Пари на отличницу

Медленно, туго, со скрипом, но я все-таки украсила тетрадь наскальной живописью, первый раз ощущая себя по ту сторону баррикад. В полной мере испытывая все прелести бурного мандража, мечтая слиться с окружающей обстановкой и горячо благодаря фортуну за сорванный джек-пот. Потому как ничем иным свалившееся на меня везение объяснить не могла.

Вбежавшая в аудиторию за минуту до звонка Анна Львовна, сообщила, что все пары на сегодня отменяются из-за срочного совещания и какой-то там важной комиссии из министерства. Которая должна нагрянуть на следующей неделе, прошерстить каждую бумажку, засунуть нос во все, даже заштукатуренные щели и превратить не слишком-то сладкую жизнь несчастных студиозусов и не более счастливых преподавателей в самый настоящий ад.

– И вы каждый раз так трясетесь? – сидя на коленях у Потапова, перевела взгляд с него на Веселовского и обратно, клятвенно обещая себе никогда больше не являться на пары не подготовленной.

– Нет, – хохотнул Пашка, вытаскивая из автомата любимое Милкино печенье из шоколадных коржей и нежного сливочного крема и удаляясь с бравурным: – я просто не парюсь.

– Да чтобы я, – хотела порассуждать на тему дурной компании, с которой меня угораздило связаться, но резко осеклась, замечая в опасной близости от лавочки, на которой мы расположились, близняшек Дори. Инстинктивно прижалась к Егору теснее и отвернулась, до сих пор ярко переживая обиду за бассейн, и раздевалку, и испорченную сумочку.

– Вик, – несмело протянула одна из сестер и замолкла, пока я продолжала изображать каменное изваяние.

– Ну, Вик, мы извиниться хотели, – от таких поворотов на американских горках моя челюсть все-таки спикировала вниз, ну а вид Ирмы, протягивавшей бутылку дорогущего кофейного ликера и плитку совсем не дешевого шоколада зарубежного производства, окончательно добил и поверг в шок.

– Где-то здесь должен быть подвох, – пробормотала я, не находя ни одной подходящей причины для столь резких перемен.

– Нам правда жаль, – краснея от неловкости, Ирма все-таки всучила мне сомнительную взятку и утянула за рукав Ингу, напоследок роняя: – прости.

– Чем дальше в лес, тем чудесатее и чудесатее, – с выражением продекламировала я, вживаясь в образ Алисы, угодившей в страну Чудес через кроличью нору и попавшей прямиком на чаепитие к безумному Шляпнику.

И как я ни пыталась растормошить Егора и вытянуть у него хоть что-то, он упрямо молчал, прижимаясь небритой щекой к моей щеке и заботливо одергивая задравшийся край моего темно-бордового свитера. И если я думала, что этот день не сможет стать более странным, то так я еще никогда не ошибалась.

Отличающаяся скромностью и лаконичностью интерьера «Карамель» сегодня пестрела разноцветными шарами и букетами из ярко-желтых тюльпанов и фиолетовых ирисов на подоконниках. Официанты с барменом и администратором обзавелись сиреневыми лентами, приколотыми к нагрудным карманам, ну а растянутый на кухне транспарант впечатляющих размеров, гласивший «Выходи за меня!», и вовсе стирал сомнения. Если таковые еще оставались после встречи с сиявшим ярче начищенного пятака Петром и все время дотрагивавшейся до появившегося у нее на безымянном пальце кольца Анечки.

– Тебя поздравить или посочувствовать? – хитро подмигнула деятельной стажерке, в рекордно короткие сроки сломившей сопротивление неприступного Назарова под восхищенные ахи и вздохи нашего дружного коллектива. Свернувшего-таки тотализатор и вынужденного признать, что шеф-повар проиграл новенькой вчистую.

– Поздравить, – Аня привычно закусила кончик неизменной косы и улыбнулась так мягко и тепло, что невольно захотелось обнять весь мир.

К счастью, посетителей было не так много, ажиотажа не наблюдалось, так что я даже улучила удобный момент и забилась в угол. С аппетитом вгрызаясь в сочную куриную ножку, сдобренную ароматными специями и запеченную воодушевленным Петькой в каком-то особенно вкусном соусе. Жаль только, что охватившее меня состояние гармонии и покоя продлилось недолго, будучи прерванным Инной, извиняющимся тоном сообщившей.

– Вик, там клиент именно тебя просит.

– И кого там черт принес? – буркнула неразборчиво, отрываясь от любви всей своей жизни, поспешно вытирая о салфетку пальцы и цепляя на лицо фирменное выражение «Мы-очень-рады-вас-видеть».

– Здравствуй, Вика, – внутренности скрутило узлом, комок подкатил к горлу, стоило узнать в импозантном мужчине в темно-синем классическом костюме, который наверняка стоил баснословно дорого, Потапова-старшего.

– Добрый вечер, Николай Леонтьевич, – собеседник смотрел на меня недружелюбно, придавливая тяжелым взглядом и вынуждая зябко ежиться от холода, пробиравшего до костей, несмотря на то что в зале было тепло. Откашлялась, стараясь унять неприятную дрожь и остаться профессионально вежливой: – что будете заказывать?