Пари с Дьяволом (ЛП)

Возвращаясь к своему столу, Абаддон выкрикнул парочку ругательств в ответ, но в душе он радовался.

В конце концов, была надежда.

Ему просто нужно несколько лишних дней.

* * *

Полчаса спустя они с Бафометом уселись за соседние столы и принялись за работу.

Там были формы для запроса о продлении сроков, формы, обещавшие потрясающую душу при особых обстоятельствах, формы для распределения вновь обретенной души в выбранный участок отдела, чтобы продлить мучения смертного, формы, в которых указывалось лишь то, что другие формы поданы, и, наконец, формы, позволявшие Сету сохранить память после перехода в Ад. Последние требовали, чтобы Сет обладал личными знаниями, которые могли бы помочь ему в сборе душ. Религия обеспечивала это — новую партию набожных, доверчивых смертных, которых теоретически можно убедить отдать душу Сету, даже после того, как он стал дьяволом. Сет, разумеется, никогда бы так не поступил, но с этим они разберутся позже. Еще немного бумажной волокиты в будущем казалось небольшой платой за то, чтобы удержать Сета поблизости.

Но как только Абаддон подал документы, у него не осталось путей отступления. Теперь никакое количество обыкновенных смертных душ не могло его спасти. У него будет три дня на то, чтобы заполучить душу Сета или иначе обречь себя на какой-то более низкий уровень Ада. Отделовская версия «всё или ничего». Если он не вернется с Сетом, его понизят в должности без объяснений, извинений или оправданий. Никакого запасного плана. Никаких вторых шансов.

Всё зависело от Сета.

Конечно, если Сет умрет до того, как всё встанет на свои места, Абаддон здорово облажается, поэтому по пути в Детройт он сделал небольшую остановку в кемпинге в Алабаме.

Он оказался пуст.

— Вот черт! — Абаддон пнул ногой землю. — Куда, черт возьми, они подевались? — он крутился, оглядываясь по сторонам, как будто мог каким-то образом пропустить гигантский шатер возрожденцев и несколько десятков трейлеров, прицепов и грузовиков. Но нет. Никаких следов Сета.

В смертном обличье искать труднее, поэтому он нырнул в бездну и раскинул свою мысленную сеть. Они опережали его всего часов на десять-двенадцать, но в каком направлении они бы поехали? Он был обеспокоен, раздражен тем, что еще что-то отнимает у него время, отчаянно хотел найти Сета и убедиться, что тот в безопасности. На поиски ушло пять драгоценных часов, но наконец его разум зацепился за несомненное сияние души Сета в кемпинге в Джорджии. Он чуть не заплакал от облегчения.

В лагере радужных возрожденцев было темно и тихо. После дня в дороге никакой службы сегодня вечером не намечалось. Абаддон мешкал, все еще физически скрываясь в бездне, но чутьем подобравшись к трейлеру Сета. Он мог запросто заглянуть внутрь, если бы захотел. Раньше он никогда не шпионил за Сетом и не хотел этого делать сейчас, но из других вариантов оставалось только: постучать в дверь Сета, возможно, разбудив кого-то из чутко спящих людей поблизости, или ждать до утра, пока Сет не выйдет.

Ему определенно не нравились оба варианта.

Он осторожно пробрался в трейлер мысленными щупальцами — не совсем осматриваясь, но чувствуя.

Сет точно внутри.

Точно спит.

Абаддон глубоко вдохнул и проявился в трейлере.

Он никогда раньше не бывал в жилище Сета. Оно походило на большинство трейлеров: крошечная кухня с плитой на две конфорки, раковиной, маленьким холодильником с одной стороны и столом со скамеечками с другой. За ней находилась узкая дверь, которая, вероятно, вела в ванную, а позади располагалась спальня. Это был старый трейлер с оранжевыми и зелеными оттенками в интерьере. Столешница, поначалу желтая, теперь стала практически белой. В сушилке стояли кофейная чашка, вилка и одна тарелка. Вокруг было чисто. Ничего лишнего. Если у Сета когда-то и висели фотографии, то, потеряв зрение, он их снял. Единственным бросающимся в глаза предметом была Библия с потрепанной обложкой, и Абаддон задумался над этим. Сет не мог ее читать. Неужели он все еще находил утешение в ее страницах?

Абаддон провел пальцами по потертой книге. Не последовало никакого электрического разряда от прикосновения к предполагаемому слову Господа. Молния не поразила его.

— Абаддон?

Он подскочил, обернулся и увидел Сета в дверном проеме, что вел в крошечную комнатку, служившую спальней. На его шеи не было шарфа. На нем надеты только фланелевые пижамные штаны — красные с рисунками в виде черных лосей — и выцветшая футболка, когда-то, по-видимому, зеленая. Она вывернута наизнанку, но сквозь ткань Абаддон сумел рассмотреть едва различимый силуэт друга Снупи Вудстока. Это производило одновременно и милый, и чертовски сексуальный эффект.

Абаддон откашлялся.

— Я не собирался тебя будить.

— Знаю.

Абаддон задумчиво почесал шею. Он был совершенно уверен, что не шумел.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Честно говоря, не уверен. Просто знал, — Сет прислонился к дверному косяку, наклонив голову. В этот момент в мыслях Абаддона определенно перевешивало умиление.

— Не думал, что вы так быстро соберетесь и уедете.

— Мы всегда уезжаем после события.