Парикмахерия

-- Собирайся. Господине, я сейчас чего-нибудь в дорогу горяченького сделаю. А ты иди. Кончай слёзы лить да брони себе подбери. Пока другие всё не разобрали. Оружие по руке прикинь. За мечи не хватайся - там навык нужен. Булаву бы тебе... такую... с шипами.

И, глядя вслед радостно выскочившему под дождь Хохряковичу:

-- Ты... побереги моего-то... а то он дурной - за остальными тянется.... Присмотри там... как сеча начнётся.... Пожалуйста.

-- Так, может, лучше оставить его? А, Домна? В тепле, в покое...

-- Брезгуешь?! А коли "нет", так чего глупости говоришь? Все в бой идут, а мой - хуже? Только под подол прятаться? Он у меня кто - муж добрый или так, таракан запечный?

Быстрый умоляющий лепет в углу. "Нет! Нет!". Оттуда выбирается "пламенный горнист". Отдирает от рубахи вцепившуюся Кудряшкову. Не поднимая головы, оправляет рубаху, теребит хвост опояски, потом, покраснев аж до боли, вскидывает на меня глаза и сообщает:

-- Вот.

И снова - глаза в землю и верёвочку теребить. Аника-воин. И куда такого... смущённого? Против дюжины оружных и обученных злодеев? И оставить - будто крест на его душе поставить. Вычеркнуть из списка мужчин навечно. И не по способу сношении, а по способу отношения. К бедам, к людям, к жизни.

-- Лады.

Побежал. Расцвёл и побежал. В углу тихохонько воет его бабёнка. А ему - в радость. На смерть идти.

Так, что у меня ещё осталось? Домна... Она только головой мотнула. В сторону опустевшего стола. Там Потаня и Хотен в конце лавки сидят. Ну что ж, пожалуй, она права. Поскольку на "Святой Руси" женщина сверху быть не может. Верховодить - чисто мужское занятие. Вон Хотен чуть не из штанов выпрыгивает, глазами мои глаза ловит. Только что руку, как первоклашка, вверх не тянет. Ну, навык школьного обучения у него отсутствует. Нет, не пойдёт - сколько можно - будем следовать русскому закону: управитель - холоп. А Хотен - вольный. Да и вообще...

-- Потаня, остаёшься на хозяйстве за старшего. Ежели нас там... если чего.... Бери людей, коней, майно и тащи в Рябиновку.

-- А владетелю чего сказать?

-- Ну... Что Ванька-ублюдок прощенья просит и во всех каверзах кается. Да чего хочешь! Мне-то уже всё равно будет.

-- А с рукой-то моей как?

-- А и правда. Убедил - придётся возвращаться. Так что насчёт - чего Акиму сказать - мозги не мучай. Ладно, пойду и я собираться.

В вещевом складе толпилось всё мобилизационно пригодное население. У одной стенки на эту суету нервно фыркали оба наших конька, у другой - испуганно поблёскивали из-под одеяла глазёнки Любавы. В середине горели факел и лучины, толклись и ругались мои люди. Голос Николая периодически доходил до визга. Особенно, когда начинали потрошить не тот узел, на который он указал. Парни примеряли доспехи и поддоспешники, шлемы и подшлемники, рукавицы и наручи, оплечья и пояса. Все обновки радостно комментировались. "Как корове седло" - самое мягкое выражение. Хохряковича своим коллективным юмором чуть до слёз не довели. А "горнисту" упорно пытались построить аналог железных трусов, вроде виденных мною в каком-то кино про "Горячий револьвер" - с висячими замками. Дети. Мальчишки бритые. Новобранцы с перепугу.

А вот профи снаряжаются тихо и быстро. Но и у них проблемы: дождь и расстояние. Тащить на себе полупудовый панцирь десять вёрст по разъезжающейся под ногами грязи... С войлочным поддоспешником, который напитается влагой и будет сам по себе весить не меньше...Плащ-палаток - нет, дождевиков - нет. Да ничего нет! Одно слово - "Святая Русь". Эх, мне бы сюда, рулончик полиэтиленовой плёнки....

Не мечтай о несбыточном, Ванюша, лучше прикинь как бы кожаных, если не плащей, то хоть зонтиков каких соорудить. Дождь на Руси - самая мерзкая погода. От снега годится и шерстяная одежда, и меховая. А от дождя - только кожаная.

"Комиссары, комиссары молодые,

Комиссары в черных кожаных тужурах"

Мне бы сюда десяток комиссаров. Или - комиссарок. И - раздеть...

А пока - одеваемся. Или - облачаемся? Пожалуй, самое правильное слово - бронируемся. Сухану - его шлем с кольчугой. А вместо еловины - рогатину. Она хоть точенная? Да. Уже вижу по собственному пальцу. Куда же я шашечку свою сунул? Ага, вот она. И мечи мои парные. Когда же я их вычищу? А когда пользоваться ими научусь? Оставляем. Все собрались? Нет, мне доспехов не надо. Силёнок маловато. Я больше скоростью да изворотливостью. И, само собой, благоволением Богородицы. Как же мне без него! Ну... Стоп. Какой дурак сапоги со шпорами надел? Ивашко, твою в бога душу! Ты куда смотришь! Ладно, не поминайте лихом, ворота за нами заприте. Ну, и ждите. С победой.

"Жди меня и я вернусь.

Только очень жди".

Гениальные строки. Дарующие надежду. И тому, кого ждут, и тем, кто ждёт. Надежду, но, увы, не гарантию.

-- Глава 110