Тут-то я и осознала, что снег, ставший привычным, совершенно не наблюдался вокруг. Да и температура явно выше. Вон, по лицу уже пот градом течет. У Жея. Я к теплу привычная. В Чофаре, благодаря стараниям Ковена погода благодатная, зима мягкая, а лето теплое. Неужели, в Бетале нечто подобное с погодой сделали? Или климат другой?
С географией у меня всегда были сложные отношения, поэтому о погодных условиях, рельефе местности и главных городах государств я помнила смутно.
- Жарковато, - протянула я, стягивая теплую шапку с головы.
- Так степи же, - фыркнул парень, утерев пот со лба рукавом пальто, - тут всегда жарко. Днем.
- Я не помню, чтобы временной пояс в Бетале был другим, - закусила я губу, до мушек в глазах вглядываясь в горизонт, - а уходили мы вечером.
- Тут дни длиннее, - парень отвесил мне шутливый подзатыльник, - неуч.
- Кто бы говорил, - ощерилась я, отклоняясь от второй затрещины, - о других государствах нам почти не рассказывали, если ты помнишь. Хотя откуда? Ты же прогуливал.
Парень хотел ответить что-то резкое, но так и замер с раскрытым ртом. Я вскинула брови, удивляясь изменениям, только спросить не успела. Прямо на нос мне упала капля. Теплая и огромная. Я изумленно приоткрыла рот и вскинула голову к небу. Зря я это сделала.
В следующую секунду тяжелые тучи осветила полоса голубоватой молнии, ушей коснулся раскат грома, подобный реву одного из людских механизмов, а дождь полил, как из ведра.
Я завизжала, пытаясь прикрыться от бьющих по голове капель, а Жей выругался не хуже матерого орка.
- Приплыли! - донеслось до меня сквозь вой стихии, а на предплечье сомкнулись чьи-то пальцы железной хваткой.
Глава 6
Я замерла от страха, сердце пропустило удар. Неужели, мы с Жеем попали на закрытую территорию? В Меконе такая точно была, где королевские боевые маги испытания проводили.
Вот нас сейчас схватят и в тюрьму потащат. Еще и ливень не давал как следует рассмотреть, чья фигура выросла прямо перед моим носом, подобно горе. От оглушительного раската грома я невольно вздрогнула всем телом и вжалась в широкую грудную клетку моего пленителя.
Под толстым слоем одежды я почувствовала, как забугрились мышцы в напряжении. Сердце отчего-то забилось раненой птицей в груди, а дышать стало трудно. То ли от сплошной стены дождя, заливающегося во все доступные места, то ли от страха.
Хватка вдруг немного ослабла, а на плечи легла чья-то тяжелая рука, привлекая ближе к себе. Будто пыталась укрыть от непогоды.
Мысли в панике разбежались. Кто мог так осторожно меня обнимать? Неужели боевики в Бетале такие добродушные?!
Но додумать все в красках я не успела, потому что раздался знакомый голос над моей головой, перекрывая звуком стихию:
- И как же вы до пятого курса дотянули? Неучи!
Леденящий ужас змеей поднялся по позвоночнику, заставляя замереть в руках альфы. Даже за шумом дождя я прекрасно узнала его рычащие нотки и властный тон. Он пошел за нами? Вот мы с Жеем попали.
Из-за страха даже не попыталась выбраться из объятий оборотня. Замерла, как мышка, и делала вид, что меня нет. В это время Гранол Фрайт, совершенно не стесняясь, костерил нас под проливным дождем, сверканием молний и раскатами грома самой отборной руганью.
Не знаю, сколько прошло времени, но словарный запас альфы истончился, и он умолк. А вместе с ним и стихия решила смилостивиться. Вокруг значительно посветлело, а позади, у самого горизонта, сквозь плотные тучи показались мягкие солнечные лучи.
Тогда и я нашла в себе силы упереться в грудную клетку мужчины и легко оттолкнуться. Держать меня не стали, выпустили из неожиданных объятий.
Щеки залил румянец, а сердце забилось часто-часто, когда я случайно заглянула в глаза оборотня. Там плескался такой набор чувств, что у меня голова закружилась. Правда, основным выделялась злость.
- А теперь объясните, - поджал губы мужчина, скрестив руки на груди и разглядывая нас с сокурсником исподлобья, - как вы, почти дипломированные специалисты, умудрились сойти с портальной тропы и провалиться аж в ста километрах от выхода?!
Голос мужчины звучал более хрипло, а рычащие нотки стали отчетливее. Только вовсе не от страха я вздрогнула, когда он начал говорить, и не от холода. Внутри снова заклубился жар желания. Даже на миг захотелось, чтобы пальцы мужчины побывали в тех сокровенных местах, которых не касался еще никто. Я тряхнула головой и прикусила губу. Что за мысли?
- Это все Шилка виновата, - подал голос Жей, который все время отповеди стоял и молчал, - она прямо передо мной с тропы сошла. А я споткнулся о ее мешок и ухнул следом. Даже свой мешок потерял где-то.
Ах, вот как! Сердце проткнул шип обиды и разочарования. А мне-то рассказывал, что спасать кинулся! Врун! Я бросила на парня быстрый взгляд, мысленно насылая на него все мыслимые и немыслимые кары. Тот стоял в расслабленной позе, засунув руки в карманы. Только кадык еле заметно подрагивал, да зрачки сузились.
Я снова посмотрела на оборотня, тот тоже оглядывал парня тяжелым взглядом. Мне даже страшно за Жея стало, такая ярость и презрение плескались в ореховых безднах.