Пари на попаданку (СИ)

— Конечно же, я рад твоей компании. Нужно, чтобы кто-то освещал темноту, когда я буду реабилитироваться, в одиночку побеждая кровососа, — усмехается однокурсник.

Преследующая меня настоящая Окси не унимается, рассказывая мне о глубине моего падения, поэтому я воспринимаю её голос как назойливую пластинку, не концентрируясь на словах. Но когда призрак повышает уже без того громкий голос, мне не остаётся ничего, кроме как вновь начать его слушать.

— Здесь опасно! Иди обратно! Я чувствую запах смерти! — кричит мне в ухо настоящая Окси, и я не могу скрыть болезненную гримасу — моим барабанным перепонкам повышенные децибелы ой как не нравится.

— Что-то не так? — спрашивает Конс, но, конечно же, я отвечаю, что всё в порядке.

Не признаваться же, что меня преследует хозяйка тела, которое я захватила с помощью своего кота? Мы с Консом ещё не настолько близки.

Я не воспринимаю слова призрака Окси о запахе смерти всерьёз, но всё же усиливаю внимание и концентрацию, готовая в любой момент отразить нападение. Поэтому именно я первой замечаю зеленоватое свечение, исходящее от земли в паре метров от нас.

— Конс, смотри! Что это? — я подбегаю месту свечения, протягиваю руку, и сквозь неё проходят несколько клубов зелёного воздуха.

— Это остатки портала. Кто-то нас опередил, — Конс недовольно хмурится. — И это явно не студент, кто-то из преподавателей или сотрудников академии. Давай быстрее найдём пещеру, портал закрылся недавно, и если маг ещё здесь, мы поймаем его на горячем.

Широкий тёмный проход в скалах не вызывает сомнений в том, что именно здесь живёт зверь, напавший на нас с Консом. Мы направляем вглубь пещеры свет своих волшебных палочек, и утыкаемся взглядами в находящуюся метрах в десяти от нас скалистую стену. Значит, пещера неглубокая, не придётся блуждать по ней, как по предыдущей.

Так, а где же мышланд и настроивший его против нас таинственный маг? Ожидающие нападения, мы не сразу замечаем животное, сиротливо лежащее возле одной из стен. Мышланд лежит, прикрывшись кожистыми крыльями, и вначале я принимаю его за скалистый выступ.

— Он спит? — тихо спрашиваю я.

Конс отрицательно покачивает головой, и без раздумий шагает в пещеру. Направляет на мышланда волшебную палочку, говорит пару слов — и невидимая сила переворачивает животное на спину. Я с ужасом понимаю, что мышланд мёртв. В стекленеющих глазах застыл ужас, морда в крови.

— Замёл следы. Но не все, — Конс кивает на окровавленные осколки стекла неподалёку от трупа животного. — Сейчас посмотрим, что это такое.

— Похоже на колбу из кабинета зельеварения, — выношу я свой вердикт. — Кто-то налил в неё кровь и случайно уронил?

— Да, слишком торопился, пытаясь нас опередить, — кивает Конс.

— Но что это за кровь? Откуда она? — недоумеваю я.

— Судя по всему, она моя, — однокурсник кивает на окровавленную морду мышланда. — Маг забрал её из желудка убитого им животного.

— Из желудка? Но нападение было совершено днём, кровь давно должна была перевариться!

— Переварилась бы, если бы находилась в желудке человека или любого другого зверя. Пищеварения мышландов — отдельная история. На протяжении пятнадцати часов желудок мышланда обнажает все свойства попавшей в него крови. Если это кровь человека, по ней можно определить особенности магического потенциала и прочие интересные вещи. Это явно сделал тот, кто хочет помочь одному из наших соперников победить в турнире!

— А почему ты думаешь, что это не студент, а кто-то взрослый? — я хожу по пещере, просматривая каждый сантиметр её пола в поисках улик. — Почему это не мог быть кто-то из старшекурсников?

— Как мы все знаем, портал может тебя перенести только если хозяин места, в которое ты направляешься, дал на это согласие. В академии ректор выдаёт его только преподам и сотрудникам.

— То есть, на нас мог напасть как преподаватель зельеварения, так и работник, ухаживающий за драконами? Интересно получается, — я наклоняюсь, заметив на полу что-то блестящее.

Пуговица. Красивая, с тиснением, судя по всему, серебряная. Такая может быть на изысканной шёлковой рубашке или стильном фраке. Ухаживающий за драконами сотрудник отпадает, это явно кто-то из преподавателей.

— Покажи, — Конс протягивает руку.

Я кладу в его ладонь пуговицу, и он долго её изучает.

— Жаль, что у меня не фотографическая память, и я не помню, во что были одеты преподаватели, — вздыхаю я. — Так бы мы быстро смогли его вычислить!

— Это пуговица с дорогой шёлковой рубашки, модель которой носят многие преподы, — говорит более осведомлённый в мужской моде Конс. — Точно знаю, что у ректора такая была.

— Ректор Огнев? Думаешь, он на такое способен? — я удивлённо приподнимаю брови. — Но разве он и так не знает о своих студентах всё?

— Кровь, переваренная мышландом, может показать то, чего ты даже не в силах вообразить, — невесело отвечает Конс, засовывая пуговицу в карман. — То, что даже сам человек о себе может не знать. Это для меня очень плохо, теперь кто-то на турнире может знать все мои слабые стороны!