Парни из Билокси

Хью выслушал выступление, ни разу не моргнув. Он был полон решимости ни на кого не смотреть и ни на что не реагировать, а только чертить и царапать в блокноте, делая вид, будто усердно работает, все записывая. Со стороны казалось, что мыслями он находится в другом мире, но на самом деле он думал только о том, что происходит в зале суда. В голове постоянно крутились не связанные один с другим вопросы: Почему все пошло не так? Как мы могли довериться такому кретину, как Генри Тейлор? Как мог Невин сдать меня? Как мне с ним связаться и поговорить? Как долго я пробуду в камере смертников, прежде чем сбегу?

Не думал он лишь о том, что его сочтут невиновным.

Слова Макклюэра эхом прокатились по залу. Выдержав паузу, он во всех красках описал историю организованной преступности на Побережье, уделив особое внимание центральной роли в ней семьи Малко. Азартные игры, проституция, наркотики, незаконный оборот спиртных напитков, коррупция — нарушения закона стали обычным делом благодаря таким людям, как Лэнс Малко. За свои грехи он теперь сидит в тюрьме, а эстафету подхватил его сын — преемник, наследник и ответчик. После десятилетий безнаказанного разгула преступности первым государственным чиновником, который отважился бросить вызов криминальным авторитетам, стал Джесси Руди.

Макклюэр выступал без бумажки и полностью владел материалом. Он несколько раз репетировал вступительное слово перед своей командой, и каждый новый вариант становился только лучше. Он расхаживал по залу суда, будто являлся его полноправным хозяином. Присяжные следили за каждым его движением и ловили каждое слово.

Он подробно остановился на задачах, которые надеялся решить Джесси, и его чувстве бессилия в первые годы работы прокурором, когда он сражался с преступностью в одиночку без какой-либо помощи и поддержки со стороны правоохранительных органов. Он тщетно пытался закрыть ночные клубы и переживал за безопасность своей семьи. Но он был бесстрашен и никогда не сдавался. Избиратели все замечали и по достоинству оценили, переизбрав его в 1975 году на безальтернативной основе. Он продолжал бороться, используя самые разные правовые средства, и в конце концов начал одерживать победы. Он стал не просто бельмом на глазу для всех криминальных авторитетов — он стал реальной угрозой для существования их империй. Когда он посадил Лэнса Малко, отца подсудимого, пришло время отомстить. Джесси Руди заплатил самую высокую цену за борьбу с мафией Дикси.

Кит видел, каким мастером слова стал его отец в зале суда, но в тот момент он вынужден был признать, что Чак Макклюэр был таким же блестящим адвокатом. И похвалил себя за мудрость принятого решения наблюдать за процессом со стороны. Он не смог бы выступить столь же эффектно, как Макклюэр, чьи слова находили отклик в душе каждого.

Макклюэр закончил через сорок пять минут, и все глубоко вздохнули. Он блестяще выиграл первое сражение, даже не упомянув имен Генри Тейлора и Невина Нолла. Предстоящие показания его звездных свидетелей решат судьбу Хью Малко.

Джошуа Бэрч быстро раскрыл свою стратегию защиты, хотя ни для кого она не стала сюрпризом. Выбирать ему было не из чего. Он сказал, что его клиент — невиновный человек, которого подставили настоящие убийцы, подонки из преступного мира, заключившие сделки со штатом, чтобы спасти свои шкуры. Он предостерег присяжных от веры в ту ложь, которую им предстояло услышать от людей, убивших Джесси Руди. Хью Малко не был гангстером! Он был предпринимателем, управлявшим несколькими предприятиями: сетью круглосуточных маркетов, винным магазином на основании законной лицензии и двумя ресторанами. Он строил жилье и управлял многоквартирными домами и торговым центром. Он работал с пятнадцати лет и собирался поступить в колледж, но его не отпустил отец, которому был нужен помощник для управления растущим семейным бизнесом.

Убийство Джесси Руди стало самым сенсационным в истории побережья Мексиканского залива, и штат отчаянно пытался его раскрыть и кого-нибудь наказать. Однако в своем рвении власти пожертвовали выяснением истины, сфабриковав дело на основании показаний людей, которым нельзя верить. Кроме этих показаний не было никаких прямых свидетельств причастности прекрасного молодого человека Хью Малко к убийству Джесси Руди, к которому он всегда относился с уважением. Он на самом деле восхищался семьей Руди.

Кит смотрел на присяжных и не видел на их лицах ни следа сочувствия, только подозрительность.

Когда Бэрч закончил, судья Роуч объявил продолжительный перерыв на обед.

* * *

В суде по делу об убийстве большинство прокуроров приглашают в качестве первого свидетеля члена семьи жертвы. Хотя эти показания редко имеют доказательную силу, они задают тон и вызывают сочувствие присяжных. Однако Агнес не захотела в этом участвовать, да и Кит считал это излишним.