Пари на счастье

И что смотрит так испуганно, словно чёрта увидела? Алексей провёл ладонью по волосам, стряхивая с них снег, и нахмурился. Снова возвращаться в торговый центр и стоять час в очереди за новым пакетом, у него совершенно не было желания. Хотя понимал, что придётся, но не сейчас, сейчас был слишком сердит и голоден. Хотя, за пазухой ютился ещё один пакет с горячими пирожками, и Алексей молча порадовался тому, что успел его припрятать раньше, чем эта мелкая заноза под ноги попалась.

— Может как-то можно спасти? — меж тем девушка снова покосилась на несчастные ягоды, украшавшие снег.

— Нет, нельзя, — делано сердито потянул Громов, и щёки девушки вспыхнули от смущения.

Видимо перестарался…

— Я возмещу ущерб! — мужественно заявила Наталья, задирая голову, чтобы разглядеть незнакомца.

Кажется, он был ещё выше Михаила, да и шире в плечах… на вид лет двадцать с копейками, а вид, надо признаться, был весьма недурён. Да почему же они так похожи, мысленно возмутилась девушка. И тут же отскочила от молодого человека, поскольку его брови удивлённо приподнялись, и он только выдохнул, так и не говоря то, что собирался. Кажется, она размышляла вслух… это всё нервы. Так и есть. Срочно нужно было взять себя в руки, а ещё взять свой мобильник у этого парня и бежать без оглядки!

— Как зовут?

— Кого? — пролепетала Наталья.

— А есть варианты? — улыбнулся Алексей.

— Таша, — пробормотала девушка.

— Наталья, значит.

— Просто Таша. Не люблю, когда полным именем зовут… — нахмурилась она.

— Хм… Так кто там на кого похож? — недоверчиво сощурился Алексей.

— Да никто, это мне от холода и голода мерещится… — быстро отозвалась Наталья, и хотела было схватить телефон из его руки, но молодой человек ловко отдёрнул её, не давая получить заветную вещицу.

— Эй!

— От холода и голода, значит? — потянул Алексей.

— Угу, — несчастно шмыгнула носом Наталья, прикидывая, как удобнее сбежать.

Чёрт с ним, с мобильником, придётся ещё один купить.

— Вот бедняжка, — меж тем продолжил Громов.

— И не говори, — вздохнула девушка.

И имя то же, и на вишне заморочена… Да не может такого быть! Алексей не мог себе поверить. Оставалось проверить последнее:

— А по отчеству как?

— Петровна я, — нетерпеливо отозвалась Наталья.

И что за допрос устроил? Как будто она машину его разбила, а не пакетик с чудесной, восхитительной, спелой вишней угробила…

— Наталья Петровна, значит, — потёр небритый подбородок молодой человек, и на его губах расцвела восхитительная улыбка.

— Что тут смешного? Отчество, как отчество, — проворчала девушка, — самого-то как звать? Невежливо девушку допрашивать, и не представиться!

— Алек… Алекс… — он закусил губу, лихорадочно соображая, как быть в эту минуту.

— Что, имя своё забыл? Это всё оттого, что без шапки на морозе ходишь, — со знанием дела кивнула Наталья.

— Я не ношу шапок, — просто ответил Громов.

— Это совершенно безответственно!

— Совершенно согласен, — покорно кивнул молодой человек.

В голове у Натальи зашумело. Нет, происходило что-то решительно странное. Ощущение повторения ситуации не отпускало её. Почему он и говорил как Михаил? Сердце сжалось тоскою, и девушка несчастно шмыгнула носом.

— Что такое? — взволнованно спросил Алексей, видя, как резко изменилось её настроение.

Он уже не однократно пожалел о том, что поддразнивал бедняжку. Кажется, агент Петровна попала в некую передрягу, и теперь просто должен был узнать, не являлся ли его отец причиной такого настроения.

— Отдай, пожалуйста, телефон, — попросила девушка, протягивая ему ладонь в пушистой варежке.

— Ладно, он рабочий, вроде. Держи и беги домой. Да аккуратнее, под ноги смотри, дорога сейчас отвратительная, — Алексей протянул ей телефон.

— Нельзя мне домой, — Наталья быстро отобрала мобильник и спрятала поглубже в карман куртки.

— Отчего так? — насторожился Громов.

— От отца прячусь… — и с чего её на откровенность потянуло с этим типом?

— Вот как? У нас, оказывается, столько общего, — отозвался Алексей.

— Тоже от отца прячешься? — загорелись глаза у Натальи.

— Угу, вроде того.

— Тебя тоже женят насильно? — поморщилась девушка.

— Н-нет, надеюсь… — растерянно отозвался Громов младший.

— Повезло… — вздохнула Наталья, ковыряя снег носком ботинка, — ладно, ещё раз извини, сколько она стоила?

— Неужели в наше время такое ещё случается? — спросил Алексей, игнорируя вопрос девушки.

— Ещё и не такое случается, уж поверь.

— Уж верю…

Пирожки в пакете остывали, и это удручало всё больше. Алексей огляделся в поисках более удобного места, чтоб их прикончить, и кивнул девушке в сторону заснеженного парка:

— Хочешь прогуляться?

— Угу, ещё как хочу. По пустому парку, да с маньяком, который даже имени своего не помнит. А как же, обычное дело! — хмыкнула Наталья, подозрительно глядя на странного двойника Михаила.

— Почему сразу маньяк? — обиженно проворчал Громов, — хотя — умница. Всё верно говоришь. Нечего с кем попало по паркам шататься. Давай провожу до дома.

— Вот уж не надо! — замахала варежкой Наталья, — не нужно мне сопровождающих. Раз не хочешь, чтоб я за испорченные ягоды платила, то и уговаривать не буду.

— Даже так?