Пари

- Охренеть, - растягивает слова Джош, - это фантастика. Что ты ей, черт возьми, сказал?

Хейли поет, не сводя с меня глаз. Улыбка в ее глазах говорит о том, что ей действительно стало легче.

- Ей помогли не мои слова.

Хейли

- Он обалденный, у него отличная музыка, хороший ритм – он идеально нам подходит, - говорит Брандо, выпивая последнее пиво, и с легкостью заказывая другое.

Мы в клубе, в который я бы ни за что в жизни не попала. В нем в тысячу раз все дороже, чем в тех барах для дайверов, в которые я обычно хожу. Кабинки и столы находятся вокруг центрального танцпола, за которыми сидят мужчины в дорогущих костюмах и женщины в блестящих ювелирных украшениях. Обычно в подобных местах я чувствую себя монахиней на оргии, но рядом с Брандо, я всегда как в пузыре, где мне спокойно и комфортно, как дома.

- Я знаю, но это акустика, - напоминаю я ему.

- И что?

- А то, что акустические песни никогда не попадают в чарты.

Брандо смеется и слегка наклоняется. Любой другой парень, такого размера, как он, чувствовал бы себя пугающим, но Брандо чувствует себя защищающим, горячим, соблазнительным.

- Совершенно наоборот, - ухмыляется он. - Ты хочешь сказать, что я недостаточно разбираюсь в коммерции?

Я опускаю взгляд вниз, хихикая, и затем вновь смотрю на него. Когда он в таком настроении, невозможно не смотреть на него.

- Возможно, я на тебя влияю, - говорю я.

- Ну, ты определенно влияешь на меня.

- Как ты думаешь, кому станет хуже от нашей сделки?

Брандо весело смеется.

- Ну, я так и останусь добросовестным парнем из A & R. А вот, если в итоге твой альбом начнет распродаваться, ты станешь бездушной, как … - Брандо вдруг замирает, так как что-то замечает в углу клуба, он сразу стал каким-то озабоченным, исчезли веселые искорки в глазах.

Я пытаюсь понять, что произошло, и прослеживаю за его взглядом. Где-то между морем чернокожих телохранителей и толпой людей, которые, кажется, блекнут до серого состояния в ее присутствии, я вижу ее. Лекси Дарк. Ее розовое латексное платье сразу же выделяется среди окружающих ее людей. Цветная девушка в этом черно-белом фильме жизни. Всегда сияющая улыбка, сдержанная поза; настолько блестящая, что это лишит вас возможности не замечать ее.

Я поворачиваюсь к Брандо и вижу, что он смотрит на нее, как вдова на могильный камень.

- Что между вами?

- Я создал ее. - Брандо с болью поворачивается к барной стойке, смотрит на пиво, и начинает рассказывать. - Она была моей. Моей певицей. Моей девушкой. Мое все. Затем она все сожгла и ушла.

Это первый раз, когда я увидела Брандо таким неуверенным. Он вдруг стал уязвимым, и мне захотелось сделать что-то, что угодно, лишь бы успокоить его боль. Я с опасением спрашиваю его:

- Из-за чего?

Брандо медленно делает большой глоток пива.

- Я до сих пор еще пытаюсь это понять.

Я кладу руку на его плечо, мягко сжимая. Я чувствую боль, исходящую от него. Я думаю о том, чтобы сказать ему что-то успокаивающее, или сменить тему разговора на что-то более легкое или даже возможно пофлиртовать с ним, чтобы отвлечь его - но есть одна вещь, которую я знаю в мужчинах, иногда им нужно побыть в одиночестве.

- Я ненадолго отойду, - говорю я. - Не исчезай.

- Конечно.

Я задерживаюсь в дамской комнате чуть дольше, чем нужно, стоя перед зеркалом, поправляя мои завитки и проверяя зубы на случайные остатки пасты, которой меня угощал Брандо, прежде чем мы пришли сюда.

Вдруг я слышу, как кто-то вошел. По моей спине пробежал холодок, я почувствовала, как будто что-то - или кто-то - просто начал высасывать весь воздух из комнаты. Нетрудно догадаться, что это она, мне даже не надо оборачиваться.

Лекси Дарк.

Она стоит у двери, одной рукой упираясь в бедро. Ее красные губы демонстративно показывают, что это она контролирует ситуацию. Она выглядит как живая обложка журнала, каждый дюйм ее тела идеален. Я смотрю на нее и удивляюсь, зачем люди отправляются за тридевять земель, чтобы увидеть захватывающие дух достопримечательности.

И вот я, замороженная, стою и смотрю на нее. Она медленно, но уверенно делает шаг, как супермодель, плавно раскачивающаяся в такт своим каблукам.

Я всегда осуждала таких певиц, как Лекси Дарк. За их фальшивый внешний вид, бездушные песни, бессмысленные тексты. И, стоя здесь, рядом с ней, я как никогда ощущала все это в реальности.

- Так, так, так, это и есть та милая маленькая вещица? - говорит она, указывая на меня своей рукой с разноцветными ногтями. Она обходит меня, откровенно разглядывая. -Новая игрушка Брандо.

Слова сами вдруг выскочили из меня:

- Может ему надоело играть с куклами?

Лекси восторженно открывает свой рот. Она прислоняется к раковине, порнографически выгибая спину.

- Отлично. Ты боец. Брандо любит таких. Но не переусердствуй, - она наклоняется ко мне, обдавая меня своим вишневым ароматом, щекотя волосы на моей шее, - он хоть и большой парень, но легко ломается.

Ее лицо почти вплотную с моим: близко и опасно. Я смотрю на нее в зеркало, на ее губы, блестящие от света ламп.