ПарМА. Проклятая колода

Тимур получил свою порцию мясной похлебки и, покрутив головой, заметил Шьеда, устроившегося в тени повозки охраны. У сына воеводы было перебинтовано предплечье, и даже загар не мог скрыть болезненную бледность его лица.

Цой подошел и, не спрашивая разрешения, уселся рядом.

- Ты как?

- Жив, - отозвался Шьед, не открывая глаз, - а ты?

- Пока трепыхаюсь, - хмыкнул землянин, - ты ел?

Шьед отрицательно качнул головой.

- Не хочется.

- А надо! - Цой сунул ему в руки свою миску и отправился за новой порцией.

Обернувшись, заметил, как товарищ нехотя ворочает ложкой. Так-то лучше! Когда вернулся, Шьед осилил почти половину порции и выглядел немного повеселее.

- Скажи, Тимур, - заговорил Шьед чуть погодя, - тебе бывает страшно?

Тим опустил полную ложку варева назад в миску и удивленно посмотрел на товарища.

- Вот когда напали эти чертовы цымгры - ещё как было. И потом, когда буря началась... Почему ты спрашиваешь?

Шьед дёрнул головой, помолчал. Потом всё же заговорил.

- Понимаешь, я о приключениях с детства мечтал. Тренировался, готовился... Морши постоянно расспрашивал. Он от меня одно время даже прятался, - сын воеводы невесело усмехнулся. - Только все эти подвиги мне чем-то веселым казались...

- Понимаю, - проронил Тим. Он и сам когда-то думал, что Внеземелье - это сплошной аттракцион. Увы, жизнь оказалась далека от сказки. Хотя, он бы всё равно не променял свою работу ни на какую другую.

- А тут... - продолжал Шьед, словно и не слышал товарища, - Стрелы летят, кровь льется... Цимгры... Я о них раньше только слышал, даже представить не мог, какие они жуткие. И ты стреляешь, стреляешь... Хотя хочется спрятать голову и не видеть, не слышать... Ну какой из меня воин?! - он вздохнул, - Только Морши не говори. Не хочу, чтобы отец узнал, что его сын - трус.

Тимур почесал бровь, задумчиво скосил взгляд на товарища.

- Хочешь вернуться домой?

Шьед отрицательно качнул головой.

- Что тогда? Останешься в Зеленой обители?

- Ещё чего! - возмутился Шьед. - Мне, конечно, страшно... с непривычки. Но я пойду с Геккой до конца!

- Тогда расслабься, - Тимур легонько хлопнул товарища по плечу, - никакой ты не трус! Понимаешь, - он поднял руку, на корню пресекая намечающиеся возражения, - храбрось - не в отсутствии страха. Все чего-то боятся, даже Морши и Гекка не исключение. Храбрость - в преодолении. Это не я придумал, это один мудрец из моего мира сказал.

Шьед недоверчиво хмыкнул.

- Не верю я, что Гекка может чего-то бояться...

- Вот у него и спросишь, - посоветовал Тим, - и вообще, не бери дурного в голову, а тяжелого в руки. И ложись-ка ты спать! - он снова принялся за успевшую остыть похлебку.

Шьед доброму совету не последовал. Впервые с момента знакомства заполучив загадочного Говорящего в полное своё распоряжение, он хотел поболтать и удовлетворить своё любопытство. Вопросов в голове крутилось великое множество, и он слабо соображал с чего начать.

- А эта твоя рогатка... - заговорил он наконец, - она ведь из локари?

Тим кивнул. Шьед восхищенно присвистнул.

- Никогда не слышал ни о чём подобном, - признал он, - это из твоего мира, да?

Тимур снова кивнул - вопрос и не требовал подробного ответа.

- Слушай, когда рана заживет, - Шьед слегка пошевелил забинтованной рукой, - покажешь, как из неё стрелять.

- Без проблем.

Молодой воин просиял и тут же задал следующий вопрос.

- А почему именно рогатка? Ты же мог заказать себе меч... или лук. Или сдвоенные клинки, как у Гекки.

- Вот тебе, если захочешь, закажу, - неожиданно для самого себя пообещал Тимур. - А мне от всего этого толку не будет.

- Как это? - не понял собеседник.

- Потому что не умею. Из рогатки - могу, нож метать - легко. А вот фехтованию и стрельбе из лука не обучался.

Лицо Шьеда вытянулось.

- Как же так? - выговорил он тихо.

- Запросто. В моём мире совсем другое оружие, с мечом против него не выстоишь. Да и... не воин я. Моя работа - новые земли открывать и исследовать.

Шьед какое-то время отчаянно скреб макушку, и Тим, пользуясь паузой в разговоре, быстро дохлебал свой ужин. Наконец, придя к каким-то выводам, сын воеводы провозгласил.

- Я научу тебя! - и, получив в ответ лишь вопросительный взгляд, продолжил, - Ну, когда рука заживет. Ты меня научишь пользоваться рогаткой, а я тебя - стрелять из лука. Ну и на мечах... хотя бы самую малость.

- Идет, - улыбнулся землянин.

***

За окнами бесновалась буря. Шквальный ветер гнул к земле деревья, черные тучи то и дело взрывались вспышками молний, а плотная стена дождя придавала картине зловеще-мистический оттенок.

Закутавшись в объёмную шаль, Эжиенн стояла у раскрытого окна и жадно вдыхала напоенный озоном воздух. Смешно, в столице она даже не понимала, как сильно ей этого не хватает. Маги-погодники тщательно оберегали вверенную им территорию от любых атмосферных катаклизмов. Максимум, с чем приходилось сталкиваться изнеженным обитателям великого Хаста - это спокойный ночной дождик, призванный освежить воздух и облегчить труд садовников.