Пари

- Это Дюк. О нем ты точно не слышала, - говорю я, кивнув на высокого тощего хипстера со светлыми волосами до плеч. - Но за последние пять лет несколько песен, в которых он играл, попали в десятку лучших.

- Рад знакомству, - застенчиво говорит он.

Хейли кивает в ответ.

- И Дэннис, лучший звукорежиссер со времен Джеффа Эмерика (прим. Британский звукорежиссёр, музыкальный продюсер. Наиболее известен по своим работам в студии над записями альбомов группы The Beatles).

Хейли стояла, раскрыв рот.

- Хай, - небрежно бросает этот сварливый парень в клетчатой рубашке.

- Привет, - смиренно произносит Хейли с глазами как два блюдца.

- Что скажешь о студии? - спросил Батист, явно заинтересовавшись Хейли.

- Это… - Хейли оглядывается и рассматривает лучшее оборудование, модную мебель, затем смотрит через стекло на аккуратно сложенные музыкальные инструменты, педали, микрофоны. - Это… высший класс.

- Подожди, сейчас ты услышишь песню, - говорю я, пока парни занимают свои места. - Это стопроцентный хит. Он уже стучится несколько месяцев и единственная причина, по которой он еще не вышел, - это нешуточные войны за него.

- Эмм… спасибо. - Ее выражение меня слегка смутило, но я думаю это из-за волнения. Я ухмыляюсь.

- Я сделал все, чтобы заполучить эту песню для тебя, Хейли. Она прекрасна. Дэнни, поставь ее.

Я наблюдаю за Хейли, когда музыка начинает звучать. Это электронная мелодия, которая тут же застревает в голове, как только ее услышишь. Ее бит будет звучать в каждом клубе от Америки до Берлина.

Батист, Дюк и я качаем головами в такт. Хейли стоит не шелохнувшись. Я подал знак Дэнни, чтобы он остановил музыку и положил руку на ее плечо.

- Хейли… ты в порядке?

- Хм… конечно. Цепляет.

Но я не вижу ни грамма радости на ее лице. Может, она думает, что это сон.

- Послушай, я понимаю, что ты сейчас под впечатлением, - пробую успокоить ее. -Студия, песня. Слишком много навалилось, чтобы осознать. Может ты решила, что это “момент истины”. Это нормально, что ты волнуешься, но ты должна также знать, что ты в надежных руках. Эти ребята знают свое дело, у нас есть все автонастройки, мы также можем изменить некоторые части в песне, если вдруг будут проблемы с твоим вокалом.

Хейли закрывает лицо руками. Я наклоняюсь к ней:

- Ну, правда, все нормально. Мы все уладим. Я договорился с лучшим стилистом Европы. Завтра он прилетает. И для клипа у нас уже куча идей. Ты поможешь мне выбрать из них лучшую?

Но Хейли вдруг одергивает мою руку и с проворностью кунг-фу мастера выбегает из студии. Пару секунд я обдумываю, что произошло, потом поворачиваюсь к парням, но они только пожимают плечами.

- Дайте нам минуту, - бросаю я, выбегая вслед за ней. Я ловлю ее возле машины, пытающуюся справиться с ржавой дверью.

- Хейли! Ты что, испугалась? Я же тебе говорил, я буду с тобой на каждом шагу.

- В этом-то и проблема, - выкрикивает она.

Я ничего не понимаю. Может, у нее сдали нервы?

- В смысле? Хейли, эти парни лучшие в своем деле, для тебя это будет как сон. Что, черт возьми, с тобой?

- Просто помолчи! - Она ударяет по машине и с вызовом идет на меня. - Какого черта ты все это делаешь?!

Она бьет меня кулаками по груди. Это не больно, но от неожиданности я отступаю назад.

- Знаешь, я поверила тебе, когда ты говорил, что тебе нравится моя музыка, - кричит она мне. - Какая идиотка я была!

Я просто ошеломлен.

- Мне нравилось, как ты играла. С чего бы я тогда начал все это?

Она зажимает руками свои виски и смотрит на меня ничего непонимающими глазами.

- Если тебе так понравилось мое исполнение, зачем ты заставляешь меня делать то, что совершенно не мое?

- Хейли, это не так. - Я пытаюсь улыбнуться той своей улыбкой, которая всегда помогает мне добиться намеченного. - Я просто стараюсь сделать все как можно лучше. Скажи, ты больше не хочешь заниматься музыкой? У нас уже есть готовый хит. Это даст старт всей твоей карьере. Я не вижу никаких проблем.

Она одаряет меня ледяным взглядом, делает несколько глубоких вдохов, прежде чем сказать мне:

- Я действительно хочу заниматься музыкой, - наконец-то она выговаривает, заменив гневный тон на разочарование, - но не так, как хочешь ты. Если это вообще можно назвать музыкой.

Я смотрю на нее и понимаю, что все мои усилия ускользают ко всем чертям.

- Послушай, Брандо, ты мне не нужен. А тебе нужна просто красивая мордашка, которая будет соглашаться со всем, что ты предложишь. Извини, но я не подхожу на эту роль.

На этот раз ей удалось открыть эту ржавую дверь, она садится и рывком уезжает со стоянки, увозя с собой все, о чем я мечтал.

Проклятье.

Хейли

- …И в этот момент я убежала.

- О, Боже, Хейли, - говорит Дженна, прижимая к себе блокнот для заказов.

Я смотрю на нее, пожимаю плечами и слушаю, что она говорит. Дженна хорошая девушка, и, как у всех хороших девушек, у нее не очень получается скрывать свои чувства. Она замолкает и прикусывает нижнюю губу.

- Ты же не считаешь, что я поступила правильно? Мне надо было остаться, подыграть им, и позволить тем ребятам сделать из меня очередного радио-клона?