ПарМА. Проклятая колода (СИ)

Тимур достал из кармана Локари. Нет, артефакт воды точно не вариант. Вряд ли он сумеет создать достаточно сильный поток, чтобы смыть преграду. К тому же, памятуя о печальной судьбе Гамена, в закрытом помещении лучше не экспериментировать. Оружие? Какое именно? Огнестрел не катит, проверено. Осадное бревно какое-нибудь? Да тут и развернуться негде… И как здесь не материться?!

Кхала осторожно коснулась его руки.

— Я знаю тропинку…

Тимур недоверчиво улыбнулся.

— Правда?

Она утвердительно склонила голову.

— Этот путь проходит по грани, и ты никогда не сможешь воспользоваться им самостоятельно. Но со мной тебе ничего не грозит.

Тим бросил взгляд на товарищей: Блейком сдает карты, Ведьмак рассказывает Шьеду правила игры…

— Сколько человек ты сможешь провести?

Она отвела глаза.

— Только тебя. Это не так просто. Я не смогу удержать всех…

— Значит, пошли, — решил Тим. В конце концов, Говорящий он, и Картежник — это в первую очередь его проблема.

Кхала взяла его за руку.

— Закрой глаза, задержи дыхание. Будет холодно.

Тим послушно зажмурился. Закружилась голова, как от резкого перепада давления, а в следующий момент стало холодно. Очень холодно. Как в открытом космосе! Пожалуй, попытайся он вдохнуть, легкие моментом превратились бы в лёд. К счастью, длилось всё это какие-то мгновения и закончилось так же резко, как и началось.

Стало тепло, Кхала выпустила его руку. Тимур вдохнул и открыл глаза.

Они стояли посреди довольно большой, освещаемой желтыми круглыми светильниками комнаты без окон и дверей. Вдоль серых каменных стен тянулись грубые, кое-как обтесанные полки, заставленные книгами, бутылками, коробками и массой совершенно непонятных предметов.

Посреди комнаты располагался громоздкий стол, за которым, положив одну руку на меч, а вторую на резную шкатулку, восседал… Гекка?

***

Эжиенн вынырнула на поверхность Источника, убрала с лица прилипшие пряди, посмотрела в небо. Солнце в самом зените, значит, Посвящение заняло не более пары часов. А по ощущениям — целую вечность. Но всё же у неё вышло, и теперь хотелось орать от радости и переполняющих чувств!

"Грег! Грегмар!!!" — позвала она и… наткнулась на блок.

Да какого же чёрта! Что опять удумал этот неугомонный?! Впрочем, не стоит дергаться раньше времени. Объявится, тогда и поговорим…

Эжиенн выбралась на берег, взяла лежавшее на бортике полотенце. Нет, конечно, заклинание быстрой сушки — штука хорошая, вот только волосы после него, как после электрического разряда… Лучше уж по-старинке.

Девушка соорудила на голове тюрбан, накинула оставленный тут же халат. На запястье блеснул тонкий, сотканный из серебра и солнечного света браслет — личный магический артефакт, подарок Эстарры. Эжиенн пока не знала, как он действует, но со временем разберется — по крайней мере, так говорил отец, а уж он-то знает всё о личных артефактах.

Воздух вдруг наполнился серебристыми вспышками, где-то ударил гонг.

Эжиенн поднялась на ноги, растерянно оглянулась — отец ничего не говорил о подобных явлениях.

Несколько звездочек закружились в танце, сплетаясь и уплотняясь, на глазах обретая форму. Эжиенн протянула руку, и ей на ладонь мягко опустилась карта. Тонкая пластина из непонятного материала, блеснув в последний раз, погасла, и девушка смогла разглядеть рисунок: черная с золотым оперением стрела, направленная в сторону висящего над облаками замка.

***

— Гекка? — удивленно выдохнул Тим, глядя на воина. — Что ты здесь делаешь?!

Тот усмехнулся, поднялся из-за стола.

— Ещё не догадался?

— Это — он, — прошептала Кхала. — Он. Картежник.

— Ну да, Картежник. — Подтвердил Гекка. — Челюсть подбери, Говорящий. Понимаю, неожиданно…

— Ты… — выдохнул Тим, пытаясь собрать а кучу разбегающиеся мысли. То, кем был для него легендарный воин — наставник, друг, соратник — никак не вязалось с тем, чем он оказался на самом деле…

Но тогда, значит, это всё он! Трое, Морши, ещё масса ни в чём не повинных людей… И Кхала…

— Мразь! — рыкнул Тимур и, рванув из ножен меч, бросился на врага, совершенно не задумываясь, что тот размажет его, как Терминатор первоклашку.

Порыв ушёл в никуда — Картежника на прежнем месте уже не оказалось, зато перед Тимом встала Кхала.

— Нет! Не надо!

— Ты защищаешь его? — Цой нервно облизнул губы.

Она помотала головой.

— Не его. Тебя.

— Совершенно не за чем, — подал голос Гекка. — Я ни в коем случае не собирался убивать Говорящего.

— Да ну, — протянул Тим. — А как же цимгры?

Гекка поморщился.

— Они наказаны. Ничего не могут сделать как надо!

— Что взять с дикарей, — сочувственно покивал Тимур. — Почему я тебе не верю?

— После всего, что было, я бы тоже не поверил. — Гекка, двигаясь так, чтобы между ним и Цоем постоянно находилась Кхала, приблизился к одной из полок и снял с неё пузатую бутыль темного стекла.

— Выпьешь? Отличное вино.

Тим сухо рассмеялся.

— Я похож на самоубийцу? Нет, конечно.

Картежник вернул бутыль на место.

— Я уже сказал, что не собираюсь убивать Говорящего.

— Это же ты сказал Ши, Джо и Мирре? — Тим присел на край стола, не спуская напряженного взгляда с врага.