ПарМА. Проклятая колода

Эльферро глаз не отвел, лишь устало кивнул.

- Выслушайте меня, Ваше величество. В конце концов, именно за этим вы сюда пришли.

- И от этого зависит безопасность государства, - недоверчиво хмыкнул Грег. - Звучит странно, не находите?

- То, что я расскажу, прозвучит не менее странно. Но это правда.

- Говорите.

- Я любил её, - признался Эльферро.

- Эжиенн?

- Тиану. Блистательную и великолепную Тиану Ка'Транга.

Старг отвел глаза, какое-то время смотрел на разбушевавшуюся стихию, потом продолжил.

- Это история любви, предательства и преступления. Сейчас мне придется признаться во многих грехах, и после вы вольны казнить или миловать... Да и сейчас я здесь не из желания всё исправить. Меня предали и подло использовали. Это сделала женщина, которую я любил. До сих пор люблю. И ненавижу. Всё чего я хочу - отомстить.

- Ну, где-то вас понять можно, - протянул Грег. - Но при чём здесь я и моя невеста?

- Ваша невеста - это моя бывшая возлюбленная. Тиана!

Грегмар надеялся, что его лицо выражает именно то, что должно: шок пополам с недоверием. Хотя, старался он зря: собеседник не видел его лица и продолжал говорить, опустив голову.

Рассказ о дворцовых интригах сорокалетней давности, раскрытие заговора и смерть Тианы - не интересно. А вот история про девушку Женю, кольцо и прочее, о чём Грег уже знал, даже сейчас, спустя два года, вызывала злость и огромное желание выбить мастеровитому артефактору все зубы, а так же подрехтовать аристократический шнобель. Но нельзя. Надо слушать и в темпе соображать, как должно реагировать на подобную информацию. Оскорбиться? Изобразить гнев и неверие? Легко! Выгнать взашей? Нет... не пойдет. Этот ведь не успокоится, будет и дальше прыгать. И даже в таком состоянии может наворотить проблем. И ведь попытается добраться до Эжиенн. Обязательно попытается. Стоп? Что он сказал? Кулон-ретранслятор?

Грегмар едва удержался, чтобы не почесать затылок. Кулон! Он совсем забыл об этой игрушке! И даже не поинтересовался у магистра, куда тот делся. А ведь, судя по состоянию этого несчастного, кулон работает и постоянно тянет магию из незадачливого донора. Да, не позавидуешь тебе, старг... Вот только что с тобой теперь делать?!

Эльферро замолчал и впервые прямо посмотрел на собеседника. Грег, наоборот, прикрыл ладонью лицо и предостерегающе поднял вторую руку.

- Я не знаю, что с вами делать. Ваш рассказ звучит как чудовищная ложь. Или неумная шутка. Только какой в этом смысл? - заговорил он наконец. - Если же это правда... Вы понимаете, что у нас казнят и за меньшие преступления?

- Поверьте, моя жизнь давно уже ничего не стоит. Когда за мной придёт палач, я не стану сопротивляться.

- Да мне плевать, станете или нет! - повысил голос Грег, - мне вообще на вас плевать! Но Эжиенн... Я люблю её.

- Она вас - нет. Она любит только себя и власть.

- Молчать! - рявкнул король. - Если бы не вы, с вашими гребаными экспериментами, проблемы бы не возникло вообще! А теперь... Что, по-вашему, я должен делать теперь?!

Эльферро низко склонил голову и не ответил.

- До выяснения всех обстоятельств, вы будете содержаться под стражей, - озвучил своё решение Грегмар. - На вас наденут блокирующий магию ошейник.

- У меня её и так почти не осталось.

- Ошейник не даст выпить вас досуха, - пояснил Грег раздраженно. Вот было бы о ком беспокоиться! - Никаких контактов с внешним миром. Даже не пытайтесь заговорить с охраной - я позабочусь о том, чтобы они вас не слышали. Окончательный приговор вам предъявят, когда расследование будет закончено.

Эльферро поднял голову и посмотрел на короля тяжелым взглядом.

- Не расследуйте слишком долго. Если Тиана что-то заподозрит, она не станет дожидаться наказания.

Верховный Магистр, как и ожидалось, обнаружился в лаборатории. То, что там же находилась и мать, тоже не стало неожиданностью. Грег вообще не понимал, почему эти двое много лет упрямо делают вид, что их связывают исключительно деловые отношения, хотя весь Гардкхаст давным-давно в курсе реального положения вещей.

- Вот вы-то мне и нужны! - радостно потер руки Грег и тут же плюхнулся в ближайшее кресло.

По-хорошему, надо бы для начала проспаться - последние пара бокалов определенно были лишними, но вопрос не терпит отлагательств. Да и вообще, идти к магистру надо было сразу после разговора с Эльферро, но сначало пришоось объяснять всё Деймиру, а заодно и нервы успокоили.

Дайна моментально заметила состояние сына и уже собралась сделать замечание, но осеклась, перехватив слишком серьезный взгляд.

- Я хочу знать, - заговорил Грег решительным тоном, - что случилось с кулоном-ретранслятором. Тем, что я снял с Эжиенн два года назад, - добавил он, натолкнувшись на два одинаково удивленный взгляда.

- Откуда такой интерес? - Дайна отошла от стеллажа с алхимическими инструментами и присела на край изящного дивана, выглядевшего чужеродным среди заявленного оборудованием помещения.

- Сегодня я встречался с одним мастером артефактов...

Грегмар выдержал паузу, давая собеседникам проникнуться, а потом вкратце пересказал разговор с Эльферро.