Пари на невинность, или соблазнить оборотня

Давно я не любовалась своей внешностью. Пока скиталась и училась, у меня были вещи поважнее. А сейчас, как никогда, захотелось блистать на бале. И привлечь внимание одного альфы, не без этого. Я шикнула на глупое сердце и отодвинула шторку.

- Ну вот, - расплылась в улыбке Лиайя, - это то, что нужно. Заворачивайте, мы берем! Ах, да, подберите девушке еще туфли и белье в тон. А то на балу ее растерзают голодные волки. 

Щеки невольно опалил румянец, а руки потянулись к груди, чтобы прикрыться. Только я одернула себя. Нравы в Бетале более свободны, чем в Меконе, не говоря о старомодном Чофаре. Хоть у нас и подразумевается единение с природой, только платья в моде максимально закрытые. Не прилично демонстрировать свои достоинства. Только на сходах ковенов позволялась нагота или легкие платья. Но это другое.

- Простите, - остановила я хозяйку лавки, которая радостно послала одну из помощниц в подпол за туфлями, - но я не могу себе позволить такую роскошь. Пожалуй, возьму кремовое. 

Хозяйка озадаченно заморгала и метнула взгляд на Лиайю. Девушка же удивленно округлила глаза, еще бы у виска покрутила.

- Не слушайте ее, - обрела она дар речи, наконец, - мы его берем. И все аксессуары, что у вас есть к нему.

Вскоре мы, обвешанные пакетами с покупками бодро шли по направлению к площади. Именно там моя провожатая отметила уличную таверну с тандыром и умопомрачительными запахами вокруг.

С совестью по поводу дорогой покупки я смогла договориться. Я собиралась надеть платье только на бал, а потом вернуть вождю. Ведь, именно из его средств, как я поняла, оплачивались наши с парнями покупки. А платье - рабочая одежда, которую выдали.

От мыслей меня отвлек громкий шум и вскрики.

- Что это? - поинтересовалась я у напрягшейся Лиайи.

- Не знаю, - прикусила она губу, - рано еще для вечеринок. Да и не праздник сегодня.

Мы замедлили шаг и приблизились к взволнованной толпе людей. Они стояли полукругом, обступив небольшую область на вымощенной брусчаткой улице.

- Волчья отрава! - завопил кто-то, когда мы с Лиайей начали протискиваться к центру.

Девушка, пролезающая передо мной, замерла, а ее пальцы, которыми она держала мою ладонь, сильно сжались.

- Нападение, - донесся до меня ее глухой шепот, а желудок сжался от страха.

Звуки паники тут же оглушили. Вся толпа заметалась, будто в приступе безумия. Оборотни принялись толкать друг друга, только бы скорее убраться от эпицентра. Только паника затихла также быстро, как и началась. Вся толпа попадала к моим ногам, будто их подкосило. Лиайя упала одной из последних, чуть не уронив меня. 

Я замерла, огромными от страха глазами смотря на творящееся вокруг. Сердце билось, как ненормальное, стуча пульсом в ушах, а конечности похолодели. Я не знала точно, что такое “волчья отрава”, но результат оказался на лицо. Оборотни лежали на земле без движения. Глаза их были закрыты. В центре, где образовался небольшой свободный участок, лежал округлый предмет. Разглядеть его оказалось трудно, потому что предмет окутывали густые клубы дыма. Они вихрились, поднимаясь вверх, и занимали все большее пространство.

Тяжело сглотнув и воровато оглядевшись, я опустилась на колени и протянула дрожащие руки к Лиайе. Девушка никак не отреагировала. В горле встал ком, а на глаза навернулись слезы, но я зло встряхнула головой и осторожно прикоснулась к ее шее. 

С моих губ сорвался облегченный вздох, когда я нащупала пульс. Слабый, неровный, но он был. Значит, в моих силах спасти оборотней вокруг. Я вскинула голову и, прищурившись, присмотрелась к предмету. Он походил на дымовую бомбу. Такие любили разбойники в Меконе, правда, начиняли обычно снотворным или паралитиком, чтобы обокрасть незадачливых путников без лишних жертв. Альтруисты они, видно. 

Принцип этой конкретной дымовой бомбы известен мне не был, но обычно помогало изолировать сам предмет. Я в отчаянии огляделась, но не нашла ничего герметичного. Огляделась в поисках помощи, но те, кто услышал о нападении и не попал под действие дыма, успешно сбежали. На глаза попался каменный колодец. Такие устанавливали в деревнях обычно, да оставляли старые, как память о предках.

Я, не думая, вскочила на ноги, подхватила бомбу и со всех ног бросилась к колодцу. Глаза тут же заслезились, а в нос забился приторно-сладкий запах. Но я не выпустила оружие массового поражения оборотней из рук, подбежала к каменному остову и со всей силы швырнула бомбу вниз. Несколько томительных секунд, и раздался плеск воды. Я перевела дыхание, опершись на борт колодца, и стерла слезы с щек. Только замерла сразу, а внутри все похолодело. А вдруг я воду теперь отравила? Кто знает, какое действие у этого дыма.

Только прыгнуть следом за бомбой не успела, со стороны проулка донесся шум, а через минуту на площадь выскочили одетые в кольчугу стражники. Сердце подпрыгнула к самомму горлу, а пятки зачесались, чтобы убежать.

- Лекарей зовите! - пробасил один из вновь прибывших, а группа из трех стражников направилась ко мне.

- Что здесь произошло, сира? - строго спросил один из них, приземистый и широкоплечий мужчина.