Пария

Тут прозвенел звонок, и герра объявила конец урока. Впервые я пожалела, что урок танцев так быстро закончился. Все пошли на выход, Эдварда окружили телохранители, я направилась к себе переодеваться. Настроение было приподнятым. Мое мнение о наследнике изменилось коренным образом. Его напускная серьезность и холодность, всего лишь маска. А за ней прячется такой же одинокий человек, как и я, жаждущий общения. И что самое странное – он не обвиняет меня в измене. То, что я Крей, никак не повлияло на его отношение ко мне.

Все-таки правильно я сделала, что рискнула и первой пошла на встречу. Моя решительность дала плоды. Я впервые танцевала, и с кем! С наследником престола! Права была Марта. Смелость города берет.

Моя дорогая няня, как же мне тебя не хватает. Иногда я даже ей пишу мысленно письма, описываю все, что происходило со мной в школе, в кузнице. Советуюсь, жалуюсь, прошу помощи. И она отвечает. Говорит, что верит в меня, что всегда знала, какая я умная и отважная. Что у меня получится все, чтобы я не задумывала.

Но пока я ничего такого грандиозного не планировала. Я ставлю перед собой небольшие цели – хорошо учиться, заработать денег, потанцевать с приятным партнером.

И мои цели осуществляются.

***

Опасения подтвердились – за ужином в столовой яблоку было негде упасть. Собрались все пять курсов школы, ожидая развлечений. Я быстро огляделась – почти все столики были заняты. Горящие азартом глаза студентов тоже заметила, и не стала их разочаровывать. Набрала поднос и подошла к столу, за которым сидел его высочество. Телохранители стояли за его спиной.

– Не помешаю? – неуверенно улыбнулась.

Эдвард молча встал и отодвинул мне стул. По залу пронесся дружный вздох. Я присела и взяла приборы.

– Как вы думаете, мы достаточно развлекли публику или нужно еще что-нибудь сделать для «омрачения» вашей идеальной репутации? – начала я непринужденную беседу.

– На сегодня, пожалуй, хватит, – невозмутимо произнес Эдвард, – а завтра мы еще что-нибудь придумаем.

– Договорились, – кивнула я и взялась за ужин.

На самом деле, я сильно рисковала, так нагло навязывая себя наследнику, каждую секунду ожидая холодного отпора или унижения. Кто я и кто он? Но нет – то ли наследник решил развлечься, то ли ему нравилось шокировать публику, то ли еще что, но со мной он был мил и любезен.

– Приятного аппетита и до завтра, – Эдвард закончил ужинать раньше меня.

Я улыбнулась, провожая глазами узкую юношескую спину, окруженную с двух сторон высокими громилами.

Я тоже не стала задерживаться. Всеобщее пристальное внимание нервировало. Злого шепота не стало меньше, просто он стал более тихим и вкрадчивым. И, как назло, на выходе из столовой столкнулась в Хорном. Словно он поджидал меня.

– Быстро ты нашла нового покровителя, – прошипел он раздраженно.

Я мгновенно вскипела. В последнее время один вид этого напыщенного красавчика будит во мне разрушительные негативные эмоции. Мне хотелось сделать ему больно, уколоть, обидеть. Так сильно, как он обидел меня.

– Наследник оказался не слишком разборчивым, – медовым голосом пропела я, повторяя слова, сказанные Хорном ранее, – ему сгодилась даже такая, как я.

На долгий спор времени не было. Сзади поджимали студенты, выходящие из столовой. Хорн ругнулся сквозь зубы и отскочил в сторону, словно взбешенный жеребец. Я не стала прятать ухмылку. Какой он все-таки странный. Противоречивый и непредсказуемый. Но какой же красивый!

Я не хотела замечать, какие ярко-синие у него глаза, густые шелковистые волосы, волевой подборок. Как ладно сидят брюки на его мускулистых бедрах, не хотела видеть, какой он совершенный во всем. Какая гибкая и у него фигура, как он двигается, порывисто и грациозно, как молодой зверь. Это все внешнее, говорила я себе, главное то, что внутри. А внутри он обычный повеса, надменный и самовлюбленный.

***

Началась новая глава моей жизни. Лично для меня совершенно ничего не изменилось. Я все также прилежно училась, ходила по выходным в кузницу, вечера просиживала в библиотеке. Но за мной незримо и постоянно следовала тень «расположения» наследника. Она никак не выражалась, но прекратились мелкие пакости, больше никто не разливал масло перед моей дверью и не обмазывал ручку вареньем, не подкидывал записки с гадостями. Отвалились мелкие трусливые недоброжелатели. Остались лишь крупные. Те, кто ненавидел меня яростно или был достаточно глуп, чтобы не опасаться наследника.

И первым в этом списке был Гехарт, адмиральский сын. В отношении его я слонялась ко второму – умом он не блистал. Сессии сдавал еле-еле. Его даже почти перестали вызывать на практиках, чтобы не позорить перед другими студентами. Зато был очень агрессивным и совершенно неуправляемым. От него страдали даже учителя. Я же старалась обходить его дальней стороной и сторонилась упорнее, чем Хорна.