Парижская тайна, или Истина в вине

– Да не может этого быть… – понурилась Ника. – Он же такой хороший. Внимательный. Он мне погреб показывал, мы с ним беседовали о винах.

– Дурочка ты, дурочка, – вздохнул Михаил. – Ну, кому ты поверила, а? Знаешь, сколько у него таких было? Таких дурочек, как ты. Представляю, как он тебе обрадовался! Комплименты говорил, ухаживал. Умницей называл. Старый хитрый лис! Поверила! И не такой уж я ноль, как говорит Воронов. Я не секьюрити, у меня частное детективное агентство, – важно сказал он.

– Фи, – наморщила носик Ника. – Агентство! Лучше бы магазин.

– Что ж ты такая меркантильная?

– А для чего я все это учила? Я себя готовила к жизни с богатым человеком! А вовсе не с тобой! У тебя же нет ни загородного дома, ни винного погреба!

– На хрена мне это надо? – разозлился он. – Подумаешь, вино!

– Ты ничего не понимаешь!

Ника прошлась взглядом по полкам винных шкафов и наугад вытащила оттуда бутылку.

– Оп-па! «Порто»! Настоящее! Видишь, что написано? «Porto». Потому что настоящее! Это вино появилось на свет благодаря многочисленным войнам Англии с Францией. Когда поставки вина из Франции прекратились, англичане срочно стали искать замену. И нашли ее в Португалии. Однако на побережье вина были кисловатые и слишком уж тонкие, и только в глубинке нашлось более или менее годное, темное, танинное, хотя и столовое. Тебе неинтересно?

– Времени у нас полно, – вздохнул он. – Так что рассказывай. Мне хорошо думается под твою пустую болтовню.

– Но эти вина надо было сначала доставить на побережье, а потом уже морем – в Англию. Путь неблизкий, и португальское сухое вино его не выдерживало. Оно портилось. Вот в него и стали добавлять бренди. А назвали новый напиток «Порто». У нас называют портвейном, но это совсем не то. В Англии к портвейну было особое отношение. Родители покупали бутылку при рождении ребенка, чтобы открыть ее в день его совершеннолетия, через 21 год, – щебетала девушка. – В его производстве есть особенности: собранный виноград помещают в огромные емкости из камня или гранита. Его давят босыми ногами и по сию пору. Человеческие ноги – это лучший пресс, между прочим. Они способны раздавить кожицу, но горькие зернышки остаются целыми. Лучшее вино – конкретного года сбора урожая. Видишь надпись? «Vintage Port». Ого! Вот это я выцепила! Глаз-алмаз! 1878! Это же раритет! У Дмитрия Александровича здесь целое богатство!

– Да, вижу, – рассеянно откликнулся Михаил, занятый своими мыслями.

Раритет раритетом, но как отсюда выбраться? Поискать инструмент? Топор или молоток? Отвертку? Он стал оглядываться.

– Такое вино производят всего три-четыре раза за десятилетие, – с уважением сказала Ника. – Когда урожай достаточно большой. Два года выдерживают в бочках, потом разливают по бутылкам. В них оно за десять-двадцать лет теряет жесткость и приобретает изысканный сладкий фруктовый вкус и неповторимый аромат. 1878! Ты подумай! Интересно, каково оно на вкус?

– Возьми да попробуй.

– Ты что!!! Ты знаешь, сколько это стоит?!!

– Не дороже, чем твоя разбитая коленка.

– Это вино перед дегустацией надо декантировать некоторое время, – с сомнением сказала Ника.

– Что делать?

– Открыть за некоторое время до того, как подавать к столу, балда! Дать ему возможность пообщаться с кислородом, чтобы раскрылись его лучшие качества.

– Времени у нас много, – тяжело вздохнул он. – Так и быть: декантируй. Воронов не обеднеет.

– С ума сошел! А если оно не успеет раскрыться? Если мы раньше отсюда выйдем?

– Ты предлагаешь мне ради того, чтобы оценить вкус «Порто», торчать здесь до завтрашнего дня? – съязвил он.

– Оно того стоит, – пожала плечами Ника.

– По истории тебе – пять баллов. По всем остальным предметам двойка. Ты не понимаешь, что происходит! Дай сюда! – Он отобрал бутылку и засунул ее обратно в шкаф.

– Осторожнее! Что ты ее так трясешь! Ей же больше ста лет!

– Да потому что это всего лишь вино! А там, наверху, бойня! Люди гибнут. Если, конечно, Воронов не образумился. И Сивко не спятил. А твоего отца… – Он осекся.

– Что ты сказал? Что с папой? – насторожилась Ника.

– Среди охранников замка есть люди?

– Они все – люди.

– Я говорю не о профессиональных убийцах. У Зигмунда были с кем-нибудь дружеские отношения?

– Папа добрый. Он ни с кем не ссорился.

– Я имею в виду не ссору, – с досадой сказал он. – Я имею в виду дружбу. Чтобы его приняли в качестве парламентера. Переговорщика. Может, он дружил с деревенскими?

– Я-то откуда знаю! Может, и дружил.

– Неужели ситуация такая безнадежная!

Михаил взлетел по ступенькам и плечом надавил на дверь. Бесполезно. Он еще в первый раз заметил, что дверь надежная. На совесть делали. Со злостью пнул ее ногой.

– Давай, я тебе помогу, – сказала снизу Ника.

– Обойдусь. – Он спустился вниз. – Помощница! Вес бараний, мозги куриные. Толку-то от тебя? – Он все еще на нее злился. Кто виноват, что они очутились в таком положении? Ника! – Топора здесь, разумеется, нет.

– Только штопор.

– Штопор? А ну, дай!