Парижский архитектор

– Именно так. Почему бы вам не заглянуть послезавтра ко мне в контору, чтобы обсудить этот проект – допустим, около двух пополудни. Я подготовлю список требований, предъявляемых к зданию. И не возвращайте мне ключи от апартаментов, ведь вам понадобится вернуться туда, чтобы сделать необходимые замеры.

Люсьен смахнул улыбку с лица.

– Тогда давайте проясним один важный момент, месье. Подобными делами я больше заниматься не намерен.

– Разумеется, я вас понимаю, месье Бернар.

Возникла неловкая пауза. Люсьен нехотя сделал глоток вина. Сейчас ему уже хотелось оказаться как можно дальше отсюда, чтобы не спеша ознакомиться с новой книгой. Но Мане по-прежнему улыбался и потягивал свое вино, словно никуда не спешил.

– Вы как-то спросили, зачем я совершаю самоубийство.

– Да, и вы ответили, что как истинный христианин хотите помочь своим братьям.

– Истинный? Ни в малейшей степени. Я бываю в церкви только на Пасху и Рождество, не исповедуюсь и не причащаюсь. Но я убежден, что, будучи христианами, мы обязаны совершать достойные поступки, и нам воздастся за это.

– Вы в самом деле в это верите?

– Месье Бернар, люди почему-то считают, что аристократия с ее деньгами и привилегиями имеет в жизни все, но это далеко не так. Детям в любом сословии необходимы мать и отец.

– Вы – сирота?

– О, нет. У меня есть родители, но у них, как и у других родителей, принадлежащих к нашему сословию, никогда не было времени на детей. Бесконечные приемы и балы, пикники, инспекция имений и контроль за инвестициями. В среднем, я проводил с родителями не больше часа в неделю. Они постоянно забывали о моем дне рождения, а когда я уехал учиться в закрытую школу, то не видел их месяцами, даже писем от них не получал. Они были слишком заняты, чтобы обращать внимание на меня и моих братьев и сестер.

– Прискорбно, – проговорил Люсьен, все еще недоумевая.

– Зато у меня была мадам Дюкро, моя няня. Она дарила мне столько любви и внимания, сколько не смогла бы даже родная мать. И она была еврейкой.

– Еврейкой?! Как же она.

– Не знаю, как родители умудрились нанять для нас няню-еврейку. Возможно, они не были антисемитами, как большинство в их окружении. О, я зазубривал обычный катехизис, как и положено ребенку из католической семьи. Но она никогда не скрывала своего происхождения и частенько рассказывала нам об иудейских праздниках, синагоге, Исходе – обо всем, что связано с историей еврейского народа.