Пария

- Возвращение одного из наших учеников – действительно крайне редкое явление, - заметил он. – Юдика прибыл сегодня вечером, так что у нас не было возможности представить его другим студентами и поприветствовать его здесь, в его и нашем доме. Я хотел отвести его в верхнюю залу, но тебе стОит услышать хорошие новости раньше других, Бета.

Мой разум перепрыгивал от одной мысли к другой, перебирая возможности и пытаясь представить обстоятельства, которые привели его обратно. Я знала, что всех нас ждет одна судьба – служение Ордосу. Неужели Юдика был признан непригодным для этого служения? Может быть, его отправили обратно в Зону Дня, для дополнительных тренировок, которые помогут ему лучше справляться с возложенными задачами? 

- Я здесь по делу, - начал Юдика. Он говорил очень осторожно, словно подбирая слова и тщательно обдумывая, о чем можно говорить, а о чем – нет.

- Его работа привела его сюда, - сообщил Секретарь. Он снова прочистил горло. Я услышала потрескивание статики.

- Ты ведь служишь в Ордосе, да? – спросила я.

- Само-собой, - усмехнулся Секретарь.

- И это… - я смутилась. – Это действительно так захватывающе и вообще здорово, как ты думал?

- Это точно стоящее дело, - твердо произнес он.

- Куда тебя отправили?

- Мне нельзя рассказывать об этом.

- Ты служишь у какого-нибудь известного инквизитора?

- Об этом мне тоже нельзя говорить, Бета.

Я кивнула. Конечно, нельзя.

- Ну, а можешь ты сказать, в каком ты сейчас звании? – спросила я.

Юдика кинул быстрый взгляд на Секретаря.

- Дознаватель, - произнес Секретарь. – Юдика уже заслужил звание дознавателя. Мы им очень гордимся. Хотя совсем не удивлены. 

Секретарь пристально посмотрел на Юдику. Теперь, когда я вспоминаю этот взгляд, я понимаю, что он был довольно насмешливым и язвительным – но тогда я этого просто не заметила.

- Я как раз говорил Бете о том, как важно соблюдать меры предосторожности, - сообщил он.

- Правда? – ответил Юдика. Он уселся в старое, скрипучее красное кожаное кресло и теперь устраивался поудобнее. Он закинул ногу на ногу и разгладил полы плаща поверх колен. – Думаю, это разумно.

- Она начала задание, - продолжал Секретарь. – оно связано с семьей Блэкуордс и их знаменитым торговым домом.

- А. – произнес Юдика, словно это все объясняло.

Секретарь перевел взгляд на меня. 

- Тебе с самого начала необходимо знать, Бета, - начал он. - …что твое нынешнее задание очень важное. Некоторые из заданий – это всего лишь практика, тренировки, чтобы оттачивать навыки наших студентов.

- Но это задание – не из таких, - подтвердила я.

Он кивнул.

- Верно, совсем не из таких. Я не говорил тебе, но это задание связано с некоторой опасностью. 

- Риск не пугает меня, - ответила я.

- Очень хорошо, - заметил Секретарь.

- Но, - добавила я. – …предупрежден – значит вооружен. У Вас была причина не говорить мне об этом?

- Только опасение, что знание может выдать тебя. – ответил Секретарь. Он изящным жестом поднял свою крохотную чашечку и сделал маленький глоток. – Зная это, ты могла бы стать излишне бдительной, предпринимать слишком заметные усилия, чтобы защититься – и тебя бы разоблачили. 

Я понимала его опасения, хотя мне было очень досадно предположение Секретаря, что я могу быть настолько неловкой.

- И какую же опасность может представлять семья Блэкуордс? – поинтересовалась я.

- В сущности, никакой, - произнес Юдика. – В самих Блэкуордс нет ничего особенного. Но, если они действительно виновны в тех преступлениях, в которых мы их подозреваем, у них есть контакты, которые могут нас заинтересовать. 

- Бета, - произнес Секретарь. – Мы подозреваем, что здесь, в Королеве Мэб, действует крупное еретическое сообщество. Похоже, они достают через торговый дом «Блэкуордс» нужные им реликвии, или используют торговый дом, чтобы выполнять эту работу. И похоже, они обманом и прельщением получили возможность влиять на все слои городского общества. Вполне возможно также, что они знают о существовании Зоны Дня.

- О… - только и произнесла я.

- Для школы и учеников, выполняющих задания, это должно оставаться в строжайшей тайне, - сказал Юдика. – Если Зону Дня обнаружат, мы должны принять все меры, чтобы обнаружить и уничтожить предателей, проникших сюда, или нам придется прекратить нашу работу и перенести школу в другое место.

- В другую часть города? – не поняла я.

Секретарь и Юдика переглянулись.

- На другую планету, - ответил Секретарь.

- Если Зону Дня раскроют, - произнес Юдика. - …это будет необходимо. Подготовка агентов, подобных тебе, слишком ценно для Священного Ордоса, чтобы идти на какой бы то ни было риск. 

- И что теперь будет? – спросила я.

- Пока продолжаем все как было, - ответил Секретарь. – Юдику направил сюда Ордос - да благословит его Трон - чтобы контролировать ситуацию. Он будет наблюдать за школой и оценит степень возникшего риска. 

- Если повезет, я смогу найти и обезвредить врага, - пообещал Юдика. 

- На некоторое время Юдика будет нашим ангелом-хранителем, - заключил Секретарь. Он снова кашлянул. Снова раздалось статическое потрескивание. 

- Значит, завтра… - начала я.