Пари

Хотя и тут, в городском гетто, он как-то встретил одноклассников. Совсем небольшую группку мальчишек одиннадцати-двенадцати лет – первые попытки курить и резко взрослеть на дешёвом пиве. Один из ребят увидел на щеках Тёмы слёзы и стал ржать, тыкать пальцем, громко кричать, что Артём девчонка и плакса. Остальные дружно подхватили – лыбились и гоготали. Потащили за шиворот в песочницу и заставляли играть в обезглавленные, безрукие куклы. Кто-то даже на этот песок помочился. На мальчика, убегающего из дома от криков и взаимной злости родителей, попало. Такие унижение, боль, стыд, отвращение к самому себе, ненависть и страх Артём больше не испытывал никогда. На следующий день он принёс в школу папино ружьё, заряженное дробью, подкараулил всю их мерзкую шайку после уроков и выстрелил. Никогда не жалел об этом, даже когда извинялся и говорил психиатрам и бесконечным терапевтам, что был неправ, что реакция «не-со-раз-мер-на». Даже когда извинялся перед родителями этих детей. А особенно когда приходил извиняться в больницу к каждому из шайки, особенно когда видел страх в оставшихся глазах каждого из них. Каждого.

Артём и сейчас был уверен, что всё сделал как надо. Поделом мудакам.

АраГор сам не заметил, как дошёл до дома. Саше так и не позвонил, хотя она сама написала:

Секс-Саша Ну как я, Тёмочка, актриса? Всё правильно сказала? Жду процент от выигрыша.

Аля

31

«Первый день практикантской работы у Лукьяненко. Утром позвонила, днём пошла. Резко и неожиданно, но хорошо, что сказала про вечер: „Не могу, нужно помочь родителям“. Ага, с чем помочь? Поспать помочь? Лучше на шашлыки к Костику с Артёмом. Папе скажу, что с Машкой гулять, – что отчасти правда: я ж на часик точно к ней забегу, хочу поржать, как она с гитарой корячится, – потом в зал, выиграю время до половины десятого точно, потом мать подключу.

Интересно, почему практика дома? Ну, понятно, что не в школе, – наверное, там „мойка“. Хотя хэзэ. Вроде „мойка“ в августе, а не с июня?

А чего не в офисе каком-нибудь? Всегда представляла себя машинисткой на такой старинной и очень звонкой печатной машинке! Ну на худой конец на не очень старинной белой! Но непременно с рулоном бумаги и дзинькающим неавтоматическим механизмом переноса строки! Чтобы рукой так: вжих-чик.

А тут никакой романтики: девятиэтажка в Завокзалке, старый двор и вонючий подъезд. Хорошо, лифт заменили недавно, – у нас такой же дома сейчас, полгода его колбасили в шахту, – а то представить противно, что тут было. Жжёные кнопки, вздувшийся линолеум, мигающий свет, плесневелые, чёрные, воняющие мочой углы кабины, не до конца захлопывающиеся двери – и ни единого пятна на стене без мата и членов. Короче, хорошо хоть, лифт тут новый. Относительно.

Лестничная клетка малюсенькая и совершенно непригодная ни для чего: ни коляску, ни велосипед – ни-че-го тут не поставишь. Два человека плохо разойдутся, если одновременно решат выйти из квартир. Старая плитка и пухлые картонные двери в ромбик из кожзама.

Западающий звонок и мутный глазок, облезлая краска на цифрах номера квартиры и почти новый старый коврик перед дверью, выцветший, а не стоптанный. Разве никто не ходит сюда?.. Ладно, хватит истерить! Жуткое место, но откуда у препода деньги на шикарную хату? Всё логично, правда? Хотя он же ещё переводчик. Фиг знает».

– Добрый день, Алла! Проходите!

«Алексей Николаевич в своём странном кардигане и штанах, усами моржовыми шевелит, когда рот открывается. И глаза хитрые, влажные, такие странные мутные глаза. Только что встал, что ли»

– Здравствуйте.

«Коридор крохотный и весь оранжевый от искусственного света, как будто ночь на дворе».

– Проходите в гостиную, располагайтесь. Я заварю нам чай.

– Спасибо, я не хочу. Может, сразу приступим к работе?

– Алла, так сразу? Похвальное рвение. Что ж, я всё же сделаю себе крепкого чая. Мне набирать текст не придётся, но первое время я буду сидеть рядом с вами, помогать вам.

– Спасибо.

«Гостиная опять какая-то жёлтая, окна все завешаны».

– Алексей Николаевич, прошу прощения, скажите, пожалуйста, можно открыть, то есть расшторить, окно? На улице такое солнце.

– Алла, я не люблю солнечного света, он мешает мне работать. При свете дня ничего не пишется. У меня творческий вечер всегда, когда я занимаюсь делом.

– Ладно. Давайте начинать?

«Мнусь, как гимназистка, не знаю, куда садиться. Хотя, в принципе, почему „как“? Я и есть гимназистка, пока ещё».

– Не терпится приняться за дело?

«Голос у Алексея Николаевича елейный, убаюкивающий».

– Это моя первая работа, если честно. Я нервничаю немного.

«И правда руки трясутся. Он подошёл к компьютерному столу у стены. А я эту бандуру и не заметила. Системный блок огромный на полу, монитор-труба занимает всю столешницу. Включил. Медленно и вальяжно садится на диван, на меня смотрит в упор. Вообще, не по себе от такого взгляда. С ног до головы, не стесняясь, пялится».

– Сейчас загрузится, и можем начинать.

«Голос Лукьяненко стал деловым, уже хорошо».