Парк-авеню, 79 (ЛП)

– Хочу, чтобы ты была счастлива. Больше мне ничего не надо.

Мэриен взяла его за руку.

– Я обязательно буду, Росс.

Когда они вернулись в гостиную, часы пробили десять. Он прилег на диван и взял сигарету.

– Я уверен, что у нас получится.

Она зажгла спичку и дала ему прикурить.

– Непременно получится, Росс. Теперь это зависит только от нас.

Он притянул ее на кушетку и поцеловал в щеку.

– Мы постараемся. Я никогда не говорил тебе, какая ты замечательная?

Она отрицательно покачала головой. Он крепко обнял ее.

– Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, не так ли? По-моему, я всегда любил тебя, сам того не сознавая. Мне казалось, что признаться в этом – значит унизить себя.

Она не ответила.

– Когда я смотрел на тебя, меня просто распирало от чувств.

Она скорчила гримасу, дразня его:

– Не старайся так понравиться. Росс, ведь я уже сказала «да».

Он взглянул на нее с улыбкой и серьезным тоном произнес:

– Я говорю искренне. Сколького я еще не сказал тебе. На это всей жизни не хватит.

Во взгляде Мэриен появилась нежность, она порывисто прикоснулась губами в его щеке и прошептала:

– Спасибо, Росс.

Росс, не привыкший слышать от нее «спасибо», смущенно откашлялся и сел.

– Может, посмотрим телевизор? Начнем привыкать к семейному досугу.

Она улыбнулась.

– Хорошо.

Он включил телевизор, настроил его и, не оборачиваясь, спросил:

– Как видимость?

Смотря на колеблющиеся фигуры на экране, она ответила:

– Вполне приличная.

Он вернулся к дивану.

– Лучше не получается.

– Смотреть можно.

Он сел с ней рядом и взял ее за руку. Комик, кривлявшийся на экране, не был смешным, хотя и очень старался. В Нью-Йорке две недели назад это шоу шло в прямом эфире, а на западное побережье его транслировали уже в записи, и оно утратило непосредственность.

Мэриен смотрела на Росса, уставившегося в экран. Черные волосы упали на лоб, глаза утратили свой голубовато-стальной оттенок, стали мягче и как-то теплее. Она улыбнулась про себя. Долго же он взрослел.

В глубине дома зазвонил телефон. Росс не обратил на него внимания. Послышался тихий голос Тома, снявшего трубку, но слов было не разобрать. Она снова стала смотреть на экран.

– Миссис Дрего?

Она подняла голову.

– Да?

– Вас просят к телефону, мэм.

Она встала. Росс взглянул на нее и с улыбкой сказал:

– Возвращайся скорее, крошка.

Поддавшись порыву, она поцеловала его в лоб.

– Сейчас, дорогой.

Прошла через прихожую, вошла в маленькую библиотеку и взяла трубку.

– Алло.

В трубке было молчание, только какой-то слабый шорох на другом конце провода. Ее охватил озноб.

– Алло, алло.

Раздался шепот, в котором было что-то знакомое:

– Мария?

– Да. Кто говорит?

Вместо ответа голос повторил:

– Мария?

Мэриен так сильно сжала трубку, что побелели костяшки пальцев. Она узнала голос и поняла, зачем ее позвали к телефону. Уронила трубку и закричала так, что у нее самой чуть лопнули перепонки:

– Росс! Росс!!

Из гостиной донесся звук, похожий на кашель, и следом за ним – звон разбитого стекла. Мэриен бросилась в гостиную.

Росс по-прежнему сидел на диване, вернее, висел на подлокотнике. Лицо побелело, в глазах застыли боль и удивление, руки крепко прижаты к груди. Он хрипло прошептал:

– Мария!

Сквозь пальцы сочилась кровь. Стекла к окне напротив дивана не было, его осколки валялись на полу. Она подбежала к Россу и закричала:

– Том! Вызови доктора!

Росс начал падать на пол, прижимая голову к своей груди.

– Дорогой, дорогой.

Он вдруг поежился от боли и медленно повернул к ней лицо.

– Я все делал не так, Мария.

– Не надо, милый.

Он говорил тихо, раздельно, словно каждое слово преодолевало огромное расстояние, прежде чем дойти до губ.

– Я все делал не так, Мария, но я очень старался.

– Я знаю, Росс.

Слезы текли у нее по щекам. Она поцеловала его черные волосы, блестевшие от выступившего пота. Он поднял голову.

– Мария.

– Да, Росс?

– Я тебя очень люблю и рад, что зазвонил телефон.

Она зарыдала:

– Я тоже люблю тебя. Росс.

Отголосок удивления прозвучал в его словах:

– Ты, Мария?

Она яростно закивала головой.

– Почему, ты думаешь, я осталась?

Он устало закрыл глаза.

– Да, ты осталась.

Когда он снова открыл глаза, в них были любопытство и удовлетворение. Росс прошептал:

– Я рад этому. Без тебя мне было бы страшно.

– Я всегда буду с тобой, милый.

Она еще крепче прижала к груди его голову. Он кашлянул, и тоненькая струйка крови протянулась от его губ к ее блузке. Голова упала вперед. Когда она подняла ее, глаза были пустые и невидящие.

Пятно крови на белой блузке расплывалось все шире и шире. Телевизор надрывался от хохота зрителей. Она нежно положила его голову на диван и встала. На пороге стоял Том, лицо которого из черного стало пепельно-серым.

– Я вызвал доктора, миссис Мэриен.

Она устало произнесла:

– Спасибо, Том.

И выключила телевизор.

12

Майк вошел в кабинет, швырнул шляпу на стул напротив стола и тяжело опустился на свое место. Лоб у него блестел от пота.

Джоэл, сидевший за другим столом, поднял голову.

– Тепло.

Майк улыбнулся.

– Даже слишком тепло для мая. Похоже, лето будет убийственно жаркое.

Джоэл устало откинулся на спинку стула.