Парнокопытные киты, четырехкрылые динозавры, бегающие черви...

Таким образом, причиной мел-палеогенового кризиса оказался не гигантский 20-километровый в поперечнике астероид, а устьица и жилки, органы дыхания и распределения воды у растения, размером в миллион раз меньше. Можно сказать и по-другому: новые технологии опрокинули мощнейшие «силовые структуры», казалось бы, незыблемые. Мел-палеогеновый «пистолет» оказался не дымящимся, он издавал не запах пороха, а нежный цветочный аромат…

И ведь такое, вероятно, случилось не впервые. Фран-фаменское массовое вымирание могло быть связано со становлением первых настоящих лесов, к тому же освоивших возвышенности, откуда, собственно, все и сносится в океан. Микоризальный союз растений с грибами привел к ускоренному разрушению горных пород благодаря усилению и химического, и механического воздействия на них. Сток биогенов в океан резко усилился, поскольку микориза повышает скорость выветривания в 4-30 раз, а уровень кислорода в атмосфере упал с 22–25 процентов до 13, так как возросшие объемы органических отходов должны были окисляться. И точно так же, как в середине мелового периода, в позднедевонских морях, особенно в прибрежных акваториях, развивались заморы, из-за чего уже обретшие лапы и легочное дыхание рыбы вынуждены был искать спасения на суше, дав начало всем четвероногим от земноводных до динозавров, птиц и млекопитающих. Параллельно развивалось легочное дыхание у двоякодышащих рыб, а вот у насекомых случилась задержка в развитии: мечту о полете — весьма энергоемком способе передвижения — пришлось отложить до лучших времен, когда кислорода прибавилось.

Между черными безжизненными верхнедевонскими слоями и над ними залегают богатые костеносные горизонты, которые позволяют в деталях проследить раннюю эволюцию наземных позвоночных, сочетавших в разных вариантах признаки лопастеперых рыб и настоящих амфибий: жаберные дуги и костное нёбо, костные чешуи и подвижный шейный отдел, хвостовые плавники и лапы с шестью и более пальцами. Так что не для всех черная полоска оказывается траурной финишной лентой — для многих это только стартовый сигнал.

По сравнению с поступательным преобразованием растительного и животного мира падения астероидов и другие сбои в небесной механике, равно как и вулканические взрывы, оледенения и потепления — события несущественные и для эволюции малозначимые.

Словарь неясных слов и малопонятных выражений

Австралопитек (греч. «южная обезьяна») — род в семействе человекообразных обезьян (гоминид), возможно, предковый для самой человекообразной из них, то есть — для человека. Различия между австралопитеками и первыми обезьянами рода Homo настолько несущественны, что понятны лишь очень узким специалистам. Жили в Африке в конце неогенового — начале четвертичного периода (4,2–1,8 миллиона лет назад).

Акритархи {греч. «неизвестного происхождения») — микроскопические (меньше миллиметра в поперечнике) плотные оболочки с шипами, выростами и оторочками. При жизни форма акритарх приближалась к шару. Точная принадлежность акритарх не ясна; большинство из них были вымершими одноклеточными родственниками зеленых водорослей. Древнейшие акритархи известны из нижнепротерозойских отложений (1,8 миллиарда лет), в основном они типичны для позднепротерозойской и палеозойской эр.

Алкалоиды (от араб, «ал-квили» — щелочь) — азотсодержащие органические соединения, подобные кофеину и морфину. Вырабатываются грибами (сумчатыми) и растениями (плаунами и покрытосеменными — бобовыми, маковыми, пасленовыми и другими), но действуют на животных.

Альвеоляты, Alveolates (от лат. alveolus — желоб) — одна из главных ветвей эукариот, характерным признаком которой является слой пузырьков (альвеол), расположенный непосредственно под клеточной мембраной. Такие альвеолы есть у ресничных инфузорий, динофлагеллят и споровиков. Если инфузории — это в основном одноклеточные хищники, то динофлагелляты — водоросли, укрывшиеся под пластинчатым органическим панцирем, а споровики — паразиты, в том числе столь опасные для человека виды, как токсоплаз-ма и малярийный плазмодий.

Амебозои, Amoebozoa (греч. «меняющиеся животные») — одна из главных ветвей эукариот, к которой относятся лобоз-ные амебы, обладающие настоящими ложноножками, арха-мебы, а также плазмодиевые и диктиостелиевые слизевики (раньше их называли мицетозоа — «грибоживотные»).

Амебы (греч. «меняющиеся») — свободноживущие и паразитические одноклеточные организмы, которые двигаются с помощью ложноножек. Раковинные амебы — фораминиферы и радиолярии — отмечены в ископаемой летописи.

Аминокислоты — органические соединения, которые содержат карбоксильную — СООН и амино— NH₂ — группы. Служат основным строительным материалом для белков.