Парижский вариант

— Ага. Через пару минут подойду. Оставьте мне рулета. Только сначала договорю...

Шуленберг ухмыльнулся. Бриллиант в его серьге, качнувшись, сверкнул серебристо-голубой искрой — точно, подумалось вдруг Джону, как гелевые капсулы в компьютере Шамбора.

— Подружка? — вежливо поинтересовался Ларри.

— Пока нет, — честно ответил Джон. — Появится — ты узнаешь первым.

— Да-да. — Шуленберг от души расхохотался и покатил прочь, к лифту.

— Погоди, Фред, — бросил агент в трубку. — Сейчас выйду на улицу, там можно поговорить свободно.

Полуденное солнце сияло жарко, его лучи пробивали чистый горный воздух, точно лазерные. Джон сбежал по ступенькам лабораторного корпуса. Далекие горы напомнили ему о Питере. Когда они созванивались в последний раз, англичанин опять забился в свою берлогу в Сьерре — прятался от бывшего начальства, вознамерившегося повесить на Питера очередное задание. Где находится берлога, агент МИ-6, разумеется, никому не сообщал.

— Я весь внимание, — бросил Джон в трубку, надевая темные очки.

— С Рэнди в последние дни не общался? — дружелюбно поинтересовался Клейн.

— Нет, конечно. Она опять на задании. А вот Марти мне сегодня утром прислал письмо по е-мэйлу. Уже обустроился; клянется, что больше из дома — ни ногой.

— Это мы уже от него слышали.

Джон ухмыльнулся:

— Проверяешь меня?

— Кто, я? Да, пожалуй. Тебе там нелегко пришлось.

— Как нам всем. В том числе и тебе. Тем, кто стоит за кулисами, тоже нелегко — ждать, не зная, чем закончится представление. — Джон вспомнил, что тревожило его: последняя, необорванная нить. — А что Мавритания? Есть о нем какие-то новости?

— Собственно говоря, ради этого я и звонил. Ты мне не дал перейти к делу. Новости хорошие. Его обнаружили в Ираке. Информатор МИ-6 донес, что видел человека, подходящего под описание, потом появились другие свидетели. Опознание надежное. Теперь мы его достанем.

Джону вспомнилась безумная гонка за молекулярным компьютером и способность террориста хладнокровно платить чужими жизнями за свои химеры.

— Вот и славно. Достанете — перезвони, ладно? А мне пора впрягаться в работу. Нам еще молекулярный компьютер строить.