ПарМА. Проклятая колода

Мирра ждала у входа и, стоило Цою переступить порог, тут же повела его за собой вглубь здания.

- Ты уже видел Морши? - спросила она.

Тим кивнул.

- Здоров, бодр и крайне недоволен, что ему вчера не налили.

Мирра хитро улыбнулась.

- Мужчины... Во всех мирах одинаковы. Как будто с ясной головой нельзя радоваться жизни.

- Женщины... - в тон ей отозвался Тим. - Ничего-то вы не понимаете в мужских радостях.

Мирра рассмеялась и нырнула в неприметную дверь, открывшуюся прямо в стене. Тим поторопился следом.

За дверью оказался внутренний дворик, основную площадь которого занимал ярко-зеленый ковер травы, а вдоль стен расположились каменные скамьи. Здесь же присутствовали четверо в одинаковых зеленых балахонах, сгрудившиеся вокруг чего-то, не видимого от двери.

- Наши хранители, - сообщила Мирра, направляясь к группе. - Те, что постоянно живут в обители.

- А есть и другие?

- Путь хранителя почетен, но цена за прикосновение к таинству излишне высока. Далеко не все в состоянии нести этот груз постоянно.

Их услышали, обернулись. Два молодых парня, один крепкий старик и женщина лет сорока на вид.

- Знакомьтесь: Тимур. Он Говорящий. Тим, запоминай. Сестра Ливеса, брат Сельс, - она указала на старика, - а так же братья Дашед и Каршед. Ребята не так давно к нам присоединились, но отлично справляются. Правда, Ливеса?

- Правда. Только хвалить лишний раз не стоит - не на пользу оно им.

- Хорошо, лишний не буду. Но этот был заслуженный. Расскажите нам, чем сейчас занимаетесь.

- Концентрация и управление потоками, - охотно ответил Дашед, который светловолосый. - Хотите посмотреть?

- Хотим, - подтвердила Мирра, и - Тимуру. - Обрати внимание, с Локари хранители работают в специальных защитных перчатках. Это единственный способ не пострадать при контакте с артефактом.

Только сейчас Цой заметил, что на руках у всех четверых надеты белые, обтягивающие как вторая кожа перчатки.

Дашед, положив на ладонь карту, вытянул над ней вторую руку и закрыл глаза.

На первый взгляд ничего не происходило, но очень быстро дыхание хранителя стало тяжелым, а по виску поползла капля пота.

- Не напрягайся, - Мирра подошла к парню, положила ему руки на спину. - Отпусти немного, контролируй дыхание...

Тимур наблюдал за ними, пытаясь понять, что там изменилось. В то же время остальные четверо не сводили глаз с него. Словно пытаясь понять, что за ком с горы такой, и не ошиблись ли боги, даровав власть над Локари этому странному пришельцу, а не одному из них. По крайней мере, никакой особой симпатии, а уж тем более благоговения во взглядах не наблюдалось. Особенно враждебно поглядывала сестра Ливеса, но тут уж взаимно: её недовольная морда с поджатыми губами и глазами-буравчиками Тиму тоже не понравилась.

Потом Мирра работала с остальными тремя, а Дашед, выглядевший так, словно только что пробежал марафон, подошёл к Тимуру.

- Будь здоров, Говорящий.

- И тебе не хворать.

Дашед криво ухмыльнулся.

- Хранители не болеют как обычные люди. Мы просто со временем выгораем.

Дашед подошёл к ближайшей скамейке и практически упал на неё. Тимур сел рядом.

- Вот Сельс, например. Как думаешь, сколько ему лет?

Цой пожал плечами - он так и не удосужился выяснить, как возраст местных жителей соотносится с землянами. На вид Сельсу около семидесяти, но есть Морши, которому то ли за двести, то ли под двести. И есть ещё Гекка, который помнит приход Трёх.

- Ему всего тридцать шесть, - сообщил Дашед. - И если будет продолжать в том же духе, больше пары лет не протянет. Конечно, пока Мирра здесь, она щедро делится силой. Но через несколько дней она уйдет, и до следующего явления Благостной Сельс может и не дотянуть.

"И кто тогда будет снабжать Морши антипохмелином?" - подумалось Тиму. Он тут же порадовался, что не сказал это вслух. Вряд ли собеседник оценит мрачноватый юмор землянина.

- Если всё так печально, почему ты стал хранителем? - спросил он.

- Потому что Локари позвала меня. А с высшими силами не спорят. Иначе Ливеса ни по чём не пошла бы в хранители.

- Ей это аж так не нравится? - удивился Тим.

Дашед быстро посмотрел по сторонам - не подслушивают ли - и, склонив голову к собеседнику, шепотом сообщил:

- Мирра не может делиться силой с женщинами.

Тимур хотел поинтересоваться почему, но тут до него вдруг дошло.

- Вот оно как...

- Но ты можешь помочь, - оскалабился белобрысый хранитель, - если, конечно, сестра переступит через свои принципы и согласится.

Цой внимательно посмотрел на Ливесу, что-то прикинул и выдал вердикт.

- Не, я столько не выпью.

- А вот пить как раз и нельзя. Иначе ничего не выйдет.

Помолчали. Тим думал о том, что у любого явления всегда есть обратная сторона, и цена, которую высшие силы берут за приобщение к таинству бывает непомерно высока. Интересно, какова она для Мирры? И что Проклятые боги стребуют с самого Цоя? А то, что стребуют - тут и к гадалке не ходи. И меньше всего их будет волновать, что подарков этих он не просил и, будь такая возможность, с радостью уступил бы кому другому.

- Дашед... - Тим всё таки решился задать вопрос. - А почему вы все на меня так смотрите?

- Как?

- Как на врага.