Париж на час

— Если бы не эта квартира, я бы, старик, шизанулся, ей-богу. Там дети орут, собаки (а у нас их две) лают, жена смеется… Или наоборот: жена лает, дети смеются, собаки орут… Ну, ты меня понял. А здесь у меня тишина и покой. Я много читаю, работаю, ты знаешь… Пишу диссертацию по токсикологии, ты в курсе, изучаю действие ядов… Когда проголодаюсь, схожу в семью, Тая меня накормит, приласкает: а теперь, говорит, Алик, иди к себе в берлогу. Она понимает меня. Иногда я отпускаю ее с подружками в кафе или на танцы. Да, она ходила в прошлом году на какие-то индийские танцы…

— Вот тебе подушка, одеяло, ложись. Хочешь, кино посмотрим?

— Хочу. Спать не смогу, а говорить — сил уже нет.

— Ты ложись, расслабься. «Криминальное чтиво»?

— Давай.

— Завтра Самсонову твою ко мне привезут, вот чувствую, — вдруг сказал Алик каким-то странным голосом.

— Ты спятил, что ли, Гарин? Да типун тебе на язык!

— Не видишь разве — прибирает их Господь… Здесь уж никакой зонт не поможет.

23 Лера

Какой холодный ветер! Лера вышла из такси и добежала до своего подъезда, поднялась на лифте домой, пустила горячую воду в ванну. Сейчас она согреется. Плеснула в зеленоватую прозрачную воду масла нероли, и все вокруг заблагоухало пряным цитрусовым ароматом. Не дожидаясь, пока ванна наполнится, разделась и забралась в нее. Вытянулась и закрыла глаза, черпая горячую воду ладонями и поливая свое тело. Да, видимо, на самом деле с возрастом желания меняются. И если бы еще лет пять тому назад ее спросили, что бы она выбрала: секс или горячую ванну в прохладный день, то она выбрала бы, конечно, мужчину.

Сейчас же, когда ей было всего-то немного за сорок, она была готова признаться себе, что Макса она держала при себе не столько ради сексуального наслаждения, сколько ради осознания, что пока еще она не утратила окончательно молодость и привлекательность. Ей важно было знать, что она желанна. Хотя она отлично понимала, что Макс не любит ее, однако желает, и все у него получается.

Если бы она была ему противна и он не смог бы ничего, вот тогда она бы забеспокоилась, закомплексовала. А так они проводили довольно много времени вместе. Макс временами был ласков с ней, и тогда она внушала себе, что он ее все-таки хоть немного, но любит. Иначе зачем бы ему целовать ее так страстно, говорить нежные слова. Хотя со стороны может показаться, что он делает все из-за денег. Но почему только из-за денег? Разве в ней нет ничего, за что ее можно было бы полюбить?

Размышляя о Максе, Лера гнала от себя мысли о том, что ее чуть не посадили за решетку из-за Вершинина. Она не понимала, как так могло случиться, что на сайте знакомств, где она, собственно говоря, получается, второй раз познакомилась с Вершининым (и не узнала его, лысого и располневшего!), возникла эта унизительная переписка, всплыл грибок…

Да, у нее был грибок, кто-то ее заразил, и она потом долго лечилась. Но на сайте вроде бы она обвиняет Михаила в том, что это он заразил ее. Откуда вообще взялась тема грибка? Да и не угрожала она ему! Вообще такой темы не было. Встретились, переспали, да и все.

Хотя, конечно, они выпили коньяку. Но нет, ничего такого она не писала. Вообще непонятно, откуда они там, в полиции, взяли эту распечатку. Может, с другого сайта? Может, она раньше с ним переписывалась? Таких виртуальных знакомых было сотни. Какое-то время назад она развлекалась тем, что писала мужчинам, морочила им головы. Но, с другой стороны, если там нашли про грибок и угрозы… вдруг все это было на самом деле, а она просто забыла?! Может, у нее возрастные изменения памяти? Она так боялась старости, склероза и маразма, всего того страшного букета, что наблюдала у своей матери, что регулярно пила разные биологические добавки, боялась превратиться в старую дуру.

Горячая вода сделала свое дело — кожа Леры покрылась приятными мурашками, она согревалась. Вот только волосы на голове словно шевелились не от тепла, а от того, что она никак не могла взять в толк, как же она, встретившись с Вершининым не так давно, не узнала его. Совсем.

Она постоянно возвращалась к этой теме. Искала ответ на свой вопрос: где были ее глаза? А ответ находился на поверхности: она не могла его узнать хотя бы потому, что тот Вершинин, которого она знала раньше, погиб. Ей кто-то сказал об этом. Сказали, что сгорела квартира на третьем этаже старого дома, что был под снос. И что там нашли три трупа. Она знала, кто там мог находиться. Ваня, Миша, Катя и Таня.

Пожар произошел как раз в пятницу вечером, когда они там и собирались. А придумал все это как раз Вершинин. Он и травку добывал, и по-другому учил их всех расслабляться, получать удовольствие. Говорил, что все проблемы человечества в запретах, что не надо ничего бояться, надо их преодолевать.