Паркер

— Сделай это! Сейчас же отправь ему сообщение!

Смеясь, я сделала, как она просила.

— Доедай свой завтрак. Нам сегодня придется сильно потрудиться, чтобы закончить наши проекты, если мы собираемся работать с А.Л. Примм.

      * * * *

Нерешительность – мой самый большой враг, между тем я стояла у двери офиса психотерапевта. Я ненавидела это. Мне не стоило приходить, чтобы поплакаться незнакомцу для решения своих проблем. Просто я не видела другого выхода.

Приступы паники выматывали меня, а у меня была куча работы. Намереваясь довести это до конца, я отважилась зайти внутрь. Долго ждать не пришлось, и меня проводили в кабинет пожилой женщины с добрыми глазами.

— Хм, я никогда раньше этого не делала и не знаю, что сказать, — пробубнила я.

— Почему бы вам просто не рассказать, зачем, по вашему мнению, вам нужна терапия? – подбодрила она меня ласковой улыбкой.

Следующие сорок минут я провела, рассказывая обо всем. Об издевательствах Эла, жизни в приюте и конспиративных домах, о моих отношениях с Паркером, о смерти Эла. Все это выливалось из меня, словно через край, оставляя меня с чувством странного облегчения.

— Вы через многое прошли за столь короткий период времени, мисс Таннер. И меня не удивляет ни один из симптомов, что вы описали. Вы, кажется, неплохо справляетесь, учитывая, что прошла всего неделя, с тех пор, как вы вернулись к своей повседневной деятельности.

— Я пытаюсь быть сильной, но приступы продолжают случаться практически каждый день.

Она кивнула.

— Это займет время, но, если вы готовы работать со мной, уверена, я смогу помочь вам облегчить эти эпизоды.

— Я все сделаю, но…я бы предпочла не принимать лекарства, если этого можно избежать.

Ее улыбка стала шире.

— Я бы тоже предпочла, чтобы вы этого не делали. Мы попробуем терапевтические беседы. Теперь, позвольте я покажу вам несколько приемов, которыми вы сможете воспользоваться, когда почувствуете тревогу.

Несколько минут спустя, когда я вышла из ее кабинета, я была полна надежд, чего не случалось уже довольно давно.

— Привет, — весело прощебетала я, ответив на телефонный звонок на первом же гудке.

— Мэйси! У тебя счастливый голос. Как дела? – спросила Эверли. Она звонила мне каждый день, чтобы проверить меня.

— У меня удачный день.

— Отлично. Ну, поскольку сегодня вечер пятницы, я заеду к тебе. Мне нужно привезти вино или мороженое?

— Вино, — ответила я смеясь. – Запасов мороженого у меня уже на месяц вперед.

— Правда? Вот так просто? Никаких возражений?

— У меня праздник. Я только что получила большой заказ на работе.

— Ты не будешь против, если Мэри придет?

— Конечно нет, приводи ее, а я приглашу свою подругу Дженет.

— Девичник! – завизжала Эверли. – Скоро увидимся.

Паркер

      Я чувствовал, что каждый шаг прочь от Мэйси был шагом в неправильном направлении. Все, чего мне хотелось, это вернуться обратно и сказать ей, что я был неправ, что я люблю ее, и что мы найдем способ, чтобы у нас все получилось. Но я просто не мог. Я не мог так поступить с ней или с собой.

Ей будет лучше без меня и той опасности, которую может привлечь моя работа. Она, уж точно не могла рассчитывать на мою защиту. Мне нужно было отпустить ее, постараться забыть ее. Но в глубине души я знал, что этого никогда не произойдет.

Мне никогда не было так больно, даже когда моя школьная подружка, с которой я встречался три года, изменила мне. Я думал, что любил ее. Я думал, что она разбила мне сердце. Я ошибался. Теперь я знаю, как болит разбитое сердце, и это чертовски жестоко. Когда Эверли разбила Мэйсону сердце, он два дня пил. Я же отправился в спортзал. У нас у всех свои методы борьбы, свои способы отстранения.

Спортивный зал Братьев Рид был пуст. Для классов еще слишком рано, а утренние тренировки уже закончились. Я кивнул Дженис, которая сидела за стойкой, и пошел дальше к своему шкафчику. Я не был в настроении с кем-либо общаться. Быстро переодевшись в шорты и футболку, я запрыгнул на беговую дорожку, чтобы размяться. В течение следующего часа я постепенно увеличивал скорость, пока не выдохся, мои легкие жаждали кислорода, моя одежда промокла от пота.

Это не хорошо. Я не мог убежать от нее. Я не мог сбежать от ее мелодичного смеха, ее восхитительной улыбки, от ощущения ее безупречной кожи под моими пальцами. Никакая физическая боль не скроет ноющую пустоту в моей груди. Мне нужно ударить что-нибудь.

Я не занимался несколько недель, мое тело ломило, и мои мышцы были напряжены. Я не смогу поднять ног, если не сделаю растяжку. Именно в таком виде Алекс и нашел меня пол часа спустя, сидящем на полу и выполняющим шпагат.

— Ой, только потому что они не нужны тебе на данный момент, не стоит расплющивать свои яйца, чувак.

— Готовься. Я пришел, чтобы надрать тебе задницу.

— Дай мне десять минут. – Алекс остановился по дороге к своему шкафчику. – Мне жаль, Парк. Мэйсон рассказал мне, что произошло.

— Ей лучше без меня. Нам обоим так лучше.

— Чушь собачья.

— Алекс, братишка, я тебя люблю, но предупреждаю тебя…не сейчас.

Кивнув, он отправился переодеваться. Несколько минут спустя, мы оказались лицом к лицу на матах.