Пари с Дьяволом (ЛП)

— Нет. Я не он. Когда мы умираем, нас заставляют выбрать имя, но их на самом деле не так много. Маммон, Азазель, Вельзевул, Мастема. Может, еще с десяток. Они добавили Дэмиена в семидесятых, спасибо Голливуду, — он засмеялся, хотя вышло как-то странно. — Тем не менее у нас ситуация получше, чем у женщин. У них всего три варианта: Лилит, Ламашту и Ламия. Каждые несколько десятилетий они подают прошение о добавлении имени Далила, но оно никогда не проходит.

— Но существует ли настоящий Абаддон?

Абаддон моргнул, удивившись вопросу.

— Понятия не имею. Наверное.

— А Сатана? Ты его встречал? Или Бога?

— Я никогда лично не видел ни одного из них.

— Но ты знаешь, что они реальны?

Абаддон не был уверен, что ему нравилось направление разговора.

— Наверное.

— И если дьяволы реальны, то и ангелы тоже, да?

— Конечно, — он был рад, что они отошли от темы Бога. — Ангелы реальны.

— Ты их видел?

— Ну, дьяволы могут видеть ангелов, только если ангел хочет, чтобы его увидели. Они могут скрываться от нас, а вот мы не можем скрыться от них. Не знаю как, но они всегда с первого взгляда узнают нас. Но за годы я встретил парочку. Однажды я столкнулся с Хадраниэлем в Стерджисе¹³ и сидел рядом с Амбриил на концерте «The Doobie Brothers».

— Кто такие «The Doobie Brothers» и что такое Стерджис?

Абаддон рассмеялся.

— Не бери в голову. Это не важно.

Сет кивнул, но Абаддон понял, что его мысли витали где-то в другом месте.

— Мне кажется, что вас, должно быть, выдают глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Раньше, когда ты позволил мне увидеть тебя…

— И?

— Твои глаза были неправильными. Они были… пустыми. И это не какая-то метафора. В смысле, они были абсолютно черными. Я мог видеть в них бездну.

— Ох, — Абаддон прикоснулся кончиками пальцев к каждому веку. Они казались вполне нормальными. Впрочем, в действительности он не помнил какими они были раньше. — Я понятия не имел.

— Хотя, похоже, другие видят тебя не так. Девчонки продолжают меня дразнить, рассказывая, как несправедливо растрачивать кого-то настолько красивого, как ты, на мужчину, что даже не в состоянии этого увидеть. Но они никогда не упоминали твои неправильные глаза.

Слишком много фактов из этого признания интриговали Абаддона. Его непонятные глаза и что Сета дразнили, будто они были парой, и…

— Что именно ты рассказываешь им обо мне? Как ты объяснил, что я отыскал тебя в Алабаме?

— Я сказал им правду, но позволил думать, что это шутка. Они все выдвигали предположения, а когда в итоге звучало что-то разумное, я отвечал уклончиво, вроде: «Да, как-то так».

Абаддон заулыбался.

— Так тебе не пришлось врать?

— В любом случае, не явно. Пришли вот к чему: ты потерял работу, дом, и, возможно, жену и живешь в своей машине. Все думают, что ты поехал за мной, потому что влюбился. Пусть они лучше верят в это, чем я скажу им, что тебе просто нравится вкус моей души.

В его словах прятался вопрос — вопрос, заставивший Абаддона слегка поежиться.

— Мне любопытно, почему ты можешь видеть меня так, как не могут они.

Сет нахмурился.

— Наверное, потому что ты — тот, кто подарил мне зрение. Будто я смотрел на тебя твоими глазами.

Теперь насупился Абаддон. Для него это не имело смысла, но прежде, чем он успел это обдумать, Сет вновь заговорил:

— Ты упоминал, что когда-то был мужчиной.

Сердце Абаддона сжалось. Ему не хотелось говорить об этом.

— Да.

— Когда?

Абаддон потер лоб. На небе мерцали звезды, но здесь они терялись в тени деревьев. Внезапно Абаддону захотелось увидеть бескрайние просторы и сияющие небеса. Он практически раздумывал над тем, чтобы перенести Сета в Большой Каньон просто потому, что мог.

— Я не знаю. Возможно, я умер в Первой мировой войне, — он основывал догадки на своих самых давних воспоминаниях как дьявола, но они были расплывчатыми и какими-то нереальными. Единственное весомое видение — ужасающее ощущение ледяной воды, заполнявшей его горло и легкие. — Думаю, что, наверное, я утонул.

— Наверняка ты был хорошим мужчиной.

Абаддон закрыл лицо руками и прикрыл глаза.

— Сет…

— Однажды был парень, — Сет все еще держал шарф и нервно крутил его в руках. — Мы остановились в Алабаме, у Мобила. Он приходил на каждое собрание, а после всякий раз задерживался и болтал со мной.

Пока говорил, Сет опустил голову, а Абаддон ждал продолжения рассказа.

— Мне было восемнадцать. В то время я еще мог видеть. И в начале собрания я стоял среди приветствующих. Я считал, где он находился в очереди, чтобы убедиться, что буду тем, кто поприветствует его.

— Поцелуем мира? Об этом приветствии ты говоришь?

Наконец Сет поднял голову, и Абаддон мог поручиться, что в этом тусклом месте среди деревьев Сет мог его видеть.