Парламент Её Величества

– Куда там! – вздохнул Ванька еще горше. – Искали, как не искать. И прадед искал, и дед мой. Да и отец мой искал. Чего только не делали. И с лозой ходили, и к колдунам обращались. Без толку. Да я и сам, грешным делом, хотел было поискать, да все недосуг.

– Может, нашел кто?

– Куда там! Андога-то река от истоков до устья верст сто будет. Может, придумают какую-нибудь трубу, навроде подзорной, чтобы сквозь землю смотреть, тогда и найдут. Или что-нить такое, чтобы золото с серебром в земле искать. Трость какую-нить хитрую. Тащишь ее по земле, а над золотом-серебром она звенеть начинает.

– А как она золото с серебром отличать будет? – резонно заметил капитан. – В земле-то сколько всего понапихано. Вон, потащишь такую трость где-нибудь под Полтавой, вся на звон изойдет. А копать начни, железо сплошное.

– И на Андоге-то, там испокон веков кузницы стоят. Ежели собрать в земле гвозди да подковы – гору сложить можно!

– Вон, видишь. А ты говоришь – трость хитрая, – усмехнулся Бобылев.

– Ниче! – бодро заявил Вадбольский. – Немцы – народ умелый. Когда-нибудь такую трость и придумают. Над золотом звенеть станет, а над железом – гудеть.

– Во-во, – хмыкнул Бобылев. – Немцы придумают, сами найдут да себе и заберут. Думаешь, нам подарят? Как же!

– Это точно, – согласился прапорщик. – Немцы, они такие. Придумают, клад мой найдут да и украдут. Эх, а мне бы щас полтину, чтобы винца купить! Была б полтина, так и просить не надобно. Мерзну тут, как пес ледащий, а лучший друг выпивку жмотит. Ты, Андрюша, налил бы мне еще чарочку. А пить я, ей-богу, брошу, истинный крест.

– Ваня, да мне плевать – бросишь ты али не бросишь. Мне надобно, чтобы ты пистолеты в руках удержать мог. Я уж про шпагу-то промолчу.

Возмущенный Вадбольский открыл рот, но сказать не успел.

– Барин! – раздался крик холопа, караулившего дорогу. – Едут!

– Тише, дурак! – пристрожил капитан, и мужик перешел на громкий шепот:

– Обоз идет. Саней и возков – штук двадцать, а то и боле. И верховые с оружием. Не иначе, купцы чего-то везут.

– Да чтоб его да о корягу! – злобно рыкнул Бобылев, спускаясь к елям.

Вот, только купеческого обоза им тут не хватало. Хотя для чего еще дороги нужны, если не для торговых людей?

По дуге, огибающей горку, двигался обоз. Множество саней, прикрытых холстом, с охраной. Крепкие молодые парни и ражие мужики, кто с пищалью, а кто и с фузеей, проезжали, с настороженностью зыркая на опасное место. Пуганые, стало быть. Чувствовалось, что при малейшей опасности начнут стрелять.

Любопытственно, а что там везут-то? Увязано так, что ни щелочки, ни просвета. Может, сукно аглицкое, зеркала италийские, шпаги гишпанские или вина французские? А может, и то и другое сразу. Проверять не пойдешь.

Оба холопа и гвардейцы пристально смотрели из-за ветвей, напрягая глаза и стараясь понять – едут тут немцы али нет? Вроде в немецком платье никого не видно – полушубки, тулупчики и армяки. Один в дорогой собольей шубе. Немецких плащей не видно. Но ведь чем черт не шутит? Одежду-то можно и поменять. Ежели немцы умные, так постараются пристроиться к обозу. А коли пристроятся, так лучше им сразу возвращаться в Москву.

Обоз провожали долго. Может, полчаса, а то и целый час. Впрочем, время никто не замерял, да и часов ни у кого не было, могло и показаться. Но в конце концов показала хвост последняя лошадь, привязанная к последним саням.

– Всё, – облегченно вздохнул Бобылев, вытирая пот.

– Угу, – закивали мужики.

– Не было немцев?

– Не было, барин, не было! – замотали они башками.

– Так какого черта стоите? – рыкнул на них капрал. – На место ступайте да глядите, чтобы немцы не проехали!

Мужики убежали на другую сторону, чтобы немцев не проглядеть, а господин прапорщик лейб-гвардии опять завел свою песню:

– Андрюха, вот щас ты мне точно должен налить. Я ж, как сука распоследняя, весь извелся, пока купчишки-то не проехали. Я же решил, что мы с тобой щас на них на всех и поскачем. А их там – тьма-тьмущая. И ружей не надо, дубьем бы забили.

Капрал уже начал поднимать руку, чтобы все-таки вдарить Ваньку в ухо – и плевать, что там дальше будет, так надоел со своим нытьем, но – не успел. С наблюдательного места бежали оба холопа.

– Барин, едут они. Трое верховых и кибитка.

– Какая кибитка? – спал с лица Бобылев. – Ты же говорил, только верховые?

– Так я-то почем знаю, барин? – пожал один плечами, а другой виновато промямлил:

– На постоялом дворе только конные были.

– Мать-перемать! – ругнулся капитан. – Еще и кибитка… Ладно, как-нибудь выкрутимся! Мишка, фузею заряжай. В кучера будешь палить. Пашка – веревку тащи и делай, как велено. Иван, пистолеты готовь.

– Да все я достану, – с досадой сказал прапорщик. – Стрельну, куда я денусь? Ты, Андрюха, чарочку-то не зажиливай. Успеем выпить.

– Ну, Ванька, чтоб тебя разодрало, пьянчугу этакого! – вышел из себя капитан. Но плюнул и вытащил флягу, пригрозив: – Промажешь, сам тебя убью!

– Не боись, Андрюха, все излажу! – повеселел Вадбольский, ухватывая стакан.