Я побежал на Антипку, но он точно так же рассыпался пеплом и исчез. А вместо него появился другой монстр — это был пропавший охранник с изуродованным лицом. Он осветил меня фонариком, вынул дубинку и побежал на меня.
Пришлось возвращаться. Я постарался вскарабкаться по оврагу наверх и оказался в неизведанной мною доселе части парка. Здесь был лесок из дубов и кленов. Я пробирался сквозь них в надежде укрыться от погони.
Охранник вылез следом за мной. Он стонал как живой мертвец. В его гортани что-то мерзко булькало. Он давился и кашлял.
— Гуде-ээ-э-э??? Гдэ-э-э тыыыыы!!! — скулил он как старый дед. — Гхэ-гхэ-э-э!
Освещая себе путь фонариком, он стал меня искать. Я сидел, прижавшись спиной к дереву, когда он прошел мимо меня. Это позволило мне снова побежать в сторону оврага и вновь спуститься на его дно.
По логике вещей я предположил, что однажды овраг закончится, и я смогу выбраться из парка. Так и произошло.
Я стоял напротив забора, за которым был город. Я мог бы легко через него перелезть, и я даже попытался это сделать. Но стоило мне залезть на забор, как я вновь почувствовал непреодолимую тягу вернуться.
— ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ!!! — сказал ПАРК.
ОН не отпускал меня. А я не хотел его покидать. Разве я был трусом?
Я слез обратно и посмотрел на него по-новому. Я вдруг увидел все эти деревья, которые на моих глазах разом преодолели все времена года. Я смог увидеть парк в его весеннем и летнем обличие, а затем в обличие золотистой осени, которое мне уже удалось повидать и снова в зимнем. Он был прекрасен! Листва на деревьях вырастала и опадала и все в считанные мгновения. Парк говорил со мной! Звал меня! призывал вернуться и обещал помочь. В буквальном смысле я слышал его голос.
— Ты будешь моим!!! — закричал я, широко расставив руки, и побежал обратно в овраг. Чувство бега и свободы переполняли меня. Я бегал по его просторам и наслаждался. На набережной росли ивы. В их ветвях я и столкнулся со сторожем.
— Помоги мне о парк одолеть его!!! — призвал я силу моего ГОСПОДИНА.
— ПРОСИ И ВОЗДАМ!!!
Я бросился на него. Мы стали сражаться. Я отбивался палкой, а он размахивал топором. Я ударил его один раз, второй, но он оказался сильнее. Он дал мне по лицу своей могучей ладонью, и я потерял сознание.
* * *
Могильный холод потряс мое тело, расшиб его словно кувалда, заставил меня дрожать. Я открыл глаза погребенный слоем земли и снега. Если бы я даже был самым лучшим поэтом своего времени, то не смог бы в красках передать те ощущения страха, которые меня парализовали в этот момент. Я попытался выкарабкаться. Долго и тщательно рыл промерзшую землю, сдирая кожу и ногти со своих пальцев.
И я выбрался.
Я приподнялся и осмотрелся. Я сидел в могиле прямо на кладбище, а вокруг меня скелеты болтали о насущных делах. У них был старый фонарь — лампа, обитая железом, и они грелись возле нее.
— О! Очнулся наш новенький, — сказал скелет молодой женщины женским голосом. — Тебя как звать-то?
— Витя, — испуганно ответил я.
— Ну здравствуй Витя. Добро пожаловать на наше дружное кладбище!
Я посмотрел на свои руки и понял, что сам превратился в скелет. На мне больше не было плоти. Я вылез из могилы и смог увидеть дыры между своих ребер. Я стал бегать по кладбищу, гремя костями в поисках выхода. Вырванные сторожем ворота теперь были надежно заперты снаружи. Сквозь решетку я смог разглядеть тяжелый амбарный замок.
— Не суетись Витюшенька, — попыталась заговорить со мной она и положила свои костлявые пальцы на мою ключицу. Я вздрогнул, отскочил от нее, поражаясь своей скелетной худобе. Она посмотрела на меня своими пустыми глазницами и сказала, что мне нужна невеста. — Одному плохо здесь Витенька. Будешь моим мужем?
— Каким еще нахрен мужем? Где я? Кто я? Почему я скелет?
— Ты умер Витюша. Теперь твой дом здесь. Отсюда нет выхода Витенька. Теперь ты проведешь на кладбище целую вечность.
Я не мог понять, что происходит. Голова постоянно кружилась. Было очень холодно. Я подбежал к безжизненной бледной лампе и в ее желтом свете попытался согреть кости.
В то же время за пределами кладбища послышался знакомый хрип и позвякивание цепей. Там в темноте деревьев сам себе на уме бродил кладбищенский сторож.
— Это сторож, Витюша, — рассказывала моя новоиспеченная женушка. — Он не позволит тебе покинуть кладбище.
Я увидел, как один из скелетов попытался перелезть через забор, но сторож в ярости настиг его и изрубил кости на мелкие куски.
— Отсюда нет выхода милый, — она взяла меня за нижнюю челюсть, придвинула к себе и поцеловала своими зубами.
— Отстань ты от меня, мне нужно придти в себя.
— Вера… меня зовут Вера, Витюшенька! — представилась она.
— Вот что Вера! Ты уясни сразу, что я здесь оставаться не собираюсь.
— Против сторожа нет управы, тебе в своем теле не одолеть его.
— Я лучше попытаюсь и сгину. Чем пропаду навек с вами! — На этих словах я побежал в сторону забора, запрыгнул на него и перепрыгнул на ту сторону.