Пари с Дьяволом (ЛП)

— Сексуальнее? — Сет робко дотронулся до шарфа на шее. — Наверное, поэтому я предпочитаю скрипку и клавишные.

Флиртовал ли с ним кто-нибудь раньше? Абаддон задумался, но прежде, чем он успел придумать ответ, их прервал крупный управляющий.

— Брат Абаддон, — крикнул он, поднимаясь на сцену. — Служба закончилась. Тебе пора уходить.

— Кто-нибудь говорил, что у тебя голос прям как у Джеймса Эрл Джонса?

Мужчина даже не улыбнулся.

— Отправляйся домой. Сету нужно отдохнуть. Выступления его утомляют.

Сет наклонился к Абаддону и виновато улыбнулся:

— Брат Зед немного паникер, — затем громче обратился к Зеду: — Все в порядке, брат Зед. Мы просто разговариваем.

Зед еще сильнее насупился:

— Ты слишком доверчивый. Абаддон не такой, как ты. Нельзя предполагать…

— Да, да, — приподняв руку, чтобы остановить поток слов, произнес Абаддон. — Я оказываю дурное влияние. Плевать, — он повернулся к Сету, которого, казалось, позабавил весь словесный обмен. — Сет, может, проводишь меня?

— Плохая идея, — сказал Зед.

— Отличная идея, — произнес Сет, будто Зед вообще ничего не говорил. Над клавишными он протянул руку к Зеду, но внезапно остановился, не коснувшись его руки. — Я буду в порядке, брат Зед. Всего на минутку и ты сможешь наблюдать за мной все время.

Зед смотрел сердито, а Абаддон еле сдержался, чтобы не показать ему язык как пятилетка. Сет обогнул установку и взял Абаддона за руку. Даже от прикосновения через ткань рукава сердце Абаддона заколотилось. Тем не менее он пытался сохранять спокойствие. Проходя мимо Зеда, он ухмыльнулся:

— Милый халат. Мира и любви тебе, брат.

Зед нахмурился, а вот Сет не выглядел обеспокоенным.

— Если бы ты только помог мне спуститься по ступенькам…

— Конечно.

— Я справляюсь на улице, но внутри шатра у меня всегда возникают кое-какие трудности.

Абаддон спиной чувствовал взгляд Зеда, пока вел Сета по проходу. Это напоминало свадьбу задом-наперед. Он вздохнул с облегчением, как только они вышли на свежий ночной воздух. Вокруг трещали сверчки, слышимые даже за шумом генераторов. Свет от шатра и отъезжавших машин на другом конце поля затмевал звезды и мистически освещал оставшихся прихожан, что стояли небольшими компаниями и разговаривали с кем-то из группы преподобного. Сет отпустил его руку. Кожу Абаддона все еще покалывало от прикосновения.

— Тебе понравилась проповедь?

— Ты уже спрашивал.

— Ты не ответил. Мой брат произносит прекрасные речи, да?

В секте Сета ко всем обращались «брат», так что Абаддон не знал, что и думать.

— Ты и преподобный Ролинс действительно родственники?

— И да, и нет. — Они медленно прогуливались мимо группок людей у припаркованных машин. Теперь на улице Сет ступал уверенно. — Меня подбросили в общину младенцем. Одна из женщин услышала ночью плач ребенка. Пошла проверить и нашла меня под скамейкой у пианино. В то время преподобным был Фаддей Ролинс-старший. Его младший сын умер в младенчестве всего несколькими месяцами ранее, так что они приняли меня.

— Это он назвал тебя Сетом?

— Да.

— Сын, дарованный Еве после того, как Каин убил Авеля.

Сет наклонил голову.

— Именно.

Они дошли до безлюдного участка между шатром и припаркованными машинами. Абаддон схватил Сета за рукав, стараясь не прикасаться к его коже, и свернул к краю поля. У него не имелось машины, и Зед наверняка это заметит, если только Абаддон не избавится от его наблюдения, скрывшись в тени деревьев.

— Значит, старший преподобный вырастил тебя как сына?

— Да. Он был замечательным человеком.

— Когда он умер?

— Мне было шестнадцать.

— Сочувствую твоей утрате.

— Все хорошо. «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни ангелы, ни иные начала не могут отлучить нас от любви Бога».

Сет существенно сократил стих, но он все также оставался несносным, и Абаддон рассмеялся.

— Ты сведешь меня с ума этой чушью.

Сет лишь улыбнулся, и Абаддон удивился, что кто-то настолько набожный может быть и таким снисходительным.

— Твой брат стал во главе после смерти отца?

— Да. Группа сильно изменилась, но, думаю, к лучшему.

— Они уникальные, ничего не скажешь. В этом регионе большинство проповедников-возрожденцев придерживаются традиционных взглядов.

Сет засмеялся:

— О, я знаю. Посетил несколько их шатров. Всё, о чем они говорят, так это об Аде: «Мы все грешники на пути к вечным мукам, поэтому покайтесь или узнаете гнев Божий». И все в таком духе.

— Точно.

Сет покачал головой, запрокидывая ее назад, будто чтобы посмотреть на звезды.

— Я всегда знал только одного Бога, и Он не мстительный. Он милосердный и всепрощающий.

Абаддон же всегда думал о Боге как об отсутствующем генеральном директоре огромной компании, что больше интересовался игрой в гольф и получением идеального загара, чем деятельностью людей, но спорить не стал.

Они дошли до деревьев — Абаддон замедлился.

— Сегодня они все наблюдали за тобой.

— Кто?