Пари на любовь (СИ)

– Я – граф де Ланье, – сухо представился Агжей. – По приказу его Величества, обеспечиваю безопасность Соревнований.

– Ваш старший брат? – обернулся ко мне Паэль. В выражении лиц элианов я не очень-то разбиралась, но показалось, что всем происходящим он весьма доволен.

– Он самый, – ‘мило’ улыбнулась я. – Если что, руки просить вы будете у него.

– Вы в этом уверены? – с легким, изучающим прищуром, посмотрел на меня Паэль. – Сомневаюсь, что у него достаточно на это прав.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась я, не совсем понимая, о чем он говорит.

Ответить старшему из элиан не довелось:

– Ну, раз вы обеспечиваете соревнования, – решил высказаться бессолец, – тогда объясните, кто здесь балуется ментальной магией? Или это вас…

Последней, недосказанной фразы хватило, что все вокруг пришло в движение. Нет, никакой драки, но все, кто присутствовал в холле, предпочли сдвинуться и уплотниться, словно пытаясь ничего не пропустить.

– Идет расследование, – обойдя толпу, приблизился к нам де Риньи. – Воздействие было выявлено до того, как рассеялись следы, так что поиск виновного только дело времени. Команде щитов Академии Ластера будет предоставлена возможность повторить испытание.

– И это все?! – протиснулась вперед Лаура. А я ведь о ней почти забыла. – А пока вы будете разыскивать этого пресловутого виновного, мы будем подвергаться опасности?! – уперев руки в бока, подалась она вперед.

– Вашу личную безопасность я могу гарантировать, – с намеком ответил ей Агжей.

– И без вас найдется, кому защитить, – хмыкнул Ивар, лишь теперь отпустив мою руку.

Мамочки, мамочки, мамочки, мамочки!

– Вы о себе? – обернулся Агжей, окинув Ивара высокомерным взглядом. Посмотрел на меня…

Первым желанием было сбежать куда-нибудь, свернуться там калачиком и сделать вид, что меня не существует, но…

Про отходняк я благополучно забыла, а вот он обо мне – нет. Окатило меня не яростью – контролю учили с детства, да и причин для этого чувства не было, безразличием к тому, что будет дальше.

Братец, похоже, сообразил, что именно разбудил во мне, потому что предостерегающе качнул головой и даже вроде как собрался сделать шаг…

– Не смей указывать мне, с кем дружить! – негромко, но с утробным урчанием протянула я, глянув на Агжея исподлобья! Сложила руки на груди: – И замуж я выйду за того, за кого захочу! Ты мне обещал!

– Давай поговорим об этом без свидетелей? – мягко попросил брат, точно зная, что остановить меня иногда бывает очень сложно.

– А зачем без свидетелей? – с искренним удивлением посмотрел на него Ивар. – Мне, например, интересно.

– Да и мне – тоже, – неожиданно согласился с ним Рауль. – Особенно, по последнему пункту.

– Молодец, девчонка! – довольно засмеялся гердорианец. – Так его!

– Правильно, а то привыкли! – раздалось откуда-то звонким девичьим голосом.

Ее поддержали. Справа. Слева…

– Я тебя подожду в сторонке, – выдал вдруг Алекс и направился к выходу. – Вот там, – указав на большое окно, на мгновение оглянулся он. – Паэль, ты идешь?

– А они что, знакомы? – удивленно посмотрела я на Рауля.

В толпе уже откровенно потешались, но, как мне кажется, это было значительно лучше, чем большая драка.

– Да, было дело, – как-то… подозрительно небрежно дернул плечом элиан.

– Иду! – без малейшего намека на раздражение, откликнулся Паэль. Отошел от нас… – Разберешься сам? – остановившись, обернулся он.

– Справлюсь, – чуть заметно улыбнувшись, отозвался Рауль. Потом наклонился ко мне: – Ты ведь чего-то подобного хотела?

Признаваться, что, желая избежать драки, думала о чем угодно, но не о подобном представлении, я не стала.

Судя по тому, что видела, эти соревнования в нашем Мире запомнятся надолго. Хотя бы тем, что в стремлении к победе, не стали друг другу врагами.

* * *

– Ваш выбор, – повернулся жеребьевщик ко мне.

Я сглотнула вставший в горле ком и протянула руку к чаше.

Ивар и Дак со своими парами на первый бой уже определились. Одному достался Геран из команды Мергонии, с которым я познакомилась на представлении команд. Второму – парень из Академии Бессоля.

– Смелее! – то ли подбодрил, то ли поторопил меня жеребьевщик, когда я застыла, выбирая шар.

– Как скажете, – вздохнула я и схватила первый попавшийся. – Мой выбор, – подала добычу мужчине.

Тот шар принял, раскрыл…

– Мишель Лонье вызывает на бой… – он задумчиво посмотрел на меня и закончил, с явным воодушевлением, – Рауля эль Фарьях.

– Прощай Академия, – трагическим тоном чуть слышно протянул стоявший в двух шагах от меня Ивар.

– Прощайте дружеские отношения с Верхним Миром, – так же шепотом поддержал его Дар.

– Команда универсалов Академии Ластера сделала свой выбор, – между тем провозгласил жеребьевщик. И добавил, но уже для нас: – Вы можете спуститься в зал.

Мы и спустились. Первым шел Ивар, потом – Дак. Последней плелась я, понимая, что жизнь решила преподнести мне очередной урок. Мол, сначала хорошо думай, а только потом…

– Ну, ты даешь! – не дав додумать мысль до конца, налетела на меня Лаура. – Поцелуя тебе было мало, решила разделать его под орех!

– Поцелуя? – мгновенно остудил ее пыл дожидавшийся нас Лайет.