Парк прошлого

— Эй, спокойно, я тебя не трону! — Псалтырь с улыбкой отступил слегка назад, успокаивающе вскинул руки. — Ты что, из Зевак? Чего так вырядился?

Юноша кивнул и снова потупил глаза.

— Приехал на убийство, заблудился или что?

Странный юноша молча тронулся вниз по улице, а Псалтырь попятился перед ним задом наперед.

Незнакомец покачал головой и опять остановился. Псалтырь тоже остановился.

— Медяки остались? Шестипенсовики, деньги, шиллинги, монеты, башли? — Воришка дружелюбно осклабился еще шире.

Юноша вдруг сунул руку в карман и, как зачарованный, выудил целую пригоршню серебряных и медных монет.

Псалтырь присвистнул.

— То, что надо! — похвалил он. — Сколько тут у тебя? Мы с тобой на это заживем, как короли, и долго!

Он покопался в кучке монет на дрожащей ладони незнакомца.

— Боишься, что ли? — поинтересовался он. — Давай-ка посчитаем, сколько тут всего.

Псалтырь забрал монеты и принялся быстро пересчитывать, вполголоса бормоча суммы и достоинства. Наконец он поднял голову и с прежней улыбкой заявил:

— Тут хватит за глаза на баранью отбивную с подливкой на двоих, да еще и останется, если знать места!

Юноша кивнул и тихо спросил:

— Ты мне поможешь?

— Отличная идея, приятель, — похвалил Псалтырь. — Спасибо, с удовольствием с тобой пообедаю. Нет, мне не сложно. Первые разумные слова за целый вечер! Умираю есть хочу, пошли скорей, я не кусаюсь, честно! — выпалил он и залился смехом.

— Мне нужна помощь, — настойчиво повторил юноша.

Улыбка Псалтыря растаяла, плечи опустились.

— Ты попал в беду? — со вздохом уточнил он.

— Да, — ответил паренек и в первый раз за все это время поднял голову; глаза у него были влажные, лицо побледнело.

— В большую беду или так себе? — на всякий случай уточнил Псалтырь, уже заранее зная ответ.

— В большую, — сообщил незнакомец.

— Очень большую?

— Очень большую.

Псалтырь сдался: очередной потеряшка нуждается в присмотре. И зачем только он позволяет себя в это втягивать? Как будто нарочно таких бедолаг выискивает, как будто его к ним тянет!

Парень позволил проводить себя вокруг железнодорожной станции, мимо редеющих групп веселящихся гуляк в костюмах для Хэллоуина.

— Потом мне все расскажешь. Не отставай, все будет нормально, — обнадежил Псалтырь и пошел вперед, позвякивая монетами и предвкушая предстоящий им вскоре ужин.

По тротуару мимо них спешили люди, толкались, а паренек безропотно уворачивался от них, дергался тудасюда, покорно уклонялся от боданий, словно прохожие в странных костюмах казались ему такой же неизбежностью, как плохая погода.

Порядочно удалившись от станции и оказавшись на скудно освещенной улице, Псалтырь остановился у табачного киоска и принялся выбирать сигару в стеклянной витрине.

— Хочешь? — с улыбкой предложил он наблюдающему за ним пареньку.

— Нет, — отказался тот.

Потом, уже на более ярко освещенной улице, они опять остановились на углу — у ресторана «Лайонс» с бело-золотым фасадом. Морозные окна светились в сыром тумане улицы дружелюбным янтарным теплом.

— Пойдем сюда, — предложил Псалтырь и распахнул тяжелую ресторанную дверь с тугой пружиной.

ГЛАВА 20

Глава Скотленд-Ярда Лестрейд стянул с себя нелепый костюм и отправился в душ освежиться. Праздник, устроенный Корпорацией по случаю Хэллоуина, ему не понравился. Лестрейд умылся в личной ванной комнате в управлении и выбрил щеки с помощью свежевыправленной бритвы. Так лучше, чище как-то. Он рассматривал свое отражение в зеркале, пока мыльная вода стекала из раковины. Он устал, это было видно с первого взгляда. День выдался длинный. Теперь в полицейском управлении воцарилась тишина, так, как Лестрейду больше всего нравилось. Время позднее, уже никто не потревожит. На столе лежал коричневый конверт размером с листок писчей бумаги — конверт с надписью «Секретно», запечатанный воском и перевязанный бечевкой. Лестрейд присел за стол, сломал официальную печать и развязал бечевку. Внутри оказались страницы из какого-то досье, две-три крупноформатные фотографии, в основном переполошенных молодых мужчин и чумазых мальчишек, все как всегда — с грифельными досками и написанными мелом номерами.

— Блаженны нищие, — проворчал Лестрейд и стал вдумчиво просматривать фотографии, как и дюжины точно таких же снимков, которые видел чуть ли не каждый день. А вдруг все же наткнется на необычное, миловидное лицо пропавшей девушки, которую он видел только раз или два, но так до сих пор и не забыл.

Впрочем, фотографии его не увлекли. Главный инспектор Скотленд-Ярда сложил все обратно в конверт, заново перевязал бечевкой.

В дверь постучали.

— Входите, — пригласил он.