Париж 1914 (темпы операций)

Параллельно выяснится, что флот недостаточно подготовлен и к предписанной ему «малой» войне. Ведь он создавался для эскадренного боя с английскими линкорами, которых никто пока и не видел! Высочайший приказано выставить активные минные заграждения у вражеского побережья, но делать это нечем. В составе флота нет быстроходных минных заградителей специальной постройки, для постановки мин оборудованы только крейсера последних серий. Тральщиков тоже нет. Приходится срочно заниматься импровизациями: приспосабливать под минные заградители круизные лайнеры, а потом восхищаться смелостью их экипажей и умением моряков преодолевать трудности. С подводными лодками положение немногим лучше. Германия занимала пятое место в мире по подводному флоту. Лодок было всего 28 (по другим данным 20), причем для операций в открытом море годились всего девять. «Укусы» этих лодок были болезненны для самолюбия британского флота, но потеря нескольких кораблей решающего значения в войне на море не имела.

Хуже всего обстояло дело с борьбой на океанских коммуникациях. «На свободе» оказались десять крейсеров из сорока четырех имевшихся:

Дальневосточная эскадра адмирала фон Шпее — два броненосных крейсера («Шарнхорст» и «Гнейзенау») и три легких («Лейпциг», «Нюрнберг» и «Эмден»);

2) Средиземноморская дивизия крейсеров адмирала Сушона

— один линейный и один легкий крейсера (знаменитые «Гебен» и «Бреслау»);

3) один легкий крейсер («Кенигсберг») в Дар-эс-Саламе;

4) два легких крейсера («Карлсруэ» и «Дрезден») в водах Карибского моря.

Действия этих кораблей обстоятельно описаны в литературе. Может быть — слишком обстоятельно: калейдоскоп мелких подробностей скрывает тот факт, что стратегический эффект от крейсерской войны, считавшейся «патентованным оружием» более слабого флота, оказался равен нулю.

Эскадра Шпее, фактически предоставленная сама себе и списанная командованием со счета, в начале войны сосредоточилась в южной части Тихого океана. Единственная ее оборудованная база

— Циндао — была блокирована японцами, и адмирал принял решение прорываться в Германию. После бессмысленной бомбардировки Таити эскадра достигла побережья Чили и двинулась на юг. Разгромив 1 ноября 1914 года в бою у острова Коронель английскую эскадру адмирала Креддока, она направилась в Атлантику и была 8 декабря 1914 года уничтожена линейными крейсерами Стрэди в бою у Фолклендских островов. За время похода корабли Шпее фактически не вели операций против вражеского судоходства, так как из соображений скрытности двигались преимущественно пустынными районами океана.

Однако «Эмден», отделившийся от эскадры, развернул активные действия в Индийском океане. В ходе своих операций рейдер захватил 23 парохода, 28 октября 1914 года, при набеге на порт Пинанг, потопил русский легкий крейсер «Жемчуг» и французский миноносец «Муске», позднее уничтожил нефтяные склады в индийском порту Мадрас. При набеге на Кокосовые острова «Эмден» был перехвачен и 9 ноября 1914 года потоплен австралийским крейсером «Сидней»

Корабли Сушона едва не были уничтожены англичанами в первый день войны, но после отчаянных усилий сумели ускользнуть в Дарданеллы и перейти под турецкий флаг. Этот факт получил в дальнейшем стратегическое и даже геополитическое значение, но реальное влияние «Гебена» и «Бреслау» на конкретную обстановку лета 1914 года исчерпывается рейдом на порты Северной Африки [511]. (Этой набеговой операцией переброска французского колониального корпуса была задержана на несколько дней.)

«Кенигсберг», единственный немецкий крейсер в Восточной Африке, пытался вести борьбу с вражеским судоходством, уничтожив одно судно. Из-за недостатка угля и износа механизмов укрылся на секретной якорной стоянке в устье реки Руфиджи. 19–20 сентября совершил единственный выход с этой стоянки для набега на остров Занзибар, где потопил старый английский крейсер «Пегас». Блокирован в дельте реки с 30 октября 1914 года английскими крейсерами, и уничтожен артиллерийским огнем мониторов 11 июля 1915 года.

«Карлсруэ» находился в момент объявления войны у берегов острова Куба. С началом боевых действий крейсер повел борьбу против английского судоходства у берегов Венесуэлы, Гвианы и Бразилии. В ходе этих операций, продолжавшихся с 10 августа по 4 ноября 1914 года, он захватил 17 пароходов. 4 ноября крейсер погиб в результате внутреннего взрыва, точные причины которого установить не удалось.

Крейсер «Дрезден» с началом войны ушел из Карибского моря на юг. Целью похода было соединение с эскадрой адмирала Шпее в Тихом океане. Присоединившись к эскадре, участвовал в боях у Коронеля и Фолклендов. После уничтожения эскадры скрывался у побережья Чили, но 14 марта был обнаружен и потоплен английскими крейсерами. Войны с судоходством не вел.