Париж: любовь, вино, короли и… дьявол

Алхимия не одобрялась церковью. В 1317 году Папа Иоанн XXII обрушился на алхимию в булле: «Алхимики вводят нас в заблуждение и обещают то, чего не могут выполнить. Хотя они считают себя учеными, они упадут сами в яму, которую выкопали для других. Абсурдно провозглашая себя Мастерами Алхимии, они проявляют свое невежество тем, что вечно цитируют более ранних авторов. Хотя они не способны завершить то, что никогда не удавалось и их предшественникам, они все еще полагают, что тайна будет раскрыта в будущем. Когда они представляют всем основные металлы как настоящее золото и серебро, они сопровождают это огромным количеством бессмысленных слов.

Их бесстыдство не знает пределов, ибо таким способом они могут выпустить фальшивые деньги и потом обмануть кого угодно. Мы повелеваем, чтобы такие люди навсегда высылались из страны, так же как и те, кто нанимает их делать золото и серебро, и любой, кто помогает им. Для того чтобы наказать их, мы также предписываем все настоящее золото, которым они владеют, раздавать бедным. Те, кто распространяют фальшивое золото и серебро, — бесчестные люди. Если у тех, кто нарушает закон, недостаточно средств для того, чтобы уплатить штраф, они могут быть наказаны другими способами. Если кто-нибудь из членов клира окажется алхимиком, ему не будет прощения и он будет лишен своих полномочий».

Стоит, кстати, заметить, что Иоанн XXII сам пользовался дурной славой алхимика. После его смерти осталось такое огромное состояние, что всякий без колебаний приписывал ему герметическое происхождение. Утверждают, что Папе принадлежит авторство трактата под названием «Искусство трансмутации», однако точно это не известно.

В один прекрасный день философу улыбнулась удача: Фламель узнал природу первовещества. Через три года его труды увенчались успехом. Мастер приготовил нужную субстанцию, о готовности которой возвестил едкий запах, распространившийся по дому. В 1382 году в Париже Фламель превратил ртуть в серебро, а еще через два месяца в лабораторных условиях смог получить чистейшее золото.

В течение нескольких месяцев Фламель купил в Париже более 30 домов, каждый из которых украсил алхимическими символами. Золото, полученное опытным путем, из пробирки, философ тратил на благо людей. Удачливый алхимик строил часовни и больницы, приводил в порядок кладбища и дома. Король, заподозрив неладное, послал на улицу Монморанси налогового инспектора. Тот, видимо за приличное вознаграждение, закрыл глаза на подпольную лабораторию.

В 1397 или 1404 году умерла Перренелль, жена Фламеля. Сам Фламель почил предположительно в 1418 году, предварительно купив себе место для погребения в церкви Сен-Жак-ля-Бушери. Поскольку у него не было детей, почти все свое имущество он завещал этой церкви. После их смерти возникает легенда, что якобы Фламель предсказывал свою смерть и тщательно к ней готовился, что якобы на самом деле похороны были инсценированы, а Фламель со своей женой скрылся. Спустя два века после смерти могилу Николя Фламеля якобы вскрыли, но его тела в ней «не обнаружили».

Легенда получает продолжение — и все чаще Фламеля с супругой «видят» после смерти, например в 1761 году на спектакле в Парижской опере.

В XVIII веке старый священнослужитель Сир Морсель утверждал, что видел Николя Фламеля за работой в подземной лаборатории в центре Парижа. По его словам, лаборатория была отделена от внешнего мира семью дверями. А в 1818 году по Парижу бродил человек, называвший себя Фламелем, который за 300 тысяч франков предлагал раскрыть все свои секреты.

Примерно в середине XIX века у одного бакалейщика нашли надгробную плиту Николя Фламеля. Бакалейщик использовал ее в качестве доски для резки. В верхней части плиты изображены Петр с ключом, Павел с мечом и Христос. Между ними располагаются фигуры Солнца и Луны. Ниже следует эпитафия благотворительной деятельности Фламеля, затем надпись на латыни «Господь Всевышний, на Твое милосердие уповаю», изображение мертвого тела и надпись на французском «Я вышел из праха и возвращаюсь в прах. Направляю душу к Тебе, Иисус, Спаситель человечества, прощающий грехи». Сейчас плита находится в музее Клюни.

Во второй половине XVIII века появляется копия завещания Фламеля, написанная его тайным последователем. Согласно легенде, первая версия завещания была записана Фламелем в виде шифра на полях карманной псалтыри. Ключ от шифра Николя передал своему племяннику. Но оригиналы текста завещания были утрачены. В завещании, обращенном к племяннику Николя, Фламель описывает этапы приготовления философского камня, говорит, что унесет рецепт приготовления камня в могилу, и просит своего племянника поступить так лее.