутешествовать? Разве я не могу этого сделать? – спросила девушка, уперев руки в боки.

– Карен, доченька это же опасно, на дорогах разбойники могут встретиться. – прошептала испуганно мать.

– Какие разбойники у нашего королевства золотой век, – воскликнула девушка. – Король спокойно себе правит, святоши выловили давно всех опасных колдунов и ведьм. Никто не бунтует, на дорогах нынче совершенно безопасно.

– Для мужчины может быть, но не для хрупкой девушки! – воскликнула мать.

– Ну и что, а я все равно хочу путешествий! – настояла на своем Карен, грозно топнув ножкой. – Я поеду, хотите вы этого или нет. – заявила девушка и направилась прочь к выходу. Это раньше Карен была милой домашней девочкой, но несколько танум назад все изменилось. Кто или что тому виной никто кроме Карен не знал. Родители тяжко вздохнули, Карен стала упертой и порой совершенно не выносимой. Им обоим было хорошо известно, какой жестокой она порой, может быть. И сейчас они понимали, что ее не остановить, а потому отпустили с надеждой, что несносная, вздорная девчонка все же вернется целой и невредимой домой.

А девушка, тем временем, зашла в конюшню, оседлала свою черную породистую лошадь, которую называла – ночь из-за того что у лошадки не было ни единого белого пятнышка и она поэтому была похожа на темную беззвездную ночь. Вскочив на лошадь, Карен направилась к западным вратам. Нужно добраться до мага как можно скорее. За воротами девушка услышала чей-то крик. А потом заметила растрепанную девушку с длинной косой, которая убегала непонятно от кого.

– Госпожа! – крикнула незнакомка, заметив взгляд, Карен и подбежала ближе. – Госпожа, умоляю, возьмите меня с собой, прошу вас, мне очень нужно покинуть город. – сказала девушка. Выглядела она хлипкой. Худая фигурка, ничем не примечательная внешность, только тугая черная коса болтается за спиной.

– Почему я должна брать тебя с собой? – спросила Карен, прикидывая, сколько выгоды или головной боли может принести новая попутчица.

– Я буду вам во всем помогать, я умею. – пролепетала девушка.

Карен внимательно посмотрела на ее смущенное лицо. А почему бы и нет? Подумала она.

– Хорошо, поедешь со мной. Лошадь у тебя есть? – грозно спросила Карен.

– Разумеется госпожа, позвольте мне вернуться за нею. – сказала девушка, дождалась утвердительного кивка и бегом побежала к городу, вернулась она через несколько ыр, уже верхом.

– Я Карен ри Тарр. А как твое имя? – спросила девушку аристократка, та немного смутилась, но быстро ответила.

– Аика, ваша светлость. – вежливо ответила девушка.

Карен удовлетворительно кивнула и махнула рукой, предлагая девушке следовать за ней. На воротах стоило стражникам продемонстрировать перстень рода, как их тут же пропустили без единого вопроса. Хорошую вещь придумали храмовники Всевидящего. У каждого аристократа имелся перстень рода, своеобразный амулет, который могли носить только те, кому он принадлежит. Благодаря таким кольцам, никто посторонний не мог воспользоваться чужим именем или привилегиями. Был у этих перстеньков еще один сюрприз, если на благородного господина или госпожу нападали, об этом быстро становилось известно. Стража тут же была обязана отреагировать на случившееся. А перстни очень помогали святошам-храмовникам отыскать убийцу, и тот передавался трудолюбивому палачу. А самое интересное в том, что снять такой перстень мог только родственник.

Карен взглянула на тень, время давно перевалило за полдень, и как далеко ушел маг, было не известно, но его нужно было обязательно догнать и присоединиться. Дорога была пустынна. Попадались разве, что крестьяне да торговцы, которые покидали столицу. Но все эти люди совершенно не интересовали аристократку. Впереди замаячила одинокая фигура мужчины, он ехал медленно. Возможно, Карен не обратила бы на него внимания, но у него на поясе висел тот самый клинок, что был у мага. Как такое может быть. Неужели этот человек и маг одна и та же личность. Все эти мысли проскочили у нее в голове, и она придержала поводья. Мужчина, услышав это обернулся. Карен увидела совсем молодого парня, и чем-то он был ей знаком. Но когда и где она могла его видеть, девушка вспомнить не смогла. А сейчас ей нужно было его обмануть.

– Помогите! – воскликнула она, приближаясь к незнакомцу. – За моей компаньонкой гонятся какие-то бандиты. – сказала Карен добавив немного истеричных ноток в голос. – Прошу вас, можно мы поедем с вами, я вижу вы хороший человек, умоляю не оставляйте нас в беде! – попросила она со слезами на глазах.

– Леди, а почему вы так уверены, что я смогу вас защитить и что нам с вами по пути? – ехидно поинтересовался парень.

– Ну, так впереди дорога только к небольшому городку – Шинре и нескольким деревенькам. Даже если вы едете дальше, то почему бы вам не составить нам компанию? Вы ведь аристократ и не оставите в беде леди. – проворковала Карен.