Пари (ЛП)

- Иди сюда, - говорит Лекси, обнимая меня и прижимая мою голову к своей мягкой груди. - Ты теперь гребаная звезда, Хейли. И веди себя подобающе. Это не они все зашли так далеко, а ты. Ты платишь им - не забывай это. В первую очередь стоит заботиться о себе.

Она отстраняется, глядя мне в глаза, и все еще держа свои руки на моих плечах. Заботливо вытирает мои слезы, из-за чего я начинаю улыбаться.

- Признаюсь, - говорю я, глядя на колени, - никогда бы не подумала, что ты можешь быть такой милой.

Лекси улыбается, приподняв уголки губ.

- Знаешь, я же не всегда была такой стервой. Но у бизнеса есть привычка вытаскивать не лучшие качества. Если выживешь, конечно.

- Спасибо, - бормочу я.

- Твое участие мне не особо помогло, но в будущем у тебя будут другие туры и, возможно, тебе придется иметь дело с артистами куда хуже, чем я. Однако, я впечатлена. Ты проделала долгий путь.

Ее добрые слова еще сильнее действуют на меня, и я чувствую себя побежденной, и моя нижняя губа начинает дрожать.

- Это было непросто. И я не так представляла себе завершение тура. Как мне всем сообщить об этом?

- Тебе и не надо сообщать, - говорит Лекси и, вынимая телефон, набирает сообщение. - Я сама позабочусь об этом. Просто делай то, что сказал тебе доктор и немного отдохни. Это не твоя работа - разгребать мелкую работу. Твоя работа - поправляться.

Я снова качаю головой, так как осознание того, что я не буду выступать, очень тяжело дается мне.

- Мне так тяжело принять это, - говорю я себе.

Лекси отрывается от своего телефона и смотрит на меня с сочувствием.

- Я прошла через худшее, поверь мне. И это не конец, запомни. Ты знаешь, ты напоминаешь меня - в самый смешной период моего пути. Жесткая, трудолюбивая, разгребающая кучи дерьма…

- Это означает, что я тоже буду в латексном платье? – смеюсь я.

Лицо Лекси становится жестче, острее. Она бросает на меня холодный взгляд, и у меня такое чувство, что она готова вонзить нож в мою шею. Мои мышцы мгновенно напрягаются, по позвоночнику пробежал холодок.

- Какого хрена это значит? - говорит она голосом, который будто исходит из самой глубины ада. Голосом, каким говорят люди, собирающиеся кого-то убить.

- Э-э…ничего… - говорю я чуть слышно. - Серьезно, это просто шутка…

Внезапно она разрывается оглушительным смехом, прикрываясь руками и стуча ногами.

- Прости, - говорит она, между приступами смеха, - я просто играю с тобой.

- Черт! - говорю я, смеясь больше нервно, чем от юмора. - Ты меня напугала, черт возьми. Я думала, ты собираешься убить меня или еще чего.

- Ха! - Лекси хохочет и, беря телефон, идет к двери. - Нет. Если я захочу убить, ты даже не заметишь.

Хейли

Я никак не могу сосредоточиться. Передо мной постоянно мелькают люди, и мой разум просто отказывается понимать происходящее.

Гримерка большая и удобная, но я почему-то чувствую себя в ней маленькой и не в своей тарелке. Паула сидит на диване и выстукивает ритмы на своих коленях, будто она уже на сцене, перед многолюдными поклонниками, которые так громко кричат, что их слышно даже здесь, за этими толстыми стенами закулисной территории. Аарон медитирует рядом с ней с закрытыми глазами и сложенными руками. Брайн прислонился к стене и в двадцатый раз настраивает свою гитару. Они выглядят более менее уравновешенными, профессиональными. Уже готовыми выходить.

Что касается меня, то я мечусь по комнате, как крыса, которая ищет выход.

Курьер стучится в дверь, открывает и заглядывает к нам.

- Время, - говорит она.

Все готовы - кроме меня. Я отступаю назад.

- Уже? Но вы же говорили, что у нас есть еще десять минут?

Курьер смотрит на меня одновременно и с сочувствием и с растерянностью.

- Это было десять минут назад.

- Да ладно, - говорит Брайн, обнимая меня за плечи. - Все будет хорошо.

Он выводит меня из гримерки, и мы идем по коридору, ведущему на сцену, как вдруг он резко отстраняется от меня и убегает вперед. На секунду мне показалось, что он бросил меня. Но я поднимаю глаза и вижу Брандо, стоящего передо мной.

Он может лгать. Он может причинять мне боль. Я должна ненавидеть его.

Но сейчас никого больше нет, кого бы я хотела так увидеть.

Я смотрю ему в глаза, ожидая нужные слова, умоляя воздействовать на меня своим глубоким, обнадеживающим голосом. Я жду его власти надо мной, которая всегда так мне помогала. Сейчас мне так необходима опора, поддержка, и в этом нет никого лучше, чем Брандо.

Он подходит ко мне и обхватывает мои щеки своими сильными руками.

- Все, что ты сейчас чувствуешь, исчезнет, как только ты заиграешь свой первый аккорд, - говорит он голосом, полным доверия.

- А если я задохнусь? Я даже не помню, какая первая песня. Я волнуюсь, когда просто слышу этих людей, а что будет со мной, когда я их увижу? Я не смогу ничего сделать, - говорю я, поднимая руку. - Смотри, как я дрожу. Я не смогу играть на гитаре. Скажи им, я не могу…