ПАРМА. В кольце Змея

Со своего места поднялся Блейком, шагнул навстречу коллегам, что-то спросил… Локи не вслушивался, неотрывно глядя на Каримова и спутников. Эти трое, внешне оставаясь теми же, уже перестали быть простыми смертными. И дело не в том, что из-за спины Каримова выглядывает Гугнир и на каждом плече сидит по ворону, а Ка-Фаррет легко проигрывает Мьельниром. От каждого из них шла сильная и ни с чем не сравнимая энергетика асов. Вот оно, значит, как.

Да, Локи часто думал, где и в каком виде проживают сейчас его родственники, как выглядят, что чувствуют… Почему-то казалось, что при встрече он их обязательно узнает, не может не узнать. И вот, пожалуйста: со всеми троими водил отнюдь не шапочное знакомство, и ведь даже нигде не ёкнуло.

— Ну, здравствуй, сынок, — произнёс Каримов, поглаживая перья Хугина. — Что скажешь, Локи?

Ас опустился на одно колено, склонил голову.

— Всеотец…

Рядом от души выругался Блейком.

— Да, ладно тебе, — подал голос Ведьмак. — Мы сами в шоке. Кстати, я — Тюр, барон — Тор, но Каримыч, как всегда, оказался круче всех.

— Ага. Очешуеть…

Блейком смотрел на товарища, с которым прошли Крым и Рим, и почему-то никак не мог поверить в происходящее. Наверное, даже информацию о параллельных мирах и своих особых талантах в исполнении редкого дипломата Сэта много лет назад он воспринял куда спокойнее. А Ведьмак, который теперь бог войны, уронил тяжёлую руку ему на плечо и почему-то невесело вздохнул.

— Такие дела брат…

К ним подошёл Ка-Фаррет, который Тор. Ага, всё просто и понятно, но обращаться к этим небожителям теперь как прикажете?

— Похоже, братишка снова вляпался, — он бросил насмешливый взгляд на Локи, так и стоявшего на коленях перед новым воплощением Одина.

— Он делал, что мог, — неожиданно вступился за того Блейком. — Кстати, как вы нас нашли?

— Хель, — пояснил Ведьмак-Тюр, — она следовала за Грегом. Вроде как, он у неё в долгу, и должен выполнять условия сделки.

Тор кивнул, а Блейком снова посмотрел на пришедшую с товарищами женщину. Она изначально показалась ему немного знакомой, но сейчас он посмотрел на неё другими глазами. Да, баба Келла, так определённо лучше. Но старухой ты не выглядела так жутко, несмотря на дьявольскую красоту. Впрочем, тогда всё было по-другому.

Локи стоял на коленях, почему-то не решаясь поднять голову и прямо посмотреть в глаза Одину, а тот всё молчал. И даже язва Мунин не произнёс ни слова. Впрочем, в его комментариях бог обмана точно не нуждался. Молчала и Хель. Хотя она, если судить по торжествующему взгляду, уже сказала всё и даже больше. Как была стервой, так и осталась. Когда зашла речь о создании карт, первая сбежала: мол, вы тут как хотите, а Царство мертвых без присмотра оставлять никак нельзя. А теперь поглядите: вот она, впереди ветра.

Один положил руку на плечо сына.

— Встань, Локи.

Тот поднялся, прямо посмотрел в лицо Всеотцу.

— Мы почти дома, отец! Говорящие вот-вот разорвут Кольцо Змея.

— Те самые Говорящие, которых ты так легко отдал на откуп йотунам? — бросила Хель. — Если б я не вмешалась…

Локи жёстко усмехнулся.

— Так вот из-за кого мы потеряли столько времени! Браво, сестрёнка! Ты влезла именно в тот момент, когда я собирался забрать Грегмара у йотунов.

— А кто их провёл в Кольцо? — не унималась она.

— Лучше десяток йотунов в Кольце, чем их армия в Асгарде! Я всего-лишь защищал наш дом!

— Да ты себя защитить не смог!

— Все ошибаются, — прервал перепалку Один. — Твою версию, Хель, я уже знаю. Теперь хочу послушать, что скажет Локи.

Тот резко кивнул и начал рассказ. Правду и только правду, а что ещё остаётся? Можно сколько угодно плести интриги, тасовать карты и изворачиваться, но соврать, глядя в глаза Одину, ещё никому не удавалось.

***

Трое Говорящих появления новых персонажей не заметили. Собственно, для них сейчас не существовало ничего, кроме книги, Локари и магического пасьянса, который обязательно должен сойтись, иначе… То, что не откроется путь в Асгард — это мелочи. Но если что-то пойдет не так, последствия могут оказаться катастрофическими не только для асов и Гардкхаста, на границе которого и находится Плато пляшущих образов. От нового большого взрыва и тотального апокалипсиса так же никто не застрахован. Именно об этом предупреждала Эстарра, меняя ответы на жизни, именно эта мысль держала в напряжении каждого из Троих, не давая выдохнуть, заставляя выверять каждый шаг, каждый вздох.

Вкладывая карту огня в последний, ещё не занятый угол внешнего контура, Тимур думал о Корвине и создании Огненного пути. Ему, оставшемуся один на один с наступающим Хаосом, было куда тяжелее.

Контур замкнулся, засиял электрически-синим. Где-то за пределами очерченного пятачка с оглушающим треском в поверхность земли ударила молния. Воздух сгустился, стал вязким и тягучим.

— Сопротивляется, зараза! — Грег поднял вверх большой палец и положил на причитающееся ему место артефакт воды. — Эжиенн?

Она разместила «крысолова» между «вечной весной» и «повелителем сердец», махнула Тиму…