Паритет

Х-79 ввел данные в блок памяти. Ответ не заставил ждать: «Билли Джонсон. 28 лет. Уроженец Техаса, Даллас. Летает семь лет. Четыре вылета особой важности, с боевой нагрузкой. Летает отлично. Счет в банке средней значимости. Католик. Связей с левыми нет. Наркотики не употребляет. Алкоголь — в меру, любит женщин. Семейные устои соблюдает. Пользуется абсолютным доверием командования. Прогноз по службе положительный…»

Внизу, на дежурной стоянке, царила деловая суета. Техники готовили самолет к вылету.

«Так… вот уже и приборы подключили. Так… топливо… адрес цели… вот и Билли в кабине… бедный камикадзе… Ладно, пора готовиться на всякий случай».

Х-79 доложил Х-80, тот принял решение: «№ 59 должен быть уничтожен над своей территорией. Над целью № 15 по нашему каталогу. Акция возмездия — свое же оружие уничтожает свой город. Готовность лазера № 40?»

— Готов.

— № 30?

— Готов.

— Всем слежение за целью № 1. Уничтожение по моей команде. Готовность цели к вылету — пять минут. Особенность — цель может перейти на автономное пилотирование, на борту человек. Слежение в оптическом и радиолокационном диапазоне обязательно. Ждать указаний. Подключи лазерный локатор, Х-79, цель из серии «невидимок». Мог и сам догадаться. Введи эти данные в свою память.

У-79 делал свое дело. У-80 привел в боевую готовность наземные, воздушные и космические средства. Это были лучшие спутники Североатлантического блока, объединявшего десять стран этого региона планеты. Х-79 и Х-80 уже были под прицелом. Самолет № 59 должен был долететь до цели, должен, и все тут. Это был приказ из эшелона верхнего уровня.

Время шло, до вылета самолета оставалось совсем мало времени. Двигатели бомбардировщика № 59 вышли на режим малого газа… Рука Билли двинула сектор газа вперед, двигатели взревели… Х-79, Х-80, У-79 и У-80 включили режим максимального быстродействия обработки информации; блокировки с решения на применение оружия были сняты… № 59 полз по третьей рулежке к взлетной полосе…

Р-5 дождался момента, когда самолет был готов к взлету, и, упиваясь своей властью, приказал:

— Х-79, Х-80, У-79, У-80, № 59 — всем отбой. Ваши решения были правильными. Ничья. Отбой.

№ 59 зарулил на дежурную стоянку, лазеры ввели блокировки. Билли выпрыгнул из самолета и побежал к ждавшей его машине, он опаздывал на теннис…

Р-5 убедился в выполнении приказов и доложил 0–5. Тот быстро отправил донесение: «Проведены учения по плану № 3. Боеготовность высокая. На планете сохраняется военный паритет…»

Люди проснулись и пошли на работу, даже не глядя вверх, на ставшие привычными настоящие и искусственные звезды.