Парящая для дракона

Я только сейчас поняла, что сцепила руки за спиной. Настолько, что камень кольца впивался мне в кожу до боли, но я даже этого не заметила. Наш разговор действительно напоминал дипломатическое общение двух политиков, а не выяснение отношений любящих друг друга людей.

Любящих?

С чего я взяла, что это возможно?!

Я незаметно стянула кольцо и сжала его в ладони.

– Вообще-то я пришла узнать, в каком ресторане мы встречаемся, – сказала я.

– Только за этим?

– Только за этим.

– Лаура… – Он потянулся ко мне, но я отступила.

– Мне еще нужно принять душ и переодеться. Поэтому до встречи в ресторане, Торн.

Я вышла за дверь, даже не сбиваясь на бег. Мимо мергхандаров (которые всегда будут рядом и перед которыми нужно будет держать лицо). Впрочем, лицо нужно будет держать не только перед ними, но и перед репортерами, и в разговорах с пресс-службой, и вообще – всегда.

– Крейд, ферн Ландерстерг попросил вас зайти. Я жду здесь.

Я сказала это таким тоном, что сама бы не усомнилась в правдивости своих слов. А едва за Крейдом закрылась дверь, метнулась в сторону аэрокара. Единственного, потому что те, на которых прилетели мергхандары, уже отогнали. Оказавшись внутри, активировала навигатор, обозначив конечной точкой «канатная дорога Эдра», именно о ней Крейд говорил как о дороге над экстремальными трассами. Аэрокар взмыл ввысь как раз в тот момент, когда Торн с правой рукой (к счастью, образно выражаясь) Стенгерберга выбежали на крыльцо.

Здесь уже можно было задать максимальную скорость, и я задала.

Капсула стремительно понеслась над лесом, я сунула кольцо в карман пальто и обхватила себя руками. Теперь, когда не надо было держать лицо и вообще ничего держать, меня затрясло. Оттого, насколько я была глупой, и оттого, что вообще поверила в то… Во что я поверила?

В то, что у правителя Ферверна могут быть чувства к девочке, которую он выбрал как политический инструмент? Отец оказался прав – Торн замечательный. Он предел мечтаний любой женщины на планете, ну ладно… может быть, не любой, но многих, он действительно обо мне заботился, он делал для меня все. Кто же виноват в том, что просто мне – вот такой неправильной мне – нужно несоизмеримо большее? То, что он мне никогда дать не сможет.

А я…

У меня даже причин отказывать ему нет.

Подумаешь, Эллегрин рядом нарисовалась! Чтоб ей свалиться с горки и снежным комом докатиться до самого Бельвенхарта без телепортации!

Аэрокар действительно домчался за считаные секунды. Я бросила его на парковке, после чего метнулась к подъемникам, то есть к той их части, где начиналась кольцевая канатной дороги. Покатаюсь, немного успокоюсь и вернусь. В душ, в платье, в ресторан и дальше по графику.

А пока – никаких Крейдов, никаких мыслей о драконах и вообще ничего.

Ничего такого, что с ними связано!

Сотрудник канатной дороги помог мне сесть, сообщив, что правила пользования обозначены на вмонтированной в столик электронной панели. Панель эта, как выяснилось, выезжала на специальной подставке, на ней можно было посмотреть схему курорта, но я просто устроилась на сиденье, поджав под себя ноги. Комфортный мягкий диванчик и ползущая наверх капсула с обогревом, из которой открывался чудесный вид на подсвеченные огнями трассы, немного помогали переключиться.

Самую малость.

Я выключила свет, чтобы лучше видеть курорт, обхватила себя руками и откинулась на спинку. Надеюсь, отец меня поймет, когда я скажу, что не готова выходить замуж. Надеюсь, потому что… для него важна эта должность, но Торн вряд ли станет ему препятствовать. Тем более что он обещал меня отпустить, если я скажу нет.

«Ты же понимаешь, что я тебя уже никуда не отпущу, Лаура?»

Обещал – значит, отпустит. Это я знаю точно.

Только почему мне сейчас так больно?! До впивающихся в ладони ногтей, режущих кожу.

Я раскрыла ладони, рассматривая красные полумесяцы. Над ними еще оставался след от камня в кольце, и я, сунув руку в карман, открыла окно. Размахнулась, готовая выбросить его в ночь, и… замерла.

Что я вообще творю?!

При чем тут кольцо?!

Оно же стоит, как домик на этом курорте, и вообще я его не покупала, чтобы выбрасывать!

На этой мысли капсула сделала «грюк», дернулась и остановилась.

От рывка кольцо дракончиком взмыло ввысь и красиво, по дуге, ушло куда-то в сторону приближающихся гор.

Как раз в тот момент, когда за спиной раздался щелчок. Я обернулась, увидела зависший на уровне двери аэрокар, а еще огонек экстренной разблокировки. Когда дверь отъехала в сторону, в кабинку шагнул, а если быть точной – запрыгнул Ландерстерг.

С таким выражением лица, что мне захотелось выйти вслед за кольцом.

– Что ты тут делаешь?! – спросила я.

Ничего другого мне в голову не пришло.

– Что я тут делаю?! Что ты тут делаешь, Лаура?

Кольцо твое выбрасываю. Правда, если уж быть до конца честной, я так и не решилась его выбросить, оно само упало. Прямо в снег.

– Катаюсь, – сообщила я.

– Катаешься?! – Дракон прищурился.

– Катаюсь!

Я вернулась на диванчик и с вызовом посмотрела на него.

– Хорошо. Тогда покатаемся вместе.